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9原来是老爷请的（第4页）

“我在偏院等着，听见前头一声响，后来吴伯来了，说做不成了，让我走。我问那钱呢，他说明早再来拿。”

“你肯？”祝无忧问。

他摇了摇头，声音稍高了些：“话学了那么些日子，在这里又等了半宿。我借的钱，第二日就得还，哪能再等。”

说到钱，他总算肯看人了。祝无忧也点了一下头。白等半宿，主顾一句做不成，便要把人打发，换她也不能痛痛快快地走。

“后来你同他去了哪里？”明寂问。

“我又问了几句。他让我先换衣裳，把东西收了。”

明寂等着，他却低头捋平膝上的一道褶，没再接下去。

郑敬亭合上账，朝卢账房道：“吴慎原来怎么许的，核清便结。活没做成，人也等过了，不要再拖着。”

许青生低声道谢。

郑敬亭将教词往祝无忧和明寂面前推了推。

“吴慎在时，原该由他两边说合。如今他走了，许多事便断在这里。我也是实在没办法，才将这些都告诉二位。”他望向许青生，“今日人都在，话也说明白了，咱们就把这场戏演完吧。总不能一家人都耗在这里。”

许青生没抬头。郑敬亭等了等，才转向祝无忧。

“姑娘替太太安安神，让他把这些话说完。大师若肯在旁诵经，她也能听得安心些。这个儿子送走了，清婉也能回去，一家人总该往下过日子。”

祝无忧看看教词，又看看许青生。衣裳换了，饭也吃上了，真到了收场，他倒不作声。她伸指在扶手上敲了一下。

“您不会是少爷日子过惯了，不想走了吧？”

许青生抬了抬眼。

“别的我不问，那甜藕，顿顿端到面前，您吃着不想吐么？我才吃两片，都想回家啃萝卜了。”

他嘴角牵了一下，没笑出来。郑敬亭仍在等着，案上的纸也没收。许青生将衣摆松开，两手放回膝头，低低应了一声。

“好。”

这个好字刚落，厅外便有人急急叫起来。

“老爷！老爷，官爷来了，说要拿人！”

门房奔到廊下，还没站稳，崔班头已从他身旁跨了过去。门边的丫鬟捧着茶盘，才让开半步，两名差役便接着进了厅，靴底踏过地砖，步子又急又重。

祝无忧记得，上回他们进府，见了主人还招呼几句。这回连声郑老爷也没叫。崔班头扫过厅里几个人，目光落在许青生身上，便径直朝他走来。两名差役一左一右跟上，腰间的刀鞘随着步子晃，逼得卢账房抱着账册往桌边退了退。

后门守夜的小厮跟到门边，瞧见许青生，脚步顿住，没再往里走。

“许青生，随我们到案。吴慎命案，须拿你回去核问。”

许青生扶着凳沿，刚站起来，又跌坐回去。

郑敬亭的手还压着那张教词。他看向许青生，隔了一息才起身，将挡在两人之间的椅子往旁边移开。

“官爷，府里自然配合。这个人是我让吴慎请来的，戏班的，原想劝慰内人。雇请的账、教过的话，都在这里。”他向卢账房点头，“拿给官爷看。”

“老爷！”许青生猛地抬头，“我没有，我冤枉！”

郑敬亭仍站着：“那就到官署说清。吴慎在家里几十年，人命的事，不能含糊。”

卢账房抱着薄账，绕过桌边。崔班头收下那张纸，向身后的差役示意，两人便上前扣住许青生的胳膊。

“太太呢？”许青生往门外挣了一下，“娘！娘——”

那声娘喊得响，廊下几个端东西的人都停了。通后院的小门外传来一阵急脚步，郑太太扶着门框进来，先看见差役，再看见被夹在中间的男人。

“闻舟？”

“娘，他们要拿我！我没害吴伯，我没有！”

她扑过去，抓住他一只胳膊。差役侧身避了避，许青生立刻往她身旁挤，身后的凳子被踢翻，倒下时撞在厅角的高几上。

祝无忧惦记了几日的那只青瓷瓶晃了一下，连着木座栽下来，砸在地砖上，哗啦一声碎响。瓷片溅到桌脚，孔雀尾翎散了一地。