一零中文

16他原本该走了（第2页）

方才总输的那个忍不住将自己那根举起来。

“先生，她全赢了。”

“她赢了，你们就不用回去了？”

叶梗慢慢落下去。祝无忧见三个人忽然都老实了，将自己的藏到身后，站起身来。

“是我不好，这么大个人了，还非拉着一群孩子陪我玩。”祝无忧朝先生笑了笑，“您要怪，先怪我。”

先生朝她拱了拱手，让孩子去取买好的纸。她拎起篮子，见其中一个把书从怀里掏出来，照着夹在里面的纸条核张数，便探头看了一眼。

开头几个字认得，再往下，便有一个眼生的。她指了指，问这是什么字。孩子看清，答给她听，另外一个也凑过来，连着下面两个一道念了。

“看来光赢这个也没用呀，碰上不认得的字，这根梗也教不了我。”祝无忧晃了晃手里的叶梗，笑着朝几个孩子望过去，“还是得认真学认字。换到这上头，你们个个都是我的老师。”

孩子咧嘴笑，方才怕先生的那点拘束又散了。他把纸条举高，让她再看清些。祝无忧跟着念了一遍，先生在旁边纠正了一个音，她便又念一次。

这几个孩子，最大的也不过比阿满高半个头。

祝无忧的目光从几个孩子脸上转到他们怀里的书。阿满若也站在这里，跟着一道学，不知能不能跟得上。他前几日才开始认字，眼下也只会写个“二”；这几个孩子却连她不认得的字都能顺口念出来。她捏着叶梗，往先生身旁挪了半步。

“先生，您这儿认得慢的也收吧？”

“才进来，大家都是从头开始认。”

她点了点头，望着孩子们怀里的书，忽然问：“那女的收不收？像我这样的，能不能跟着学？我认得一些，碰着长句子，便不大认得了。束脩我也照交，我可能难教点，但我可以双倍。”

先生的目光移到她脸上。祝无忧已收了方才逗孩子的笑，微微仰着脸，眼睛亮亮地望着他，说完双倍束脩，还认真点了一下头，像是生怕他当自己又在玩笑。

先生原本要出口的话便缓了缓，望着她等答复的模样，神色软下来，停了片刻，才温声道：

“姑娘，本馆收的是男童。您若想学，恐怕得另请先生。”

祝无忧本已在心里数钱，听到这里，没数完的那几枚便停住了。她伸指将纸条上的卷边压平，眼睛仍望着先生，目光里还留着一点期待，像是后头兴许还有一句“不过”。

先生没有再开口，她便垂下眼，挨个看了看身旁抱着书的孩子，手指也从纸条上收回来。是了，人家书馆有书馆的规矩。总不好因自己想学，就非要请人破个例，叫先生和这些孩子都为难。

旁边的孩子先替她想了个办法：“我旁边还有空。”

“你先把自己的书收好。”先生道。

孩子低头抱住书，仍望着她。祝无忧笑起来，将他翻卷的一角抹平。

“你的地方留给你。我这么大个，塞进去，你后面的伙伴连先生都瞧不见了。”

先生又说了声见谅。她趁着孩子们收拾纸和书，问馆在哪条巷子，八岁的男孩能不能先去看看，又问平日几时下学。先生一一答了，说自己姓周，馆在榆树巷，让她先带孩子来看看。

先生答完，向祝无忧拱手一礼，便领着孩子们往榆树巷去了。几个孩子抱着书跟上，才走出几步，脚下又轻快起来，专拣落叶厚的地方踩，沙沙声里夹着干叶碎裂的脆响。

一个蹦过去，另外两个也笑着追，方才赢了那一回的还攥着叶梗，边跑边嚷：“我的可还没断呢！”先生在前头叫了声慢些，笑闹声便低了一点，鞋底下的落叶却仍响个不停。

祝无忧站在原地，将“榆树巷”在心里默念了两遍，目光还跟着那几个抱书的孩子。阿满如今跟明寂大师学得挺好，可认字这事，若能有几个差不多大的孩子一道学，你认一个，我补一个，下了学还能结伴玩，兴许他也更肯去了。瞧方才这几个，认起字来利索，教她学字也认真，倒是不错的伙伴。

哪日得空，她再同阿满说说，问他愿不愿意也来听听、看看，先认识几个伴儿。至于她自己，以后再另想办法吧。

先生和孩子们已走到街口，落在最后的那个忽然停住，转过身，一只胳膊夹紧书，另一只手拢在嘴边，隔着半条街朝她喊：“姐姐——方才那个字，你记住没有？”孩子的声音脆生生的，连旁边买东西的人也回头看了一眼。

祝无忧踮起脚，扬声将那个字念给他听。他听清了，咧开嘴，挥着手喊了声“对啦”，才转身追上前头的人，噔噔地跑过石板，怀里的书也跟着一颠一颠。

祝无忧也笑，将自己的叶梗拈起来，又看了看。中间弯着，轻轻抚过去，仍没断。

这根可得留好。

***

从纸铺回家，要经过车行。