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三公之死（第6页）

贵族们赢了，他们能裂土封侯，权倾朝野；贵族们输了，最多一死了之，可他们的家人、族人，依旧能靠着世袭的爵位，活下去。可底层的百姓，不管谁输谁赢，最终遭殃的，永远都是他们。他们的命，在贵族的权力游戏里，轻如鸿毛，贱如草芥。

鄂侯的封地，更是惨不忍睹。鄂侯被平定后，他的族人四散奔逃，带着私兵在南疆烧杀抢掠，无恶不作。而负责平叛的恶来大军，要清缴残党，只能四处征战，战火蔓延到了南疆的各个村落，无数平民死在了乱兵之下，无数良田被战马踏平，无数百姓沦为了奴隶。

这些被牵连的平民，被掳掠为奴隶后，大多被送到了鹿台的修建工地，送到了百工坊的冶炼作坊，没日没夜地干活，稍有不慎，便是一顿毒打，累死、病死的人，不计其数。他们只知道，商王为了修建鹿台，为了自己享乐，把他们抓来做苦役，却不知道，这座鹿台，是为了防备西岐入侵，守护他们不被西岐的铁蹄屠戮，而修建的军事堡垒。

他们只知道，商王是暴虐的昏君，杀了九侯、鄂侯，发起了战争，让他们家破人亡。却不知道，这场战争的根源，是那些世袭贵族的谋逆与野心，是他们想要保住自己世袭罔替的特权，想要继续压榨底层百姓的欲望。

朝歌的街头，流民越来越多，乞讨的孩童，随处可见。

而王宫的观星台之上，子受与己妲并肩而立，看着城下的朝歌城，看着远处荒芜的田野，沉默了许久。

“我们是不是，真的做错了？”子受的声音，带着一丝不易察觉的疲惫，“我们想给底层百姓一条活路，可最终，因为这场叛乱，受苦最多的，还是他们。”

己妲轻轻靠在他的肩上，声音平静却坚定：“大王，我们没有错。错的是那些谋逆的贵族，是这套吃人的世袭制度。长痛不如短痛，今日的流血，是为了日后，再也没有贵族能随意发动叛乱，再也没有百姓会因为权力博弈，家破人亡。”

她抬起头，看着子受，一字一句道：“这条路，我们已经走了这么远，不能回头，也回不了头了。哪怕背负千古骂名，哪怕前路全是荆棘，我们也要走下去。为了那些想活下去的百姓，为了我们想要的那个新殷商。”

子受看着她，紧紧握住了她的手，眼底的迷茫，再次化作了坚定。

夕阳落下，夜幕笼罩了朝歌城。观星台之上，二人的身影并肩而立，像两座永不弯折的雕像，守着这座城，守着这片土地，守着他们心中的理想。

他们都知道，醢九侯、脯鄂侯、囚西伯昌，只是这场博弈的开始。西岐的野心，从未熄灭；旧贵族的反扑，只会越来越猛烈。一场决定殷商生死的决战，已经不远了。

第五节三公之死·白绫祭礼

成汤宗庙的偏殿，檀香的烟气袅袅升起，缠绕着成汤以下历代商王的神主牌位，在昏暗的光线下投下晃动的黑影。九妧坐在案前，面前摊着一卷崭新的竹简，手里的毛笔悬在半空，久久没有落下。

案头的铜漏滴答作响，已经是她被软禁在这里的第三十日。三十日来，她不问世事，不与人言，只是日复一日地抄写着《商颂》。竹简堆了半人高，每一个字都工整端庄，和她入宫三个月来抄的那些一模一样，仿佛什么都没有改变。

可只有她自己知道，有什么东西，已经碎得再也拼不回来了。

她放下毛笔，走到窗边。窗外的梧桐叶已经长得郁郁葱葱，阳光透过叶隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。她想起几个月前，她就是在这样一个阳光明媚的日子，坐着九侯的马车，从封地来到朝歌。那时的她，满心以为自己是来维系殷商与九氏盟约的，是来守护先王礼法的。她带着整整一车的典籍，带着父亲“恪守妇道，辅佐大王”的嘱托，以为只要自己守礼尽孝，就能换来家国安宁。

可到头来，她不过是父亲手里的一枚弃子。

“夫人，该用膳了。”侍女青禾端着食盒走进来，轻声道。自从她被软禁在宗庙，青禾便主动求了武庚，跟着她一起来到这里。

九妧没有回头，声音轻得像一缕烟：“放着吧。”

“夫人，您今日又只喝了一碗粥。”青禾看着她日渐消瘦的背影，眼眶泛红，“您这样下去，身体会垮的。”

九妧缓缓转过身，看着青禾，忽然问道：“青禾，你说，什么是礼？”

青禾愣了一下，嗫嚅道：“礼……就是先王定下的规矩，是君臣父子，是尊卑贵贱。”

“是啊，是君臣父子，是尊卑贵贱。”九妧轻笑一声，眼底满是悲凉，“我从小便读《礼记》，背《商颂》，父亲教我‘君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲’，教我‘生为礼之人，死为礼之鬼’。我以为，只要我守着这些规矩，就能做一个好女儿，好臣子。”

她走到案前，拿起那卷写着血书的竹简，指尖抚过“父命如刀，礼法作鞘”八个字，声音微微颤抖：“可我守了一辈子的礼，最后却发现，礼不过是强者用来束缚弱者的枷锁。父亲用‘孝’逼我去死，大王用‘法’囚我于此，他们都拿着礼法的刀，却只有我，被这把刀割得遍体鳞伤。”

就在这时，外面传来了一阵嘈杂的脚步声。一个侍卫匆匆跑进来，对着看守的祝官低声禀报着什么。祝官的脸色瞬间变了，下意识地看向偏殿里的九妧。

九妧的心猛地一沉。她走到殿门口，看着祝官，声音平静得可怕：“是不是九侯败了？”

祝官犹豫了一下，最终还是点了点头：“是。大子与飞廉将军攻破了九侯都城，生擒了九侯，已经押回朝歌了。”

九妧的身子晃了一下，扶住了门框。她没有哭，也没有喊，只是静静地站在那里，眼神空洞地望着远方。

原来，她的牺牲，连拖延时间的作用都没有起到。父亲用她的性命做赌注，最终还是输得一败涂地。

那天晚上，九妧没有吃饭，也没有睡觉。她坐在案前，一夜未眠，将剩下的《商颂》全部抄完。天快亮的时候，她从箱底取出了那件最正式的玄色翟衣，对着铜镜，一丝不苟地穿好。

她梳了一个已婚贵族女子最标准的发髻，插上了九侯送她的那支玉簪。铜镜里的女子，面色苍白，却依旧端庄美丽，和她入宫那天一模一样。

她走到成汤的神主牌前，恭恭敬敬地行了三跪九叩大礼。香火缭绕中，她的声音清晰而坚定：“臣女九妧，九氏嫡女，商室妃嫔。今父谋逆叛国，罪连九族。大王仁慈，免臣女一死，然臣女身为九氏之女，父辱子死，天经地义；身为商室之臣，国难当头，当以身殉。”

“臣女不敢怨大王，亦不敢恨父亲。只恨这礼法不公，恨这世道不平。愿以臣女之死，告慰先王在天之灵，愿成汤基业，永世长存。”

说完，她解下腰间的白色丝绦，系在了神主牌前的横梁上。

青禾端着洗脸水走进来的时候，正好看到这一幕。她尖叫一声，手里的铜盆“哐当”一声掉在地上，水洒了一地。

“夫人！不要啊！”青禾扑过去，想要抱住她的腿，却已经晚了。

九妧的身体轻轻晃动着，素色的衣袂在晨风中飘起，像一只终于挣脱了枷锁的白鸟。她的脸上没有痛苦，只有一种解脱般的平静。