转眼到了赵端三十岁这一年,皇帝驾崩。
朝堂之上哀声一片,赵端顺理成章登基为帝,改换新的年号。
原先的太后尊为太皇太后,金牡丹册立为皇后,嫡子赵衡被立为皇太子。
自登基那日起,赵端就让金牡丹和自己一起住在乾清宫。
坤宁宫形同虚设,只留作皇后接待命妇、女眷宾客的礼仪场所。
此事曾遭到金牡丹反对,但是无效。
不过成为皇后之后,她的处境较之东宫时期,的确稍稍松快了些许。
她可以处理后宫诸事,也能接见命妇、外宾,不必事事都要赵端随行。
可那份刻入骨子里的看管,并没有消失。
只要她不在赵端的视线范围之内,每隔半个时辰,就会有内侍过来,小心翼翼询问皇后近况,打听她正在做什么。
有一次,金牡丹在坤宁宫接见外国来访的女眷。
才不过片刻功夫,就接连有内侍进来打探,一趟又一趟,频频打断谈话。
远道而来的女眷面露难色,神色颇为困扰。
金牡丹只能强作镇定,淡淡搪塞,说并无大碍。
直到赵端亲自过来,走进殿中,那些频繁前来打探的人才彻底不再出现。
这些外国女眷心思通透,哪里看不明白其中门道。
她们来大靖之前,早已打探过朝堂坊间的流言。
人人都知晓,如今的大靖天子,对皇后用情至深,可这份深情,裹挟着极强的占有欲。
市井与世家之间,流言传得沸沸扬扬。
有人说,金牡丹当年本是旁人的未婚妻,是尚为太子的赵端,执意将她夺到自己身边。
宫里更是有传闻,模样清秀俊朗的太监,都不许近身伺候皇后,但凡长得周正的,一律调去别处当差,绝不允许靠近坤宁宫半步。
诸事忙完,赵端伸手牵住金牡丹,一同去往御花园散心。
满园花木繁盛,可金牡丹神色淡淡,兴致缺缺。
赵端瞧出她郁郁寡欢,便开口提议:“既然在宫里闷得慌,不如朕陪你出宫走走。”
从前也有过随他微服出宫的经历,金牡丹略一沉吟,点了点头应允。
谁料出宫不过片刻,竟迎面遇上了张珍。
张珍见到帝后,立刻敛衽躬身行礼。