一零中文

12他也是我的儿子（第3页）

“她那时身子弱，孩子送到乡下，请乳母照看，她也是点了头的。后来接到孩子没了的消息，她便总说，是自己不该放手。我劝她，不该这样怪自己，可她听不进去。”

太太低着脸，手指掐住薄衣上一处线头。掐了一会儿，那一缕线断了，她捏在手里，仍不松开。

“那阵子，她夜里一醒便找孩子。我出去办事，都怕回来又听见她哭。恰好族里有个孩子，可以抱来养，她知道了，日日挂念。我同族中商量，认他做儿子，将来这份家产都由他承继，族里也都乐意。我想着，往后她身旁有了孩子，我们的日子，总能慢慢过起来。”

窗下的光已经越过蒸笼，照着那只没盖严的粥碗。祝无忧听着，想起太太方才比画小裙子的手。

“起先他不肯让我抱。”太太忽然说。

郑敬亭停下来，等她往下讲。

“我哄了好多天。给他做鞋，夜里他一咳，我就起来。”

“是，你用心养大的，没人说你不用心。”他应了一声，才继续道，“从进这个门起，他便是我们家的儿子。读书、请先生，别家孩子有的，他也都有。我从未向他提过来历，怕他知道了，觉得自己在这里是个外人。”

清婉的泪已经不再往下落。她慢慢抬起眼，眼尾仍红，眉间却拧起一道深痕，嘴唇抿得发白。郑敬亭说到“别家孩子有的，他也都有”，她的下颌绷紧了些。

“他没当自己是外人。”她说。

“成婚头一年，他便告诉过我。他说，你们把他养大，他不愿叫你们伤心。”

太太猛地抬起头，眼睛直直落在她脸上，满脸的不可思议。

清婉没有看她。

“所以您叫吃什么，他便吃；您说怕冷，他便穿。连我不肯，他也先同我说，娘是好意，穿一回，哄她高兴。”

“孩子心软。”郑敬亭低声道，“怕他娘难受，许多话也不肯说重。”

“呵，可难受的倒总是她。”

清婉这一句说得轻，目光却转向太太，眉头紧拧着，唇角往下压。太太听见了，伸手去摸椅边，像想撑着站起来。丫鬟赶紧过来扶她。郑敬亭叫她先坐着，自己将茶杯握在手里，过了一会儿，才向两人叹了口气。

“闻舟成亲以后，内人总觉得他不如从前亲近。原先只认着她，后来有了自己的妻子，她又怕媳妇带着他走。她受过失去孩子那一遭，再遇上孩子出门，便总要留一留。”

“我知道你也委屈。这些年，我也看着闻舟在你和他娘之间打转。听了你的，就难顺着她；听了她的，又难免委屈你。我也是为人夫、为人子的，这中间的辛酸，我心里清楚。他两头都想顾着，到头来，却哪一边也没顾好。”

祝无忧慢慢坐回半边椅子，心里已开始后悔方才答应得太快。原以为听郑老爷倒几句苦水，劝他宽宽心，也就罢了。谁知儿子的身世才说完，夫妻、婆媳这些年的家长里短，又一件件接上来。这种事，听得越多，越不好开口说走；人家连心窝子里的话都掏了，自己还怎么说一句“不干我的事”，拎包便走？可真要她干点什么，这家长里短的，哪个神仙也帮不了啊。

太太那只旧荷包还在里屋，昨晚从她手里抢过去的银子也在。找了一晚盘缠，是怕儿子走了没钱；今日又不让清婉走，是怕屋里再空一个位置。郑老爷好像总在旁边收拾烂摊子，妻子哭了要劝，儿媳要走也要劝。

郑敬亭却先问了他：“大师见过的事多。这样的心结，有没有能慢慢解开的法子？”

“她愿意讲，便先听着。”明寂道，“急着叫她照旁人的意思做，她未必肯。”

“是，我如今也不敢急了。”郑敬亭颔首，“前日她叫人搬床，我让他们停下，姑娘也替清婉说了话。往后这些事，还望二位多帮我劝劝。她能听二位几句，我心里也安稳些。”

祝无忧刚想说，这事她真帮不了。往常找她请神的主顾，多半是图个安心，借着仙家的名头听几句好话，心里也就松快些。可郑家积着这么多年的委屈，一个非要留，一个非要走。她念两句咒，劝谁听谁的？她还没来得及开口，郑敬亭已转向清婉。

“你想离开，我明白。西边那处宅子清静，先住过去，换个地方养养身子。车马、用人，我都替你备齐。小荷也跟去，住惯了，再回娘家。我这边就着手给亲家写信，请他们来接你。”

小荷听见自己的名字，眼睛亮了一下，忙望向清婉。她低下头，伸手轻轻拉了拉清婉的袖子，小声唤道：“少奶奶……”指尖仍捏着那片衣料，没有松开。

“不用了。”清婉回绝得干脆，抬眼直望着他，将信往桌上一按，“我不必等我爹来接。回家的路我认得，也用不着您安排。”

“顾家路远，你这些日子又没好好歇过。先搬出去，太太见不着你，也慢慢能习惯。我总得替你们两边都想些，也得同亲家把你的情形讲清，省得他们担心。不管闻舟是不是亲生的，在我看来，他就是我们的儿子。你嫁进来这么多年，也是我们的女儿，哪能让你就这么不明不白地回去？”

清婉的手在信上停住，指尖慢慢蜷起来。祝无忧听着，觉得这些话明明都很有道理，可清婉却越听越生气。她耳根一点点泛红，唇角绷得紧，鼻息也重了些，眼睛直盯着郑敬亭，连他那句“也是我们的女儿”也没让她的神色松动半分。

“我的情形？”

“你这些日子睡得不好，身子也弱。贸然上路，万一路上有个三长两短，叫两家人怎么放心？”

清婉按着信的手猛地收紧，纸边在掌下皱起。她急急吸了口气，眼里又漫上泪来，抬起一只手，胡乱在脸上抹了几下。手背才擦过眼角，泪便又滚下来，她也顾不上擦了，胸口起伏着，再开口时，声音又高又颤。

“路上总会有个三长两短，是不是？两年前，我和闻舟说好一起走，你们也说我身子弱，叫我先养养。养好了，又说娘受不得。如今我娘连屋子都收拾好了，你们还是这几句话。回个家，到底要等到哪一日才算稳妥？”