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第1512章 一期赔款（第2页）

靠北壁的一侧，则是大皇子约翰的班底，多是本地文官和正教大牧首的嫡系。

他们穿着深色长袍，胸前悬着银质的十字架，人人面色冷峻，眼角带着几分藏不住的厉色。

大皇子约翰二十出头，身量极高，比身边几个文官高出大半个头，一头金发在烛光下泛着暖融融的光泽，宽肩窄腰，正是那种站在人群里便让人挪不开眼的英武相貌。

可他偏偏穿了一身深蓝色的文官长袍，腰间的佩剑镶金嵌银，剑柄上缠着暗红的丝绦，浑身上下透着一股“既非武将亦非纯粹文臣”的暧昧气质。

他的目光炯炯有神，此刻正漫不经心地翻着案上那份《凡城条约》的抄本，嘴角挂着一丝若有若无的弧度。

阿历克塞耐心散尽，一巴掌拍在了王座扶手上。

“啪！”

那声音不大，却沉得像是铜锤砸地。

满厅的吵嚷声瞬间卡住，众人不约而同地闭嘴，退后半步，分列两旁。

皇帝扫视众人一眼，轻轻地哼了一声：“我没时间听你们像街头的妇女一样吵嚷。一个个说，尽快拿出决议来。”

他顿了顿，目光越过众人头顶，落在约翰身上，“约翰，你先说。”

约翰应声出列，动作从容，不疾不徐，先朝皇帝躬身行了一礼，又侧过身朝皇后方向微微颔首，姿态做得滴水不漏。

“父亲，我以为，眼下最大的问题，不在于赔款多少，亦不在于港口几座，而在于，我们是如何一步步走到如今这个地步。”

他抬起眼，目光在殿中缓缓扫了一圈，语气依旧和煦：“曼努艾尔的勇气和决心，我向来佩服。他在大不里士那几日，面对华夏大军的重重围困，依旧想方设法反攻华夏，简直不可思议！”

“可是……”

他话锋一转，声音微微一沉：“方法对不对，却是另一回事。原本的《凡城条约》，固然苛刻，但尚有转圜余地。八万第纳尔也好，特拉布宗港也好，都不至于伤及国本。

可曼努艾尔偏偏要在人家眼皮子底下纵火劫囚、栽赃嫁祸。事败之后，惹来追加罚金，还搭上了萨姆松和里米尼。”

他摇了摇头，语气里全是痛惜：“这一来一去，岂不是……因小失大？”

这一番话，说得极是委婉，既点出了曼努艾尔行事鲁莽、自取其祸，又没有把“愚蠢”二字摆在明面上。字字都在为曼努艾尔惋惜，可每一句的刀子都戳在皇后那头的软肋上。

皇后凯瑟琳坐在皇帝右侧稍矮的御座上，闻得此言，眼皮微微一抬。

她年过四旬，可保养极好，一张面孔依旧白皙细腻，五官精致得像是象牙雕出来的。紫袍金冠，颈间挂着一串东方的珍珠项链，颗颗浑圆如拇指肚大小。

那双深褐色的眼睛此刻微微眯起，唇角冷笑：“听大皇子这话，是要放任你弟弟生死了？”

约翰面色一凛，赶忙躬身：“言重了！我绝无此意！”

他直起身来，面上依旧带着得体的微笑，可眼底的冷意一闪而过：“我只是陈述事实。拜占庭四面皆敌，北面有保加利亚人年年劫掠，西面有十字军虎视眈眈，南面法蒂玛王朝随时可能兵发安条克。

国库本就不宽裕，托罗斯山防线上的军饷还欠着半年的，金角湾上百条军舰要修补。若再挤出三十八万第纳尔去填凡城的窟窿，那其余几面怎么办？”

他说着，侧身朝身后几位文官微微点头。

国库大总管卡特立刻出列，手中捧着一卷账册，声音苍老却透着十足的精明：“陛下，老臣刚刚核算过。如今帝国岁入约为六十万第纳尔，可支出亦在五十五万上下，往年结余不过五万。若赔付华夏第一期的四万第纳尔，尚可勉力周转，可追加的三十万……”

他翻开账册，摇了摇头：“老臣实在想不出从何处来凑这笔钱。总不能……裁撤边防军的军饷吧？”

大牧首佛提乌亦从北壁一侧缓步出列，他穿着纯黑的修士袍，胸前悬着一枚嵌了蓝宝石的金质十字架，面容枯瘦，眼神却锐利得像两把窄刀。

只见其双手合拢在腹前，嗓音低沉平静：“陛下，钱的事，老臣不懂。可老臣知道，拜占庭立国数百年，从未有过如此屈辱的条约。割港、赔款、质押友邦港口，这三条哪一条拿出来，都足以叫先帝们在陵寝里辗转难眠。

老臣斗胆说一句：有些事，比钱重要。帝国的尊严，不能拿第纳尔来称。”

佛提乌这话没点名没道姓，可满殿谁听不出他是在打曼努艾尔和贝利撒留的脸？

皇后那边的掌玺官提奥多雷终于忍不住了。

他微微跨前一步，朝皇帝躬身道：“陛下，大牧首所言固然有理，可尊严是活人挣的，不能靠死人撑。

贝利撒留将军戍守凡城数十年，战功卓着，先后击退塞尔柱人十七次进犯，两次深入美索不达米亚平原扫荡匪寇，这是帝国东境三百里疆土三十年来安如磐石的根本。

如今他兵败被俘，若朝廷对他弃之不顾，日后还有哪个将军肯替拜占庭卖命？”

他身后的外地一系官员纷纷点头附和：“正是此理！将军百战死，可败了便无人赎回，这以后谁还敢领兵出征？难道你们不怕友邦耻笑吗？”