一零中文

23我爹都知道（第5页）

她将纸留在桌角晾墨，起身倒了几碗温水。祝无忧接过一碗，搁在手边，见她又拿起窗下那件旧衫。

拆开的衣领垂在一边，底下的料子还厚实。吴芸摸过一遍磨薄的地方，拿起剪子，贴着先前拆出的缝剪下去。

祝无忧将布角从水碗旁挪开，替她压住。

“这料子还结实。”

“改个围裙，我自己用。”

她将剪下的袖子放到旁边，又把另一边铺开。衣裳大，摊在膝上遮住了半截裙子。祝无忧记得吴伯穿着它走过廊下，衣摆随着那条慢些的腿，一晃一晃。

“我爹这人，自己的衣裳穿坏了，总说再补补。”吴芸沿着折线往下裁，“给少爷办衣裳，倒知道领口的滚边硬了磨脖子，早早就叫人换新的。”

吴慎跟着郑敬亭，比少爷进这个家还早。老爷刚做生意时，铺子小，到了货，吴慎去接；在外头谈下的事，回来两个人挨着一张桌子算。这样过了三十多年，伙计们遇事去问东家，东家忙着，便让去问他。

吴芸小时候寻父亲，常看见他站在老爷案前。事情已经说完，仍不走。郑敬亭翻过一页，抬头问他，还有话？

他便应一声，还有。

有些事吴慎觉得不合适，说过一回，还要拿回来再讲。争不成，回家继续念叨，有时饭都吃完了，他还在说。吴芸便把碗收了，由他慢慢说去。

祝无忧听得笑起来。她爹从主顾家回来，也常在饭桌上说起白日的事。一家添了什么，一家又嫌什么贵，听得多了，连阿满都认得几户从没去过的人家。

“我小时候总觉得，郑家那么大，什么都有。”吴芸将裁好的布放在身侧，“可为什么我爹回来，总有不舒坦的事呢。”

说着，她提起郑闻舟。当年那个孩子，便是父亲抱进郑家的。那时还没有她，后来长大了，才陆续听父亲讲起。

***

亲生的小姑娘还养在乡下时，吴慎替太太送过好些回衣裳。

去时一包，回来又带着话。有时是长高了，有时是吃得好。沈令仪听完，便去找旧尺寸，叫人再放宽些。吴慎站在门口，等她将新衣叠好，临走，她又叫住他。

这回能不能一道接回来？

吴慎也去同郑敬亭提。老爷说路远，怕孩子受风，他便去问了有篷的车，叫人把车里垫软，同郑敬亭说，自己去，不赶路。沈令仪听说车有了，便把小床收拾好了。

那阵子太太见着吴慎，头一句便是问车。车已经问好，孩子仍留在乡下。

祝无忧想起顾清婉说过的那张小摇床。原来在叫人收走以前，太太还这样盼过。

郑敬亭听了，仍说乳母已经带熟，换地方又要闹，太太身子也才将养回来。

“老爷，太太连床都铺好了。”

郑敬亭搁下手中的东西，问孩子在乡下可曾受委屈。吴慎亲自去看过，吃穿照料，都好。

“那就再养些日子。她疼孩子，我也疼，眼下两边都好好的。你去同她讲，多劝着些。”

吴慎从屋里出来，到了太太门口，脚步却顿住了。他在廊下默然站了一阵，暗自叹气。

床上的小褥子是新的。沈令仪见他来，先把压在上头的一只小枕头拿开，等他答话。

“我爹说，他那回站了很久很久，才说出老爷让再养些日子。”

吴芸将剪子合拢，放在腿上。

可后来送来的，是孩子病重的消息。

那辆问好的车，始终没载过她。