一零中文

除魔5（第1页）

陈凛渊先往村东河口去。

那道河口窄得像被人掐住脖子的蛇，两岸卵石发黑，水声却急，入秋了仍翻着白沫。石家大姐说的“急流抓鱼”，便在这地方——水浅处可见人踩过的印子，深浅不一，小的应是七岁孩子的脚。

陈凛渊在岸边蹲下，指尖探入水中。

凉。腥。底下有一丝极淡的、不属于活水的黏。

他闭了闭眼，五感顺着水流往回摸——那黏腥极淡，他凝神追了许久，才摸到方位：更上游三里处，一处塌了半边的旧窑址。那里曾烧过砖，废了很久，如今只剩黑泥和积水。泥底沉着一点残余的魔气，像烧剩的火星，早灭了，却还有味。

“从上游漂下来的。”陈凛渊低声自语。

可魔气若在水里，为何同行的姐姐没事？他起身，目光扫过对岸芦苇——风一过，苇叶沙沙响，像无数细碎的耳语。

他在岸边又站了一息，心里把这条线理清了：河口的水，或许碰过这孩子，或许还呛进过他肺腑，成了日后魔灵趁虚而入的一道缝。可缝不是门。门，还得有人从外头推开。

河口是“辅”，不是“因”。

他甩了甩指尖的水，转身往镇上走。

——

河埠镇的集市，晌午正喧。

陈凛渊换了一身粗布短打，斗笠压眉，像个过路的行商。他先找卖糕的摊子——二姐说的“免费白尝”，在集上并不难问。

卖糕的是个走脚的商贩，脸生，摊子也小，专做米糕，白面掺糯米，蒸得软。那日来试吃的人不少，商贩乐得宣传，说新方子、不要钱，尝一口好，再买点走。

“那日有个下河村来的女娃，带着弟弟，也尝了。”隔壁卖菜的婆子记得，“还讨了两块回去，说是给娘尝尝。那女娃腼腆，弟弟倒活泼，满街跑。”

陈凛渊问：“男孩后来可有什么异样？”

婆子摇头：“没听说。那商贩第二日就走了，说是往东边去。米糕嘛，同一锅蒸的，大家吃的都一样——要是糕里有毒，集市上早乱套了。”

陈凛渊道了谢，又去问药铺、问茶馆，把当日的情形对了一遍。

问来的话，却凑不成一个整结论。商贩脸生，第二日便走，再寻不着；同一锅糕，一家老小都尝过，偏偏只有男孩后来出了事——若说糕里无毒，这“独独一个”又怎么说？若说糕里有蹊跷，为何娘、姐姐、奶奶都没事？婆子那句“同一锅蒸的”听着在理，可理得过头，反倒像有人早把话备好了，等着旁人自己把疑心安下去。

陈凛渊在茶棚里坐了片刻，把这点疑暂存在心里，没有急着判死，也没有急着洗白。米糕这条线，先悬着。

——

他在镇上多留了两个时辰，为的便是第三条：巷子尾。

蒙馆在镇西，门楣旧而干净，里头传来孩童念书的声。陈凛渊报了天欲语的名号，先生出来见，须发花白，腰背笔直，一听是石有才的事，神色便沉了。

“有才在馆里念了半年，功课中规中矩，人却活泼，甚至有些顽皮。”先生道，“同窗不过七八人，我都叫得出名姓。你问的那个日子——”他回屋翻了册子，又摇头，“馆里那日散学早，有才没来。下河村路远，他也不是日日都来。若说有个同窗在集市巷子里陪他玩……”

先生顿了顿，语气笃定：“馆里没有这孩子。”

陈凛渊心里一沉，面上却不显：“先生可记得，有才平日与谁走得近？”

“谈不上近。”先生想了想，“石家日子紧些，却也不是揭不开锅的穷人家，有才衣裳旧了，总洗得干净。这孩子嘴甜，也爱逗同窗笑，只是玩归玩，没个能叫出名姓的知己。要说那日巷子里陪着他的……”

先生摇头：“馆里对不上号。”

陈凛渊谢过先生，径直往集市后巷去。

蒙馆里对不上号，那“同窗”便更像凭空生出来的了。

巷子尾窄，两侧土墙斑驳，尽头是一堵塌了半边的旧墙，墙后原是堆放柴草的空地，如今长了野草。白日里也有妇人在这边洗衣，水沟浅，漂着菜叶。

陈凛渊在巷口站定，闭上眼。

凡人走过的地方，留的是脚步、笑声、骂声；魔走过的地方，留的是另一种冷。他在这里嗅到了——极淡，却新，新得像是七八日前有人刻意抹过，却没抹干净。

他在墙角的草里寻见一点残渣：一张糖纸，揉得皱，边角沾着褐红的印子，像饴糖化过又干。糖纸寻常，可上头残留的气息，与河口水底那点火星同出一脉，又更浓些——同脉，说明这魔在此地游荡已久，河口、巷子，都是它走过的脚印；可脚印不等于下口处，真正伸手引娃进巷子的，仍是那颗糖。

洗衣的妇人见他在墙角蹲久了，远远喊了一声：“客官，那地方晦气，前阵子听说有娃在这走失过一遭，寻回来时好好的，谁知……”

“谁知后来不好了？”陈凛渊接话。