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第824章 父子（第1页）

雪又密了些，成团成团地往下砸，打在眉骨上，凉丝丝的。

他抬手拢了拢巾帽，把半张脸都埋在衣领里，只露出一双眼睛，在昏黄的灯光下闪着算计的光。

再往前走两条街，就是城西的僻静地界了，民居少，铺子也少，连路灯都稀了，隔老远才立着一盏，灯光昏黄得像要被风雪吹灭。

刚走到一盏路灯底下，就听见身后传来脚步声，还有铁器碰撞的轻响。

他回头一看，是两个巡夜的城防差役，穿着皂色号服，腰间挂着腰刀，手里提着白纸灯笼，灯笼上写着“城防”两个红字，雪打在灯笼纸上，晕开一圈圈湿痕。

两个差役也看见了他，连忙加快脚步赶上来，打头的那个陪着笑拱手：“哎哟，是周先生！这么晚了您还在外头？这大雪天的，可得仔细路滑。”

这两个差役常在书院附近巡夜，见天见周明德进出，早就熟了，素来敬重这教书先生，觉得他学问大，人又和善。

周明德脸上立刻浮起温和的笑意，也拱手回礼，语气平和又亲近：“原来是两位差官。有位老友身子不适，我去保和堂给抓了点药，这正往家走呢。二位辛苦了，这般风雪天还要巡夜，着实不易。”

他姿态放得平，半点没有读书人的架子，倒让两个差役有些受宠若惊。

打头的差役连忙摆手：“嗨，这都是小人的差事，谈不上辛苦。先生您才是辛苦，大半夜的还为朋友奔波，真是重情重义。”

“分内之事，应当的。”周明德笑着点点头，话锋一转，像是随口一提，“对了，我有两个姓贺的远房侄女，丈夫走得早，前些日子搬来城西这巷子里住，就在前面那条哑巴巷，妇道人家，人生地不熟的。二位以后巡夜路过那边，多照应一二，别让泼皮无赖骚扰了她们。改日我请二位喝酒。”

他说得轻描淡写，心里却打着算盘。

哑巴巷虽说僻静，可也常有泼皮闲汉晃悠。

提前跟这两个差役打个招呼，借城防的名头镇着，也省得有人闹事，坏了他的好事。

“哎哟先生您放心！”差役连忙拍胸脯，“您侄女就是咱们侄女，包在我们哥俩身上！以后哑巴巷我们多走两趟，谁敢闹事，直接抓回去！您就甭操心了！”

“那就多谢二位了。”周明德微微颔首，一副托付大事的模样。

又寒暄了两句，两个差役才提着灯笼继续巡夜，脚步踩得重重的，腰刀晃来晃去，看着煞是威风。

周明德看着他们的背影，不屑地撇了撇嘴。

两个小差役，随便一句话就打发了，还真当回事了。

不过也好，有他们盯着，那边能安生不少。

他袖着手继续往前走，心里暗道，什么远房侄女，真要是他侄女，他才懒得管。

那俩女人不过是他养的外室，在他心里还不如刘缦，玩物罢了，只是这玩物要是被别人碰了，丢的是他的脸。

拐过一个路口，是条窄窄的偏巷，俗称粉巷，平日里站满了暗娼，到了深夜大雪天，也剩不下几个了。

周明德本来不想走这条巷，可近路，能省半盏茶的功夫。

他拢了拢长衫，低头快步走，想着赶紧过去。

刚走到巷中间，墙根底下忽然站起来个影子，裹着件破棉袄，头发乱蓬蓬的，脸上冻得青紫，看见穿长衫的周明德，连忙凑上来，声音发颤，带着浓重的鼻音：“老爷。。。陪陪奴家呗。。。雪天。。。便宜。。。”

她身上裹着的棉袄又脏又破，露出的手腕细得像柴火棍，嘴唇冻得发紫，说话都不利索。

是个暗娼，看着年纪不大，也就十八九岁。

周明德像是被烫到似的，猛地往旁边一跳，眉头瞬间皱成疙瘩，脸上露出毫不掩饰的嫌恶和鄙夷。

他猛地一甩袖子，声音陡然拔高，带着几分怒斥：“放肆！老夫乃书院的教习，堂堂读书人，岂容你这等贱妇玷污清名！还不退下！”

他声音又大又严，吓得那女子浑身一哆嗦，连忙往后退，脚下一滑，摔坐在雪地里，半天没爬起来。

周明德冷哼一声，掸了掸袖子，仿佛沾了什么脏东西，快步往前走，连眼角余光都不屑给她。

走出去十几步，他却又忍不住回头瞥了一眼。

那女子还坐在雪地里，低着头，肩膀微微抽动，像是在哭。

破棉袄裹着单薄的身子，看着倒有几分可怜。

他心里动了动，暗道，年纪倒是轻，就是太脏太瘦，一副病恹恹的样子，哪里比得上刘缦养得白白嫩嫩，更别说火锅店里那素衣女子的风华了。