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艰难抉择肮脏交易（第1页）

萧云澜放下笔时，窗外已透出熹微晨光。炭盆里的火早已熄灭，书房里冷得像冰窖。他活动了一下僵硬的脖颈，看向桌上那张写满字的纸——条件、底线、反制措施、备用方案，密密麻麻，像一张精心编织的网。他站起身，推开窗，冷风灌进来，吹散了满屋的墨香。庭院里，老梅树上的积雪在晨光中泛着晶莹的光。三天期限已过一日，他必须在剩下的时间里，将这张纸上的字，变成能在崔明远面前说出口的话。而他知道，无论话说得多么漂亮，这终究是一场肮脏的交易。他唯一能做的，是在交易里，埋下未来的火种。

他走出书房，穿过回廊，回到自己的卧房。

房门在身后关上，隔绝了外界的一切声响。萧云澜没有点灯，就那样在黑暗中站着。房间里残留着昨夜熏香的余味，是沉水香，清冽中带着一丝苦意。他走到窗前，看着窗外渐渐亮起来的天色。东方的云层被晨光染成淡金色，像一层薄薄的纱，覆盖在京城灰黑色的屋顶上。

与崔家合作。

这五个字在脑海里反复回响，像钝刀子割肉。

他想起前世，萧家被抄的那天。刑部的差役冲进府里，翻箱倒柜，砸碎了父亲最珍爱的青瓷花瓶。母亲被推倒在地，发髻散乱，簪子掉在地上，被一只官靴踩过，碎成两截。弟弟云澈挡在他身前，瘦小的身体在颤抖，却还是张开双臂，像一只护崽的母鸡。那些差役的狞笑声，铁链碰撞的哗啦声，还有……还有柳如烟站在门外，一身素衣，脸上挂着恰到好处的悲悯，眼睛里却是一片冰冷。

她当时说了什么？

“云澜哥哥，别怪我。要怪，就怪你们萧家不识时务。”

不识时务。

是啊，前世他就是太识时务了。识时务地相信柳家的情谊，识时务地以为只要安分守己就能平安度日，识时务地……眼睁睁看着一切发生。

这一世，他回来了，带着血海深仇，带着前世记忆，发誓要改变一切。他以为只要自己足够狠，足够聪明，就能杀出一条血路。可是现在，他面对的不是刀剑，不是明枪，而是一张用利益和规矩织成的网。这张网柔软却坚韧，你越是挣扎，它缠得越紧。

与崔家合作，就是主动钻进这张网里。

崔明远要什么？七成收益，水利工程的主导权，格致院未来成果的优先权，还有他在朝中为崔家发声。这些条件，每一条都在蚕食他的底线。答应了，他就是崔家在河朔的代理人，是世家盘剥地方的帮凶，是那个他曾经最痛恨的人。

可是不答应呢？

萧云澜闭上眼睛。

脑海里浮现出河朔的地图。那些朱红色的圈，标注着崔家的八万七千亩田产。这些田产像一张大网，覆盖了河朔三州最肥沃的土地，也控制着最关键的水源。没有崔家的配合，水利工程寸步难行。就算他能在别处动工，崔家只要在上游截断水源，或者在下游挖开堤坝，一切努力都会付诸东流。

而时间……

他睁开眼睛，看向墙上挂着的历书。

永昌十三年，正月十七。

距离前世那场大灾，还有不到两年。

那场灾，他记得清清楚楚。永昌十四年秋，河朔大旱，颗粒无收。紧接着是蝗灾，黑压压的蝗虫像乌云一样遮天蔽日，所过之处寸草不留。然后就是流民，成千上万的流民像潮水一样涌向京城。朝廷赈灾不力，地方官员中饱私囊，最后演变成暴乱。父亲就是在那场暴乱中，被政敌诬陷“勾结流民、图谋不轨”，下了诏狱。

而这一切的根源，就是水利失修，就是土地兼并，就是世家大族只顾自家田产，不顾百姓死活。

如果现在不修水利，两年后，同样的悲剧会再次上演。

到那时，死的就不止是萧家几十口人，而是河朔三州几十万百姓。

萧云澜的手在颤抖。

他走到桌边，拿起茶壶，倒了一杯冷茶。茶水已经凉透，入口苦涩，顺着喉咙滑下去，冻得胃里一阵抽搐。他放下茶杯，瓷器碰撞桌面，发出清脆的响声。

门外传来脚步声。

很轻，带着犹豫。

“哥？”是萧云澈的声音，“你醒了吗？”

萧云澜深吸一口气，压下喉咙里的哽咽：“进来。”

门被推开，萧云澈端着托盘走进来。托盘上是一碗小米粥，两碟小菜，还有一碟刚蒸好的馒头，冒着热气。食物的香气在冰冷的房间里弥漫开来，带着人间烟火的味道。

“老陈说你一夜没睡。”萧云澈把托盘放在桌上，抬头看着兄长，眼睛里满是担忧，“先吃点东西吧。”

萧云澜看着弟弟。