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艰难抉择肮脏交易（第2页）

十六岁的少年，身量已经长开，眉眼间有父亲的影子，但眼神却比父亲清澈得多。前世，这个弟弟死在他怀里，身体一点点变冷，最后那双清澈的眼睛永远闭上了。这一世，他发誓要保护好他，要让他活得平安喜乐。

可是现在，他却要带着这个弟弟，一起跳进泥潭。

“云澈。”萧云澜开口，声音沙哑，“崔明远提了三个条件。”

他坐下来，把崔家的要求一条条说给弟弟听。说得很慢，很详细，没有隐瞒，也没有美化。说到七成收益时，萧云澈的眉头皱了起来；说到水利工程主导权时，他的嘴唇抿紧了；说到格致院成果优先权时，他放在膝上的手攥成了拳头。

等萧云澜说完，房间里一片寂静。

只有粥碗里冒出的热气，在晨光中缓缓上升，然后消散。

过了很久，萧云澈才低声说：“哥，如果我们不答应呢？”

“不答应，河朔的水利修不成。”萧云澜的声音很平静，平静得可怕，“两年后大灾降临，河朔三州几十万百姓，要么饿死，要么变成流民，冲击京城。朝廷会镇压，会死人，会乱。而崔家，依然可以靠着囤积的粮食，大发国难财。”

“如果我们答应呢？”

“答应，水利能修成。但修成之后，增产的粮食，七成归崔家。无地的佃农要用水，一亩地交三十文水钱。那些钱，可能是他们一家人几天的口粮。”萧云澜看着弟弟，“云澈，你说，这样的水利，修了有什么意义？”

萧云澈沉默了。

他低下头，看着自己的手。那是一双读书人的手，指节分明，掌心有薄薄的茧，是常年握笔留下的。这双手画过图纸，算过数据，设计过水车和闸门，却从未沾过泥污。

可是现在，哥哥要带着他，去沾那些洗不掉的泥污。

“哥。”萧云澈抬起头，眼睛里有什么东西在闪烁，“你还记得，我们小时候，父亲教我们读《孟子》吗？”

萧云澜一怔。

“父亲说，孟子见梁惠王，王问：‘何以利吾国？’孟子说：‘王何必曰利？亦有仁义而已矣。’”萧云澈的声音很轻，却一字一句，清晰无比，“那时候我不懂，觉得孟子太迂腐。这世上哪有不谈利的事？可是现在，我好像懂了。”

他站起来，走到窗前，看着窗外那株老梅树。

“孟子不是不谈利，他是谈更大的利。”萧云澈转过身，看着兄长，“一时的利益，是七成粮食归谁，是水钱收多少。但更大的利益，是河朔几十万百姓能活下来，是两年后的大灾能被化解，是这世道……能变好一点。”

萧云澜的心脏猛地一跳。

“如果我们现在拒绝了崔家，坚守所谓的‘干净’，那两年后，河朔会死很多人。那些人里，可能有孩子的父亲，有母亲的儿子，有妻子的丈夫。”萧云澈的眼睛红了，“他们的命，难道不比我们的‘干净’更重要吗？”

“可是……”

“我知道。”萧云澈打断他，声音哽咽，“我知道这样做很脏，知道答应了崔家，我们就是帮凶，就是同流合污。可是哥，如果这条路能通向更好的地方……如果走这条路，能救下很多人……那我们暂时弄脏了手，又有什么关系？”

他走到兄长面前，蹲下身，握住萧云澜冰冷的手。

“只要我们心中那盏灯不灭。”萧云澈看着兄长的眼睛，一字一句地说，“只要我们还记得为什么要走这条路，还记得最终要去哪里。那么总有一天，我们能把手洗干净。总有一天，我们能修真正属于百姓的水利，能建真正为生民立命的格致院，能让这世道……变好一点。”

萧云澜看着弟弟。

少年的眼睛里，有泪光，但更多的是坚定。那种坚定，像山间的磐石，任凭风吹雨打，岿然不动。他忽然想起，前世弟弟死前，说的最后一句话。

“哥，如果有来世……我们能不能……让这世道……变好一点？”

原来弟弟一直记得。

原来弟弟从未忘记。

萧云澜反握住弟弟的手，握得很紧。他的手在颤抖，但心里某个地方，却忽然安定下来。像在暴风雨中航行的船，终于找到了锚点。

“你说得对。”他低声说，声音里带着释然，“如果我们现在退缩了，那才是真正的背叛。背叛了那些等着被救的人，背叛了我们回来的初衷。”

他松开手，站起身，走到书案前。

那张写满字的纸还摊在那里。他拿起笔，在纸的空白处，写下几行字：