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第一百零七章 冰心困两难素交蒙尘垢（第5页）

刘妈妈看著这位素来温婉的夫人眼中隱隱的泪光与恳求，心头也软了三分。

她郑重起身，敛衽一礼：“夫人放心，老身必竭尽全力，不负夫人所託。”

送走刘妈妈，钱氏並未停歇。

她命人取来一个黑漆描金小匣，打开，里面是几封拜帖与礼单。

她逐张翻检，从中抽出一张洒金桃花笺——那是去年中秋，太常寺主簿周大人的夫人送来的，言谈间对静仪多有夸讚，曾托人暗示“若论儿女亲家，冯姑娘真真是可心人儿”。

她当时婉拒了，理由是“女儿尚小，想多留两年”。

如今想来，那婉拒何其奢侈。

“周嬤嬤。”

钱氏將桃花笺递给老僕，“去周府递个话，就说……我近日得了几匹时新料子，想请周夫人过府品评。顺便，带静仪给周夫人请安。”

这是含蓄的试探。

若周家仍有意，必有回应；若已另寻別家，也体面不伤和气。

周嬤嬤接过拜帖，看著夫人面容上那抹强撑的平静，忍不住低声道：“夫人，您这一早见了官媒，又递帖子……便是铁打的人也撑不住。歇一歇罢，您昨夜几乎没闔眼。”

“歇不得。”

钱氏摇头，目光望向窗外那株落尽叶子的树，轻声道，“嬤嬤，我如今一闭眼，便是静仪幼时病重、我抱她在佛堂跪了一夜的模样。那会儿我想，只要她能好，我折寿十年也甘愿。如今她大了，生得那般好，性子那般温顺……我怎能让她被人推进火坑？”

她转过头，泪终於无声滑落，落在手背上，冰凉。

“我这一世，不曾爭过什么。爹娘將我许给冯家，我便好好持家；老爷敬我，我便一心待他；大房压我们，我便忍。可他们不该……他们不该动我的孩子。”

她的声音极低，像怕被风听见。

“修远被打那一回，我恨自己没用。静仪险些被许给痴儿那回，我恨老爷懦弱。可如今，真真到了刀刃架在脖子上的时候，我才知道——我不是没有力气爭，是从前总盼著不必爭到那一步。”

她攥紧帕子，指节根根分明。

“可如今，再不爭，就来不及了。”

周嬤嬤老泪纵横，重重跪下：“夫人，您吩咐，老奴这条命都是夫人的！”

“我不要你的命。”

钱氏扶她起来，声音已恢復平静，“我要你帮我，把静仪的亲事，安安稳稳地办成。越快越好。”

整整一日，钱氏足未出户，却如一只不知疲倦的蜘蛛，將长安城中可能结亲的人家悄悄织入网中。

刘妈妈傍晚传回消息：郑夫人听闻冯府有意，喜不自胜，说三公子曾在诗会上远远见过静仪姑娘一回，夸她“嫻静如兰”。

相看定在三日后，就在郑府后花园的暖阁，美其名曰赏梅。

若彼此中意，腊月便可下小定，明年二月完婚。

周府也回了话：周夫人明日亲自过府，携她那位同样待字闺中的小女儿一道——这是愿意相看的委婉表示。

另有两家，虽未明言，但也都接了拜帖，愿择日会面。

四面撒网，只求一网捞起那条最快的生路。

冯守业今日接到顾延卿的邀约，却罕见地婉拒了。

那张洒金笺帖压在书房案头，笺上是顾延卿端正清雋的褚体：“明日巳时，洛水渡头茶寮，弟携新得《江行初雪图》摹本，兄若有暇，愿共赏之。”

若在往日，这样的邀约他必欣然赴会。

与顾兄品茗论画、手谈一局，是他这乏善可陈的宦游生涯里难得的清欢。

可今日，他只是对著那笺愣怔良久，终究提笔回了一封短简：