一零中文

又闻理与乱（第1页）

老汉叹了口气，嗓音粗哑：“娘子是外乡人吧，不知道咱们这儿的苦……正税早就缴过了，可架不住年年加名目啊。先是雀鼠耗，又是冰耗，今年更是，连往年欠的牛租都要一并算清。”

他扭头飞快看了下街上，见没人往这边看，才压低声音继续说：“那牛租不知道是多少年前传下来的东西，说是官家发的耕牛，年年要缴租子。可几十年过去了，那批牛早就老死病死了，租子半分没减，反倒越涨越多。今年上头又加了冰耗，说黄河封冻，运粮运盐成本高，每户得多收两升粮。地里收成本来就薄，缴完正税就剩不下多少，家里哪有余粮缴冰耗？”

联系到这些天了解到的常识，李扶摇涂药的手微微一顿。

牛租、雀鼠耗、冰耗，都是正税之外巧立名目的征税。裴家治下只规制了两税，可在地方竟全是随意加码的幌子。她之前只在历史题目上见过的苛捐杂税，真真切切落在百姓身上，原来是这般敲骨吸髓。

“那……崔家是？”她又问。

话音刚落，老汉浑身一激灵，猛地抬头看她，眼神里满是惊惧，慌忙摆手：“娘子小声些！可不敢乱提崔家……”

他咽了口唾沫，声音压得更低，几乎是用气音说：“那是头等豪强，手里攥着上千亩田地，城里大半铺子都是他们家的。听说何刺史家里人就姓崔，别说我们这些平头百姓，就是州里的官身，见了崔家的管事也得客客气气的。刚才牵我牛的里正，女婿就在崔家盐场当小管事，平日里横着呢。”

正说着，街上忽然一静，继而传来一阵谄媚的笑声。

李扶摇循着笑声望去，只见刚才催税的里正弓着腰，陪着个穿锦缎袍子的中年男人从庙门口走出来。那男人面色白净，须发乌黑，手里攥着串佛珠，身后跟着四个带刀的家丁，气派十足。里正一路点头哈腰，连说话都陪着笑，不见半分刚才催税时的嚣张气焰。他们周边的行人都明显加快了脚步。

老汉顺着瞥了一眼，神情霎时僵住了，身子背着街面佝偻了起来。

“就是他，崔家的大管事崔九。”老汉的声音抖得不成样子，“娘子，你……俺家婆娘……”

“她能起身吗？”李扶摇收回视线，问道。

那老汉摇摇头，晒的黑黄的面颊竟透出灰白：“不知怎的，忽的一下就……”

“你家在哪里？”李扶摇问。

她拿笔默默记下老汉说的地址，思忖了一瞬，说：“这包点心你带走，我今日晚些时候或者明天过去，可以吗？”

老汉本已双眼含泪，听见这话就要下跪，李扶摇赶紧架住他：“不要跪，不要跪，你放心，我会去的。”

李扶摇立在原地，目送那个佝偻蹒跚的背影融入人流、渐行渐远，直到被卖糖葫芦的货郎担子彻底挡住。

冷风从庙墙拐角灌过来，吹得青布幌啪啪作响。她动了动发涩的指尖，久久没有回神。

“姑娘。”金妹不知道什么时候从对面铺子跑了出来，手里还捧着一碗枣浆，“喝点甜浆暖暖吧。”

李扶摇接过碗，热气顺着指尖逆流而上，她没回答。

三七默不作声地看了一眼老汉离去的方向，过了一会儿才低声道：“我去打听过了，抢牛的里正姓吴，是城南这片管催税的，背后靠着的是崔家二房的管事，就是刚刚从城隍庙出来的那个。这附近几里的农户，每年光各种‘耗’就要多交三四成。”

“三四成。”李扶摇捧着枣浆，重复了一遍这三个字，似是还没有回神。

金妹瞪大了眼睛：“那不是……得十斗要交十三四斗？”

“还不止。”三七放下卷起的帷幔，挡住了北风，“农户地里的收成交不上赋税，便只能用物资或田地相抵，物资按理要进官仓，实则只是走一遍流程上的过场，最终会以次品挂牌出售，低价流入崔家仓。”

李扶摇抬起头，看了他一眼：“你怎么知道这么细？”

“方才虽然没人敢凑上前，但大家都在看，”三七挠挠头，有些不好意思：“铺子旁边桌上正好有个两个本地米面商人在喝酒，我就听了一耳朵。”

“本地的米面商人？？”李扶摇问。

“其中一个被唤作‘卢掌柜’，就是不知道是哪家的。”三七说。

李扶摇勉强笑了笑：“那也当给你记一大功。”

三七却没笑，而是担忧地望着她。

金妹也小声问：“姑娘，你要不要回去歇歇？”