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第1106章 北境堡开士路通（第2页）

我爹是大夏军户！

军户也不行。边地人不得应试。

两个兵丁把他推出去老远，怀里抄了三年的经书散了一地。

今天他跟着商队走了二十天到京师，本想来看看，刚走到承天门就听见这道圣旨。他伸手摸那张黄纸，墨还没全干，手指划到一体应试四个字时抖了一下。

老丈！明年秋闱，在哪报名？他转身冲卖茶老汉大喊。

老汉吓一跳，指指礼部衙门方向。赵铁柱撒腿就跑，一路跑一路笑，笑得眼泪都出来了。

圣旨传遍各地。电报到赤塔，赵二虎当天召集各堡教习，令学校加开应试课程，想考的免费供书。电报到西域，哈密吐鲁番的归附部族子弟成群跑进官府学堂，学说官话舌头打卷也不叫苦。电报到长崎，几个夏商与日本妇人所生的儿子抱头痛哭——过去他们既不算唐人也不算日人，两头不沾。电报到巴士拉难民营，一个阿拉伯青年把圣旨翻译给难友听，他爹是随夏军西征的本地向导，中流矢死了，他一直以为自己最多当个通译。听完他沉默很久，问：官话，在哪儿学？

茶馆里议论了一个月。戴方巾的老童生拍桌骂：那些边地的，三字经都念不利索，也配同场考？跑商掌柜反问：老哥，你考了几回？七、七回。中了么？……你考七回没中，边地小兄弟考中了你脸上无光？人家凭本事取中，是朝廷选得对。没本事自己考不上，碍你什么事？邻桌一个旗人老爷本来嗑瓜子，听到这儿把瓜子皮一吐：我看这圣旨下得好。咱们旗下子弟生在京师，跟生在广州、生在赤塔的，本就该一个考法。不然呢？难道让会说官话会写汉字的反倒被出身卡着？

这些话飘进御书房。陈阳听太监学了，笑了笑对唐婉说：他们吵他们的。十年后再看。都察院几个老御史上折子，说边地子弟野性未驯，若与内地士子同场，恐坏文风。陈阳拿起朱笔批了一行：何为文风？能为百姓做事，就是好文风。何为华夏？肯守大夏律令，就是大夏人。折子留中不发，反对的声音再没人提。

三个月后，头一场打破籍贯壁垒的秋闱开考。考棚里坐的不全是白面书生：有晒得黝黑的北境青年，有高鼻深目的西域子弟，有穿着浴衣勉强换长衫的日本混血少年，还有几个裹头巾的阿拉伯青年。

赵铁柱住的小店一屋挤八人。夜里点油灯聊天，老童生斜眼看他：赤塔那地方，冬天冷不冷？冷。撒尿要带棍。满屋哄笑。笑完老童生叹气：我考了二十二年，今年第二十三回。再不中就不考了。

赵铁柱看着他花白的半头：老哥，我考头一回。我若中了你若没中，你恨我么？

老童生愣半天，摇头：恨什么？你中了，说明你文章比我好。那是我自己没用。

旁边长崎来的山田少年一直没说话，这时突然用生硬官话开口：诸位兄台，我、我若中了，你们会不会瞧不起我？

屋里静了。赵铁柱说：瞧不起你做什么？你凭文章考进来的。卷子上又不写你是哪儿生的。老童生也点头：对。中了就是中了。管你是赤塔生的，还是长崎生的。山田少年低下头，用袖子擦了擦眼睛。那一夜八个人聊到后半夜，老童生讲考场上的笑话，山田讲长崎海边看帆船的事，赵铁柱讲赤塔冬天的雪。八个人原本素不相识，因一道圣旨挤在一间小客栈里，头一回觉得彼此是一路人。

第二天八个人拎着考篮一同往贡院走，门口互相作揖，谁也没说保重。风一吹，各自低头走进考场大门。

考完那天，赵铁柱站在贡院台阶上，长长出了一口气。他不知道能不能中举，但从今天起，他不再是那个被拦在考场门外的边地人了。

他是大夏人。

消息进宫，陈阳正看秋闱名单。唐婉端莲子羹进来：都考完了？考完了。陈阳指着几个名字，这个赵铁柱，赤塔生的。这个马合木，巴士拉生的。这个山田，长崎生的。唐婉笑：以后朝廷里怕要热闹了。热闹点好。一个国家，要是只有一个地方的人做官，迟早要完。

他话音刚落，外头传来急促脚步。太监跪在门外，双手举火漆文书：陛下！西路八百里加急！奥斯曼苏丹发布圣战檄文，号召整个伊斯兰世界对大夏开战。