一零中文

推波助澜（第3页）

最开始只是咳，干咳，痰中带血丝。太医开了几副清肺润燥的方子，不见好。后来开始胸痛，夜里盗汗，整个人以肉眼可见的速度消瘦下来。太医们束手无策，汤药喝了几十碗，针扎了上百次，龙体反而一日不如一日。

到三月时，他已经无法正常上朝了。奏折由内阁代为批阅，军国大事由几位辅臣合议，每日的朝会改为了御书房的召见。宫里的气氛一天比一天压抑，每个人走路都放轻了脚步，说话都压低了声音，生怕惊扰了龙体，也生怕说错了什么话被人记下来。

江御琼每日都去寝殿请安。有时候带一碗自己亲手熬的参汤，有时候带一碟御膳房新做的点心，有时候什么都不带，只是去坐一坐，替父皇掖一掖被角，念几段奏折给他听。她的态度一如既往地温婉孝顺，看不出任何异常。有几次皇帝精神好一些，还能和她说几句话。有一次他问她，阿琼，你觉得蜀王能担大任吗？江御琼温柔地笑着，说五哥文武双全，只是性子太耿直了些，不如父皇老成持重。这话说得滴水不漏，既不夸蜀王好，也不说蜀王不好。皇帝听完笑了几声，说你这丫头，跟你祖母一样滑头。

可太医私下对皇后说的话，已经传到了江御琼耳中。

“陛下怕是撑不过夏天了。”

四月十五，皇帝忽然精神好了一些，能坐起来了，还能喝下半碗米粥。太医们面面相觑，谁也不敢高兴——这不是好兆头。果然，第二天一早，皇帝宣了几位大臣入宫。叶凌虚也在其中。

御寝殿中弥漫着浓重的药味和檀香混合的气息。皇帝半靠在龙床上，面色蜡黄，眼窝深陷，说话的声音虚弱而费力，每说几个字就要停下来喘一会儿气。可他的神志还是清醒的。他看着面前这几位重臣——内阁首辅、兵部尚书、几位亲王——还有叶凌虚。他的目光在叶凌虚身上多停留了一瞬。

“朕若有不测，”他说，声音像是从一口枯井里传上来的，“由蜀王继位。蜀王为人刚直，知兵事，能守成。叶将军听旨。”

叶凌虚上前一步，单膝跪地。

“蜀王登基前，京畿防务由镇国大将军叶凌虚全权负责。禁军暂时归属镇国大将军麾下，待新君登基后再行交接。”

叶凌虚叩首领旨。

这道旨意，等于把京城和皇宫都交给了叶凌虚。禁军，京营，宫城防务，全部系于一人之手。满殿大臣无一人异议。不是没有想法，是不敢有。蜀王在外有兵，叶凌虚在内有将，二公主在朝中有臣。这三股力量合在一起，谁说话都是一言堂。更何况皇帝旨意已下，谁反对就是抗旨。

只有叶凌虚自己知道，皇帝这道旨意真正的用意是什么。他不是在托付叶凌虚，他是在防她。把禁军交给她，是让她安心，让她不要轻举妄动，让她乖乖等着蜀王回来继位。可偏偏皇帝不知道，叶凌虚等的人，从来不是蜀王。

从寝殿告退后，叶凌虚出宫，策马直奔椒房殿。

天色已近黄昏，夕阳的余晖斜斜地照在宫墙上，将琉璃瓦染成了一片金红色。椒房殿中已经掌了灯，橘黄色的灯火透出窗纱，在暮色中显得格外温暖。

江御琼听完她的转述，沉默了很久。她低着头，手指无意识地摩挲着茶盏的边沿，一圈一圈地转着。烛火的光在她脸上跳动，忽明忽暗。

“蜀王殿下知道吗？”她问。

“已经飞鸽传书了。”叶凌虚说，“三日之内，殿下就会收到回信。”

江御琼点了点头，没有再说什么。可叶凌虚看得出，她在等什么。她在等蜀王的回信——不是等他的表态，而是等他的立场。蜀王会不会甘愿让妹妹登上那个位置？还是说，他会觉得那个位置本来就该属于他？

权力是一面镜子，照出的是人心最真实的样子。兄妹情深在权力面前，往往不堪一击。

三天后，蜀王的回信到了。

回信很短，只有一张纸。叶凌虚站在旁边，看着江御琼展开信纸，从头到尾扫了一遍。然后她看着江御琼的嘴角微微弯了起来。那笑意里有温暖，有释然，还有一丝说不清道不明的复杂情绪。

“五哥说什么？”叶凌虚问。

江御琼把信递给她。

叶凌虚接过信。蜀王的字很硬朗，笔锋如刀，与他本人的气质如出一辙。信上只有四句话——

“长姐之仇，阿琼报了一半。剩下一半，五哥来。龙椅归你，江山归你。五哥守好边关，替你挡外面的豺狼。兄妹一场，不必谢。”

叶凌虚看完，也沉默了。她没想到蜀王会这么痛快。夺嫡之争，历来是最血腥的斗争，父子相残兄弟阋墙比比皆是。可蜀王偏偏放弃了。为了一个死去的长姐，为了一个活着的妹妹，他甘愿做一个守边的藩王。

“五哥从小就是这样。”江御琼的声音很轻，里面含着一丝不易察觉的哽咽，“长姐在的时候就说，五哥看起来凶，心肠最软。那年长姐出嫁，五哥在蜀中接到消息，骑着马追了三天三夜，想把人抢回来。可还是晚了。马累死了三匹，人摔断了肋骨，也没能追上那驾凤辇。后来他再也不提那件事，可我知道，他心里有道坎，一辈子都过不去。”

叶凌虚静静地听着，没有插话。她忽然明白了蜀王为什么愿意放手。不是因为他不想要皇位，是因为在他心里，有比皇位更重要的东西。比如长姐的遗愿。比如妹妹的命运。比如一个不用再送公主去和亲的天下。

“殿下，蜀王殿下这份情……”她开口，话说到一半却不知该如何继续。

“我会还的。”江御琼打断了她，声音恢复了平静，可眼底有暗流在涌动，“用这江山还。用太平盛世还。用边境百年无战事还。用再也不需要一个女子去和亲的天下还。”