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陈万金的末日是她一手策划的（第1页）

回到苏州后，苏晴用七天时间搭建了“盐业加工牌照”的试行框架。

她在常平街的铺子隔壁租下一间更大的二层小楼，挂上了新做的匾额——“周记商号”。一楼用来接待前来咨询和办理牌照的商户，二楼是账房和议事厅。她雇了两个落魄的落第书生做文书，又招了几个手脚利落的年轻人跑腿。加上原本的酱肉铺、料包工厂和风味盐销售点，她的手下已经超过了四十个人。

沈如琢每隔几天就过来一趟，带着靖王府的批复和盐运司的文书。有了王府的背书，原本对苏晴虎视眈眈的那些人，大多选择了观望。

但陈万金没有。

他被逼到了绝路上。

自从那次鸿门宴之后，他私运官盐的事就像一把悬在头顶的刀。周提举不再接他的帖子，盐运司的人也对他避之不及。他靠着老字号的名头硬撑了个把月，生意一天不如一天。到了十月初，陈记食铺已经入不敷出，连伙计的工钱都发不出来了。

陈万金急了。他做了这辈子最蠢的一个决定。

十月初九夜，他派人去放火烧苏晴在城外的料包工厂。

那晚苏晴正好在厂里盘货。她到后半夜才忙完，刚准备回城，就听到外面有人喊“走水了”。火是从仓库东面的草料堆烧起来的。好在工厂紧挨着河边，工人们用木桶打水，及时扑灭了大火。但苏晴心里清楚，这场火不是意外。

她让人把烧焦的草料堆翻开，果然在最底下发现了一个半烧毁的油布包，里面裹着松明子和火石。放火的人没算准风向，火势反扑，把自己的袖子燎了，在墙角留下了一条烧焦的布片。

苏晴没有声张。

她把布片收好，第二天一早就去了府衙，击鼓鸣冤。

陈知府升堂问案，苏晴呈上布片，又请了几个工人作证。但这点证据，只能证明有人纵火，不能证明是陈万金指使。

苏晴笑了笑，对陈知府道：“大人，民妇有一计，可以让纵火者自己现形。只需大人发几张传唤令，将陈记食铺的伙计逐一传唤到堂。民妇自有办法让他们说出实情。”

陈知府半信半疑，但碍于靖王府的面子，还是发了传唤令。

第二天，陈记食铺的六个伙计被带到了府衙。苏晴站在堂上，手里拿着那个烧焦的布片，对着六个伙计，一字一顿地说：“昨夜子时，有人到我料包工厂放火。这布片，是那人逃走时被火燎掉的。用料是陈记食铺伙计统一的青布短衫。你们几个，昨晚都去了哪里？”

六个伙计面面相觑，没人说话。

苏晴走到其中一个年轻伙计面前，盯着他的手腕。那人的手腕上有一片不自然的红痕。

“这是被火燎的伤。”苏晴猛地抓住他的手腕，对堂上的陈知府道，“大人，此人昨夜去了草民工厂。若大人不信，可取烧焦布片与他的衣袖比对比对。”

陈知府让人上前查验。果然，那伙计的袖口缺了一块，缺口与布片完全吻合。

那伙计当场瘫软在地，连连磕头：“大人饶命！是陈万金指使的小人！他说给我二十两银子，让我放火吓唬吓唬那苏娘子，小的一时鬼迷心窍……大人饶命啊！”