一零中文

24从小到大（第3页）

那回吴芸也在家。郑闻舟将字条铺在吴慎跟前，说先赁一季，院子小，两个人住正好。他把自己攒了多少、还缺多少，都老老实实说了，连哪一笔是做什么的，也认真指给他看。

吴慎问，少奶奶去瞧过没有。

“还没。窗子得再改改，她写字、画画，都要亮些。等收拾好了，我就带她去。”

吴慎将字条拿近了些，眯着昏花的眼睛细看。郑闻舟便赶忙凑在旁边，指着上头盘算开来，直说往后搬到外头，窗下定要摆一张宽阔的长案，他们两个并肩坐着也宽敞，院子里甚至还留出了一大块空地，到时候正好用来种些花草。

“搬出去的事八字还没一撇，你就先舍得花这么些银子？”吴慎斜睨他一眼，语气虽带着敲打，手却没把字条推回去。

郑闻舟见状只是笑，非但没收回那张字条，反倒顺势往他手心里又递了递。

“有您帮我们说话，肯定成。吴伯，您先借我这一回，我每月省些，慢慢还您。”

吴慎起身去取钱，叫女儿照着字条，将少爷缺的数出来。郑闻舟仍在同她讲月季，说这个好养，清婉喜欢，搬过去就种。

祝无忧听着，眼前又是上午窗外那块湿泥地。陆逢春指着那里，说要铺上砖，往后朋友来了，好摆桌子。

“那院子，我今日进去过了。”她道，“窗也改好了，改的很好。”

吴芸手里的布停在半空。屋外小雨淋漓，密密地织成一片寒凉的雨幕，将那点虚妄的暖意隔绝在外。

从前那些关于长案、种花、搬出去的种种憧憬，此刻全被这漫长而阴冷的雨声冲刷得干干净净。

也就是在这片沉寂里，她低声补了一句：

“……我也去看过，只有清婉没去过。”

少爷后来碰见吴芸，常问父亲这几日忙不忙。窗安好了，请她回去提醒吴伯，再替他们同太太讲讲。吴慎应下，他便等着，还说搬进去那日，请父女俩一道吃饭。

等郑闻舟没了，来求吴慎的换成了清婉。太太舍不得放人，他便去劝郑敬亭，少奶奶家里也有人等。后来接下那场差事，回来又说，等太太听进去了，少奶奶也就能回家。

吴芸拿起针，将布边别住，望了一眼桌上那张求情的纸。

她停了停。

“许青生来过我家。”

***

那人来的时候，站在门口，先叫吴管事。吴慎让他进来坐，把卢账房誊的那张纸铺在桌上。

吴芸认得纸上几个名字，听父亲交代过，这是请来劝太太的人。吴慎教词，怕府里来往的人多、话传到太太耳朵里，便有一回带到了家中。

吴芸只在家里见过许青生那一回。后来在官署，听他说起父亲落水的事，她还记着，这个人在家里吃过饭。

许青生那日将头几句念得很顺，念到末尾，便看着吴慎，等他点头。

吴慎却让他再来。

“慢些。你是同她说话。”

许青生照着放慢了，叫过娘，又要往下念。吴慎让他停住，先等太太应声；若是哭了，便多等一阵。太太兴许会问冷不冷、饿不饿，还要摸他的手。

他伸过来试了一回，手指不知怎么放，又缩了回去。

吴慎让他搁在桌上，自己拿过来，替他将蜷着的两根指头放开。

“别躲。她摸不着，还以为你又要走了。小时候闻舟每次从外头疯玩回来，总是一边喊娘，一把揪住她不放。如今……由着她抓一抓吧。”

许青生垂着头，低低叫了一声娘，等了片刻，才往下说。吴慎听到别等我了，目光停在他的手上，好一会儿，才把那张纸转回来。

吴芸从灶边端了饭出来，吴慎便叫人先吃，吃饱再念，急不来。许青生坐在桌边还有些拘束，吴芸看在眼里，便顺手将菜碟往他面前挪了挪。

没多大工夫，一碗饭便见了底。吴芸问他还要不要再添，青年登时红了脸，不好意思地摆摆手，只说“……那就再添一点点”。

祝无忧朝灶边望去，水盆里搁着几只洗好的碗。

她很想问问许青生，吴伯在水里咳的时候，他还记不记得这顿饭。

吃完饭，许青生还在担心，太太拦着不让走怎么办。吴慎告诉他，到时自己和老爷都在，会接着他的话往下讲。说定了只这一夜，许青生才低头继续看纸，又问起清婉，是不是也要劝少奶奶，别再同太太置气。

“她是想家。”吴慎道，“这句别乱添。人家也是爹娘疼大的，出来这些年了。”

许青生走后，吴芸收着碗，听父亲说起这场差事。太太如今只肯听少爷的，劝好了，饭也能吃下去；少奶奶能回家，老爷也少操一头心。清婉归家的事，他也同郑敬亭说过，老爷已经应了。

“这场做完，大家都能歇一歇。”