一零中文

26往后的日子（第7页）

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门外有人来报，太太的药温好了。

郑敬亭应了一声，叫人先送进去。妻子如今有人陪，也还翻诗册，偶尔说起年轻时的姐妹。她记得的比他说出口的多，糊涂起来，却又将谁都混在一起。

小荷仍站着，见他转过脸，便往前挪了一步。

郑敬亭看见她的目光，终于道：“清婉自己认下的事，我替她改不了。”

“我们也没想改。”小荷忙道，“就求您去说说，您原先……”

她说到一半，停住了。

祝无忧替她接下去。

“您原先说，这件事您来担。”

郑敬亭记得自己怎样说的。

那夜孩子的脸擦净了，清婉站在他跟前，低着头，抖得很厉害。他听完，猛地站了起来，盯着她，胸口起伏了几下。那是他的儿子。她竟还站在这里，亲口告诉他，是自己做的。他恨不得立刻叫人将她拖出去。

可她是郑家明媒正娶的儿媳。儿媳杀夫，送到官府去，郑家便要将这样的事摊给满城的人看。令仪还在内院等孩子的消息，往后谁来陪她，谁来应她那一声女儿？

他在桌前站了许久，终于将声音压下去，告诉清婉，这件事自己来担，叫她留下陪着。

她便点了头。

夜深，清婉回内院陪令仪，郑敬亭独自坐在书房里，又叫人去寻吴慎。等人进了门，他朝身旁指了指。

“你坐这儿。”

吴慎眼睛也红着，在他身旁坐下。郑敬亭望了他许久，终于低声问：“吴慎，怎么办呀？”

方才在清婉面前，他连往后的事都应下了。如今屋里只剩他们两个，他低下头，双手掩住了脸。

吴慎伸手扶着他的肩，坐了许久。后来去看过太太，又回到书房，仍在他身旁坐下。

往后两年，铺子里仍有吴慎陪着他。回到家，饭桌边仍有清婉，令仪叫一声女儿，她也会应。她们坐在窗下读诗时，他从外头回来，看见两个人都在，才觉得自己还能跨进这道门。

儿子没了，身边还有吴慎。这日子，好像也能再熬一熬。

如今要他去向官府请求，放她回江南，他不想。

他甚至想把许青生也关回去。

街巷里议论了一个多月，说令仪管得太紧，说闻舟两头哄，也有人问，郑家怎么就过成了这样。他出门，熟人仍客气，寒暄过后，身后便有低低的说话声。他半辈子小心待人，只盼旁人提起郑家，肯说一句好。如今他们说起的，都是这些破事。

郑敬亭看了看吴慎那只空杯，总觉得不对，便伸手转了半圈。吴慎惯常就口的那一面朝着椅子，杯身上的花纹也对了，他这才松开手。

郑敬亭低下头，双手捂住脸，半晌低声道：“我好累啊。”

祝槐生将茶盏放下，轻声说：“那就歇一歇吧。”

两人无言对坐。

院里槐影斜横，外头隐约飘来几声说笑，穿过重重叠叠的空廊撞进耳中。

可这屋里却静得连呼吸的声音都沉得发闷。

年轻时，在铺子的后间，郑敬亭也这样说过一回。那晚账算到半夜，吴慎端了饭来，他伏在桌上，连头也懒得抬。

“我好累啊。”

吴慎把饭碗往他手边一放，脚尖勾过凳子，端着自己的那碗坐下。

“先吃。明早那几家归我，你就等着收银子吧。”

郑敬亭坐起来，见他裤脚上还沾着泥，鞋面也湿着。

“你今日也跑了一天。”

“轮着来呗。明日你看铺子，我出去。”吴慎将筷子递给他，“这笔账你再看看，我算着，总差一点。”