一零中文

24从小到大（第4页）

吴慎收好纸，又嘱咐女儿，往后见着太太，仍同平常一样，别叫她知道这些。

祝无忧听得皱起眉，插嘴问府里那些下人：“少爷是打小在他们眼皮底下长大的，许青生的脸庞身量哪一样相同？旁人难道都是瞎子，怎么会认不出来？”

吴芸说，父亲教词，并没叫旁人知道，可在府里，大家早已学会了顺着太太的话往下说。

少爷刚走那阵，她常去府里寻父亲。有一回赶上用晚饭，太太坐着不动箸，只问丫鬟，闻舟怎么还不来。

那丫鬟站在桌边，低着头，好半天没应。太太又叫她去催，说菜都要凉了。她转过身，在门外抹了把脸，回来还是那副样子。

吴慎走上前去，劝着说自己去外头打听着看一看，请太太先用饭。她终于拿起了箸，却又下意识地将少爷跟前的碟子往桌里推了推，生怕他夜里回来时不小心碰翻了。

吴慎刚一出屋，外间的丫鬟便低声问：明儿个这桌面上，还照旧摆么？

他顿了顿，只道：“摆吧。多摆一份，能让太太心里安生些……”

自那以后，太太只要开口叫添碗，厨房便依言添碗；叫留一盏灯，便夜夜留着灯。厨房里端进端出的饭菜，一日一日，凉了又热，热了又凉。

祝无忧记得厨娘说过，做了一辈子饭，见着那些菜倒掉，心疼得很。可太太问起，灶上仍要照旧备。

许青生进府之后，日子便也是这样过的。

吴芸有一回替父亲收拾遗物，路过廊下时，还听见几个丫鬟在掩嘴私下议论：那张脸分明不一样，连说话的腔调也差了十万八千里，怎么就偏成了少爷？可偏偏太太一口咬定他就是少爷，老爷也默许了让他住下，众人便也就顺理成章地跟着叫了。

“老爷夫人认谁做儿子，我们便认谁是少爷。”

吴芸垂着眼，将这话平静地说出来，听不出一丝波澜。

屋檐下忽然响起一阵急促的滴水声。盆又接满了，吴芸放下针要去端，明寂先起身，将水泼了，照原样放回檐下。

回来时，他把自己的小木马往里挪了挪，给她腾出放针线的地方。

祝无忧心里却还留着方才那句“应了”。她向吴芸确认，吴伯说的归家，是送清婉回江南娘家，吴芸点了头。父亲知道她家里人都在那边。

明寂看了看祝无忧。

“可教许青生说的，是‘清婉这些年想得多，夜里也难安睡，往后请爹照料’。”

祝无忧认得这几句话，先前听他念过。那时只觉得郑老爷替儿媳想得周到，如今同吴芸方才的话放在一处，忽然隔了一截。

归期，吴芸也没听父亲说定过。太太要留，清婉要走，老爷顾着家里的体面；父亲来回劝着，回来仍说再商量商量。

那封家信，他找了好些天，才收进匣子，准备交给清婉。至于那夜为何催还衣裳，却让许青生次日领钱，吴芸也不知道，只猜父亲兴许生了气。

说到这里，她低头看了看，半天才缝了几针，索性将针别好，把围裙搁到一旁。

明寂递来那张求情的纸，她折好，收进袖中。

***

巷子里飘着细雨。

明寂撑开油纸伞，阿满捧着两只木马，乖乖挨到他身侧。祝无忧站在檐下，听着身后吴芸将铜锁仔细扣好。

她忽然想起那日吴伯拦在碎像前的手。

“别踩！”

那一声喊得又急又重。

小丫鬟险些扑过去时，是他抢先伸手拦了，又指着那件红帔说话；后来她故意朝桌底看去，他的手便猛地收了回去。再后来要动手扫地，她说先别扫，他便下意识地迟疑着，朝郑敬亭的方向望了一眼。

祝无忧踩着湿漉漉的青石板，慢慢走下台阶。

“想到什么了？”明寂侧眸问她。

“神像。”

她想起摊主按在木头小人脑后的手，按下去，眼睛便闭上，一松手，又睁开了。那晚供堂里，泥像的眼皮也曾抬起，涂着乌漆的眼珠极慢地朝她转过来。

红帔遮在前头，窄屏立在后头。吴伯曾领着她看过，叮嘱她，这像别动。

那晚在暗处抢她活的，多半就是吴伯。

可他那样一个一辈子小心翼翼、替郑家操碎了心的人，那一晚究竟是替谁办事呢？