一零中文

昌江之前（第1页）

萧烬的记忆回到三个月前。

承平二十五年腊月，皇后私窑。

藏在乾清宫偏殿后面，比御窑厂的小，却比御窑厂的精。窑身用太湖石砌成，耐火性比御窑厂的青砖还强。火膛里烧的不是柞木松木，是金丝楠木的碎料——皇后的私窑，连柴都要比御窑厂的金贵。

萧烬被"请"去私窑时，已经中了毒。

毒是慢性的，藏在每日的膳食里，从他重掌御窑厂那日起，已经下了三个月。症状起初只是倦怠、嗜睡，后来是呕血、眩晕，最后是视物模糊——他看沈青釉的脸，有时候是清晰的，有时候像隔着一层雾。

皇后的人在他毒发最严重时出现，说私窑里有解药，条件是让他烧一窑"纯天青"——不加过渡层，不加任何杂色，从碗心到碗沿，一色到底。

"督陶官，"传话的是孙姑姑，皇后身边的老嬷嬷，"娘娘说了，天青釉是前朝遗物，本不该存于今世。可娘娘念旧，想留一件念想。您烧成了，解药给您，御窑厂还您，沈姑娘——"她顿了顿，"也还您。"

萧烬去了。

不是为解药，是为看。看皇后的私窑到底藏了什么，看孙姑姑嘴里的"念想"到底是什么，看这场毒局背后，还有没有更大的网。

私窑烧了二十日。

他每日在火膛边守六个时辰，剩下的六个时辰被软禁在窑旁的厢房里。厢房的窗被封死，门外面站着两个侍卫，腰刀不离身。他看不见外面的天，只能凭火膛里的温度判断时辰——辰时点火，温度渐升；午时最烈，窑壁泛红；酉时渐缓，余烬保温；子时最低，却最凶险，火若在此刻灭了，一窑皆废。

第十日，他的眼睛开始模糊。看火的时候，焰色从橙红变成灰白，像蒙了一层霜。他凭声音判断——柴燃烧的噼啪声、窑壁收缩的咯吱声、釉层熔化的细微嘶嘶声。

第十五日，他开始呕血。血是暗红的，混着硫磺气，和火膛里的气息一样。他把血吐在帕子上，帕子是沈青釉给他的，素白，边角绣着一朵小小的青花纹。血染上去，像釉里红，像一朵开错了地方的并蒂莲。

第十七日，他被转移到了京城西郊的一处龙窑，在这处龙窑附近，他听见了水声。

是远处的水声，像江流，像船桨，像运河上的声音。

他忽然明白了。皇后宫外私窑的位置，离漕运码头不远。码头上停着谢家的船，船上装着的不是瓷器，是兵。孙姑姑说的"念想"，不是一件天青瓷，是一批天青瓷——足够让谢家以"献宝"为名，带兵入京的"念想"。

他要烧的不是瓷，是谢家的借口。

"纯天青"若成，谢家便有了"前朝遗物重现"的由头，可以名正言顺地清查御窑厂、清查民窑、清查所有和天青釉有关的人。沈青釉首当其冲。

"纯天青"若不成，他便死在私窑里，皇后可以推说"督陶官暴毙"，然后派自己的人接管御窑厂，同样清查到底。

进退都是死。

萧烬选了第三条路。

第十八日夜里，他趁守夜的侍卫换岗，用一根烧红的窑签撬开了厢房的窗栓。窗栓是铁打的，烧红的窑签烫上去，发出滋滋的声响，像肉落在火里。他闻到了自己手掌烧焦的皮肉味，却没松手。

窗开了，他翻出去，落在太湖石砌的矮墙上。墙头有碎瓷片嵌着，防贼的，扎进他的掌心，像第六窑那道裂纹，细，却贯穿。

他没有往码头跑。码头是谢家的船，去了就是自投罗网。他往城里跑——不是回御窑厂，是去司礼监，找那个被杖毙的秉笔太监的徒弟，小太监阿立。

阿立十六岁，和新帝同龄。萧烬在御窑厂时，曾救过他一回——阿立偷了御窑厂的一片碎瓷，被作头发现，要杖责二十。萧烬说，碎瓷是他让阿立拿的，为的是"试釉"。作头不信，萧烬便当众受了那二十板子，替阿立挨了。

阿立欠他一条命。

萧烬找到阿立时，已经跑不动了。他的手掌在流血，眼睛几乎看不见，只能凭声音辨认："阿立，带我去见皇上。"

阿立扶着他，穿过三条巷子，两道宫门，最后停在一扇小门前。门里是新帝的寝殿，殿里只点了一盏灯。

新帝坐在灯下，正在看一卷书。书是《陶说》，讲瓷的。萧烬教过他，说"不懂瓷，就不懂景德镇"。

"萧卿，"新帝抬头，看见他的样子，手里的书掉了，"你怎么——"

"皇上，"萧烬跪下，额头抵着冰凉的金砖，"臣求您一道手谕。"

"什么手谕？"