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第2章 伪装族长靠亿万族人升级灵智核（第6页）

殿外，瘟疫还在岩居各个聚居地持续扩散，不断有族人病倒，医者手中的草药越来越不够用，民间的恐慌一日胜过一日。不少官员忧心忡忡，多次询问族长身体恢复情况，都被护卫以静养为由挡在殿门之外。

殿内，举火天靠岩居草药勉强吊着这副族长肉身，勉强维持住表面的状态，可他内心十分明白，这副躯体的衰败已是大势所趋，依靠本土药物，终究撑不了太久。他一边继续服用汤药压制病症，识海之中，依旧在反复权衡，到底该如何解决肉身的难题，既不暴露自己，又能继续完成灵智核的升级。

与此同时，深山隐秘山腹之内，铁五、铁七与木头依旧在不分昼夜，源源不断地锻造出一台台崭新的机器人。外面族群疫病肆虐，秘密工厂的军备扩张，一刻也未曾停下。

依靠岩居族草药只能短暂压制病痛，举火天心中早已放弃救治这具旧躯。民间瘟疫肆虐，无数族人染病哀嚎，他完全置之不理，丝毫没有拿出手段去遏制疫病扩散的打算。在他眼里，岩居族亿万族人只是用来壮大自己的养料，族群的生死祸福，根本不在他的考量之内。

他不顾疫病横行的现状，依旧维持宫内侍女轮换的政令，反而变本加厉，下令扩大挑选规模，各地矿城、聚居村寨源源不断挑选少女送入宫殿。族中内务官心中隐隐不安，可族长政令下达，无人敢于违抗，一批又一批岩居女子被送往主殿。

旧的族长肉身已经病入膏肓，难以长期承载神魂，举火天便暗中施展灵丝弦秘术，悄悄锁定一名体质强健、身份普通，平日里极少出现在高层视野之中的岩居男子。趁着夜色，细密无形的灵丝侵入对方识海，悄无声息完成神魂夺舍。

自此，举火天掌握了神魂切换的手段。

白天，他仍旧回到那具患病的岩居族长肉身之中，出面接见一众官员，处理族群公文，维持族长的身份，稳住一众岩居高层。等到入夜，便将神魂转移到新夺舍得来的普通岩居男子躯体身上。旧躯失去神魂掌控之后，便陷入沉沉昏睡，由殿内侍卫当做染病的族长好生照看，不会引人怀疑。

借着这一具崭新完好的肉身，他继续暗中召见轮番入宫的女子，催动灵丝弦催眠，汲取本源生机，持续滋养灵智核。

灵智核的扫描范围，也在一点点稳步上涨，从原先的两千里，慢慢增长到两千二百多里。

举火天心神沉入识海，感受着灵智核愈发强大的探测能力，异冷星大片地域的山川、矿脉、族群动静尽数清晰映照在神识之内，心底生出几分满足。

“照这个速度继续下去，用不了多久，整片异冷星都将尽数处于我的监视之下。”

可他这般肆无忌惮的所作所为，让暗黑残毒源源不断向外泄露，本就猖獗的瘟疫进一步加剧。

各个矿堡、洞窟聚居地，染病的族人越来越多。草药储备快速消耗殆尽，很多患病的族人得不到医治，劳作停顿，矿场的生产也受到波及。家家户户都有人卧病不起，哀嚎声遍布山谷。

数亿岩居族人，原本还对族长心存一丝期盼，可瘟疫日复一日不见好转，宫殿还在不停向各地征选女子送入宫中，不少少女入宫之后归来，身体虚弱萎靡，回家之后又继续把疫病带给家人。种种事情叠加在一起，族内的不满一点点积攒，怨声载道。

底层的匠人、矿工私下窃窃议论，处处都是怨言。

“瘟疫已经闹到这般地步，族长却依旧不停征召女子入宫，究竟是为何。”

“族中的药草已经快要耗尽，无数族人在病痛之中煎熬，可族长只是闭门静养，拿不出半点对策。”

“之前那场大战之后，族长行事就处处透着古怪，如今更是置全族生死于不顾。”

怨言一层一层向上传递，不少岩居官员心中同样满腹疑虑与不安，接连上书，请求族长停下选秀，集中全族力量应对瘟疫。

面对一道道劝谏，举火天操控着那具带病的族长肉身，表面敷衍应付，口头应允会考量，转头依旧我行我素，征召女子的命令没有半分收敛。

深山的秘密机甲工厂，机器轰鸣不绝，一台台战斗机器人接连完工。外面岩居族民怨沸腾、疫病横行，而举火天只顾着不断滋养灵智核，扩张自己的力量，全然不顾亿万族人正在苦难之中苦苦挣扎。

瘟疫肆虐，民怨四起，岩居族各处矿堡与村寨之中，不少族人心中都存着一份疑惑。当初战场上那一大批狰狞的铁皮机甲，当初裹挟着全族退回深山之后，便极少大规模现身。平日里整片领地之内，偶尔才会见到一两台机甲在外巡逻，大部分铁皮怪物仿佛凭空消失一般，不见踪迹。

不少矿工、匠人私下相互议论。

“当初跟着我们撤回领地的那么多铁皮怪物，都去往何处了？”

“偶尔才看见一两个在外巡山，难不成那些域外邪魔的机甲，已经自行离开了异冷星？”

“若是机甲真的撤走，那倒是一件好事，可族长依旧处处依照邪魔的意愿行事，实在让人捉摸不透。”

一众岩居官员同样满心疑惑，也曾向族长询问过机甲的动向。举火天操控着患病的族长肉身，随便搪塞过去，只说那些机甲已经退到领地外围驻守，防备冷士、寒渊两族来犯，便把此事轻轻揭过，不透露半分深山秘密工厂的实情。

暗地里，山腹内部的秘密工厂日夜轰鸣，无数矿石源源不断送入，铁五、铁七、木头带领一众机甲，一刻不停地组装锻造新机甲，机甲数量正在飞速暴涨。

举火天感受着灵智核两千二百多里的扫描范围，心中野心愈发膨胀。眼下机甲兵力已经扩充大半，他不愿继续困守一隅，打算借着岩居族的名义对外开战，吞并异冷星其余两大势力。

他便以岩居族族长的身份，召来全部高层官员，大殿之内，他强撑着病躯端坐高位，语气威严。

“如今我岩居族积攒实力，冷士、寒渊两族与我本就有仇怨，趁此时机，调集族中精锐，出兵征伐两族，一统整颗异冷星。”

话音落下，满殿官员一片哗然。

一名年长的工坊统领当即上前劝谏：“族长！如今我族瘟疫横行，无数族人卧病，药草紧缺，民生凋敝，应当优先平息疫病，而非主动开启大战！一旦开战，矿场劳作、后勤补给都会更加吃紧！”

其余官员也纷纷附和，接连出言劝阻。

举火天脸色一沉，借着族长的威势压下众人的声音。

“本族已经隐忍太久，一统异冷星乃是大势。疫病之事暂且搁置，传令下去，各个矿城抽调青壮年战士集结，整备军械，准备出征。”

官员们看着族长固执的态度，心中满是不安，却不敢公然违抗命令，只能领下军令，向全境传达备战的指令。

各地接到备战命令，开始集结族人战士。就在各族人整备兵器、清点兵员的时候，所有人猛然惊骇地发现，领地各处山谷隘口，一台台漆黑冰冷的机甲接连现身。

旷野、山道、关口，随处可见金属机体闪烁冷冽寒光。