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内廷召见她在御书房里对答如流（第1页）

苏晴在京城等了五天。

这五天里，她没闲着。白天，她让两个账房先生把三箱账册重新整理成一份节略本，用最通俗易懂的语言将“盐业加工牌照”的运作模式和税收成果写清楚。晚上，她就在客栈的油灯下反复推演。

如果能见到户部的高层，她该怎么把这件事说透？如果被问到为何要进京，她怎么回答才能既显示诚意，又不至于显得太有心机？如果对方的态度是好是坏，她怎么随机应变？

第六天中午，一顶不起眼的青呢小轿停在了客栈门口。一个面白无须的中年男人走进来，穿着宫中太监的服饰，声音尖细：“哪位是苏州来的苏氏？户部方大人让我来传话，请你收拾一下，跟我走一趟。”

彩云看着那太监，吓得腿都软了。苏晴倒很平静，把准备好的节略本和一份个人名帖收好，又整了整衣裳，跟着太监出了门。

轿子穿过半座京城，从西城一路往皇城方向走。苏晴掀起轿帘的一角，看到高耸的红墙和飞檐翘角的宫殿从眼前掠过。她的心跳得很快，但面上不显分毫。

最终，轿子停在了一处偏殿前。那太监领着她进了门，穿过几重安静的院落，到了一间陈设朴素的书房。房内焚着淡淡的龙涎香，两排书架上摆满了卷宗，一张宽大的御案后面坐着一个人。

苏晴只看了那人一眼，就低下了头，跪下行礼。

当今圣上，景和帝。

景和帝五十出头，须发半白，面容清瘦，穿着一身寻常的玄色常服，若不是腰间的明黄丝绦和案上的御用笔墨，乍一看不过是个普通的老者。但那双眼睛——苏晴只匆匆一瞥，便觉得那双眼睛像深潭一样，看不出深浅，却能吸进去一切。

“起来说话。”景和帝的声音平和，听不出情绪，“方之白递了折子给朕，说你在户部门外站了一个多时辰，就为了送几箱账册？”

苏晴站起身，低头答道：“回皇上的话，民妇不是送账册。民妇是想让户部的大人们看一看，江南的盐业加工牌照，试行一年，到底给朝廷挣了多少银子，又替朝廷管住了多少原本会流入私盐渠道的商户。这件事，与其让他们猜，不如让他们自己看。”

景和帝没有接话，翻开了案上放着的那本折子。苏晴瞥见，那正是她让方郎中转呈的节略本。

书房里很静。苏晴能听到自己的呼吸声，以及景和帝翻动纸页时细微的沙沙声。

过了许久，景和帝开口了。

“你这牌照制度，跟朕说清楚。为何你一个民间女子，能做起来，地方的盐运司反而做不了？”

苏晴早已打好了腹稿，不慌不忙道：“回皇上，地方官员做不了，原因有三。其一，盐运司自身有课税压力。每年的盐课定额都完不成，自然没有余力去管民间的小商户。其二，小商户用盐量大，但太过分散，官府挨家核查成本太高。其三，也是最要紧的——官员有任期，有升迁调转。今年这个官推行的政策，明年换个人来就废了。商户们吃过几次亏，就再没人信了。”

景和帝微微颔首：“继续说。”

“民妇之所以能做成，是因为民妇没有退路。民妇是苏州城里有名的‘克夫寡妇’，被婆家赶出门，手里只有两间亏空的铺子。不把买卖做起来，民妇和贴身的丫鬟都得流落街头。民妇的私心，是活下去。但在活下去的过程中，民妇发现，只要把标准和账目做透明，让商户们知道这件事能长久做下去，大家都愿意守规矩。朝廷拿税，商户挣钱，品质有保证，百姓也买得放心。”

景和帝看着她，目光幽深：“你想从朕这里，得到什么？”

苏晴深吸一口气，说出了那个她在心里重复过千百遍的答案：“民妇想求一个名分。一个能让地方官员不再拿民妇当‘眼红就可以打压’的对象的名分。民妇不要官，不要品级。民妇只想请皇上给一道敕令，正式认可‘盐业加工牌照’的合法地位，并指定户部为唯一监管衙门。地方盐运司不得随意插手。如此，民妇便能将这套办法推广到江南各府，三年之内，每年多增盐课十万两以上。”

景和帝沉默了很久。

外面的天光透过窗棂落进来，照在苏晴跪伏的背上。她的手指在袖中微微发抖，但她拼尽全力让自己的声音平稳如常。

“十万两。”景和帝重复了这个数字，忽然笑了，“你可知，多少官员一辈子也攒不下十万两。你一个女子，开口就是一年给朝廷多增十万两的盐课。若是做不到呢？”

“任朝廷处置。”苏晴抬起头，眼中带着孤注一掷的光，“民妇愿立军令状。若三年后做不到，民妇名下所有产业一律充公，民妇甘愿流放三千里。”

景和帝看了她一眼，那眼神里有审视，也有某种难以言明的意味。

“好。”景和帝站起身，绕到御案前，看着跪在地上的苏晴，“朕就给你一个机会。从今日起，你随户部方之白，草拟《江南盐业加工牌照管理办法》，两个月内颁布施行。你的身份，朕会下旨，封你为‘户部江南盐业加工督办’，无品级，但领俸禄，持节办事。地方官员见你的差事文书，须当配合。”

苏晴重重磕头：“民妇领旨，谢主隆恩！”

退出御书房时，苏晴的后背已经被冷汗浸透了。她走出宫门，站在汉白玉台阶上，抬头看着灰蒙蒙的天。

冷风吹来，她却觉得浑身滚烫。

“小姐！”彩云迎上来，眼睛亮晶晶的，“怎么样？是不是成了？”

苏晴点头，声音有些发哑：“成了。”

彩云高兴得差点跳起来，又不敢在宫门前失态，只能捂着嘴傻笑。

苏晴抬头望了望天，嘴角终于露出一个如释重负的笑容。

从苏州到京城，从一锅酱猪蹄到天下盐业加工督办，她走了七个月。

这七个月，她没有死，也没有输。

而属于她的传奇，从这一天起，才真正开始。