贡院门口那面墙前头,挤满了人。前排的个个膀大腰圆,把后头的视线挡得严严实实。胡行之踮起脚尖,只看见一片后脑勺。刘子澜在他旁边急得直跳脚,李持芳站在后面,不动也不急,像这件事跟他没什么关系。
“看不见啊!”刘用喊。
胡行之也看不见。他只看见前排一个胖子,背影宽得像一堵墙,把那面榜遮得严严实实。
刘用忽然跑了。过了一会儿,他扛着一把短梯回来。不知道从哪弄的,跑得气喘吁吁。“来来来,你高,你爬上去看。”
胡行之看着那把梯子,又看了看周围的人群。“这…合适吗?”
“合适!有什么不合适的!”刘用把梯子架好,“你快上,我给你扶着。”
胡行之犹豫了一瞬,爬了上去。梯子不算太高,他站上去刚好越过前排那群人的头顶。他趴在墙上,目光从上往下扫那张黄色的榜单。
第一名…姓侯的,不认识。第二名…他的目光停住了。
李持芳。三个字,清清楚楚地印在后面。
他猛地回头。“李兄!你是第二!榜眼!”
刘用在下面“哇”了一声。胡行之看着李持芳,等着他激动、等着他笑、等着他做出任何正常人听到这个消息会做的表情。
李持芳站在原地,看着他,表情没什么变化。点了点头。“嗯,知道了。”
胡行之愣住了。刘子澜也愣住了。
随后刘反应过来,在旁边小声嘀咕了一句。
好像是:“不想要的功名可以捐给有需要的人。”
李持芳看了他一眼,没说话。胡行之赶紧转回去继续看榜,往下找自己的名字。第三名,第四名,第五名……他的心一点一点往下沉。第六,第七,第八,第九。第十。胡行之。三个字。他盯着看了三遍,又往后看,的确是青州府籍。确认不是同名同姓,才长长地舒了一口气。不是榜首,不是前三,但中了。一次就中了。他可以的。
“行之!你呢!”刘用在下面喊。
“第十!”他回头,冲刘用比了个十,声音里有压不住的雀跃。
“好样的!”刘用拍了一下梯子。
梯子一晃。
胡行之猛地抓住梯檐,整个人要倒。刘用也慌了,手忙脚乱地去扶,没扶住。
这时候一只手伸过来,稳稳地把住了梯脚。
是李持芳,他的手很有力。
“…多谢李兄。”
“无妨。”
刘用有点儿不好意思,在旁边搓着手。“那个…行之,你看见我了吗?我第几?”
胡行之看着他。为刚才梯子的事儿小小地记了仇,想逗他一下。
“你?”他皱眉,转过头又装作找了半天,“嗨…没看见你啊。”
刘用的脸一下子白了。“…没看见?怎么可能?你再看看,是不是漏了?”
“没有啊,我从头看到尾,没找到你的名字。”
刘用的表情从白变成灰。“…不会吧。我真的…不至于吧。我觉得考得还行啊。”