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第1512章 一期赔款（第3页）

约翰身边的法务官尼基弗鲁斯冷笑出列：“提奥多雷大人这话说得好听，可贝利撒留为何兵败被俘？他手握三万边防精锐，凡城城墙坚不可摧，粮草充足器械齐备，守上十年都无妨。

他偏偏要出城同华夏人野战，数万骑兵冲入人家火炮阵中，全军覆没，凡城失陷，这难道也要算作‘战功卓着’？”

他冷笑一声，“没有朝廷令旨，擅自同华夏开战，败了还要朝廷花六万第纳尔去赎？依我看，不杀他已是仁至义尽。

若再赎回来，日后别的将军怎么看？打了胜仗自然有赏，打了败仗也没罪过，那大家都去打败仗好了！”

“你！”提奥多雷面色铁青，手指攥紧了袖口，“你分明是……”

他话到嘴边又咽了回去，狠狠剜了尼基弗鲁斯一眼，转向皇帝道：“陛下，整个西方，从法兰西到神罗，从英格兰到西西里，哪个国家不赎回战败被俘的将军和贵族？这是规矩！若咱们拜占庭破了这个规矩，往后在西方各国面前，还有何面目说话？”

“哼！什么事都要有第一个人做。”尼基弗鲁斯不咸不淡地堵回去，“拜占庭不是法兰西，也不是神罗。我们有我们的传统，有我们的尊严。西方那套赎金规矩，原本就是贵族们互相包庇的把戏。咱们学它做什么？”

提奥多雷一口气堵在胸口，脸膛涨成紫红色。

他张了张嘴，正要反唇相讥，约翰身后另一个文官却忽然开口，嗓音尖细，语速极快：“诸位大人吵了三天，为的无非是贝利撒留和小殿下。可老臣倒想问一句……这份条约是谁签的？”

他抬手指向角落里一直沉默如石的米海尔，“是米海尔大书记！”

满殿的目光齐刷刷转向米海尔。

米海尔自打回宫那日起便一直形容枯槁，面上带着病态的蜡黄色，眼窝深陷，嘴唇干裂得起了白皮。

他静静地站在末席，听了这话，他身子微微一晃，却到底没有退步。

“米海尔！”尼基弗鲁斯转过身来，眯着眼睛，语气冷如冰刀，“你在凡城签下这卖国条约的时候，可曾想过拜占庭的颜面？可曾想过陛下的信任？八万变十一万，十一万变三十八万，步步退让，寸土不争！你到底收了华夏人多少好处？”

这话简直诛心！

米海尔面皮猛地抽搐了一下，深吸了一口气，抬起头来，目光越过满殿虎视眈眈的同僚，径直落在王座上皇帝的眼中，声音沙哑低沉：“陛下！老臣在凡城签这份条约的时候，杨炯的十二万大军就陈在凡湖以西三十里外。格鲁吉亚、中亚、麟嘉卫、罗斯，四路合围，一张网从天罩下来。”

他的喉结滚动了一下，声音愈发低了下去：“老臣若不签，曼努艾尔殿下的断指……就不止一根了。”

满殿寂然。

米海尔垂着眼皮，一字一字地往外吐：“杨炯对咱们拜占庭了如指掌。他知道我们四面受敌，知道我们国库空虚，知道贝利撒留是三万边防军的魂，更知道小殿下是皇后的唯一儿子。他拿捏住了我们每一寸软肋，老臣……”

他忽然弯下腰，朝皇帝深深一躬，“老臣无能，可老臣除了答应，没有第二条路。”

皇帝摩挲着扶手金鹰的羽翼，缓缓开口，嗓音不高，却带着一种怪异的温厚：“米海尔，你这话，我信。”

满殿哗然。

皇帝却仿佛没看见众人的反应，自顾自地继续道：“我派你去凡城，是让你随机应变的。你在那种局势下能把曼努艾尔的性命保住，把条约带回来，已经算是不辱使命。至于条款苛刻……那是杨炯的事，不是你的事。”

这话说得滴水不漏，表面上是替米海尔开脱，实际上是“我让他签的，我来担”。

可“担”字又没出口，只留了一个若有若无的暗示，足够堵住大皇子和众臣的嘴，却不至于引火烧身。

皇后凯瑟琳坐在御座上，将这一切看在眼里，面色渐渐冷了下去。

她知道皇帝在和稀泥，是在两边都留余地，是在“替米海尔开脱”的漂亮话底下，谁也不得罪，可她却等不起了，晚上一分，儿子就多上一分危险，她绝对不能看到那结果。

凯瑟琳缓缓站起身来，深褐色的眸子里像是点了一把火，灼灼逼人：“你们都别吵了！”

声音不高，却足以压过众臣。

“第一批赔款，”皇后凯瑟琳一字一顿，每个字都咬得极重，“佛罗伦萨来出！”

众臣听了这话，先是一愣，随即皆是松了一口气。

凯瑟琳却已经转向满殿众人，声音冷硬：“四万第纳尔，我美第奇家族拿得出来。可后面的赔款呢？佛罗伦萨不是金矿，三年三十万，加上特拉布宗和萨姆松的永久税关损失，诸位若拿不出个章程来，那便做好同华夏开战的准备吧！”

她说完这句话，不再看任何人，转身朝殿后走去。

满殿静得落针可闻。

皇帝阿历克塞猛地站起身来，瞪了众人一眼，语速极快地丢下一句：“还愣着做什么？去找科西·美第奇领第一批赔款！”

话音未落，人已大步朝皇后消失的方向追去。