张珍轻轻摇头:“我没有什么愿望。”
红菱眼睛一亮,兴冲冲说道:“你不是喜欢牡丹吗?那我可以变成她的模样啊。”
张珍猛地转头,满脸诧异:“你说什么?”
话音刚落,红菱身形微光一闪,容貌身段顷刻变化,转眼就化作了金牡丹的样子,眉眼、神态,几乎一模一样。
她走上两步,模仿着金牡丹的语调:“张珍,你看,我像不像?这下你该开心了吧。”
张珍脸色一变,连忙往后退了半步,急忙道:“红菱,快变回去。”
红菱撇了撇嘴,身上灵光一晃,恢复成原本的模样,有些委屈:“好吧。”
她不解地看着张珍:“为什么还是不开心?”
“以后万万不可再变成金牡丹的模样。”张珍神色郑重。
红菱更疑惑了:“你明明喜欢她,我化作她的样子陪着你,不好吗?”
“不是这个道理。”张珍轻轻叹息,“金牡丹就是金牡丹,没有人可以替代。还有,你的法术万万不能在外人面前显露,若是被旁人看见,只会把你当成异类,招来祸事。”
“那我记住了。”红菱蔫蔫地应了一声。
灶间药香弥漫。
张珍看着心性单纯、不谙世事的红菱,语气柔和下来。
“其实,你不必一直留在这里报恩。这些日子,你悉心照料兰姨,已经算是报答恩情,我心中已经十分感激。”
红菱眼睛一下子泛红:“你……你是要赶我走吗?”
“不是赶你。”张珍连忙解释,“我只是不愿拿恩情困住你,像是把你绑在我身边一样。报恩不是你的枷锁。照顾兰姨这件事,就足以了结这份恩情。”
红菱眨了眨眼,半信半疑:“这样,就算报恩完成了?”
“嗯,算的。”张珍点头。
他看着少女天真的模样,轻声问:“那你自己呢?这人间天地广阔,有没有什么地方,是你想去看一看的?”
红菱认真思索许久,脑袋轻轻摇了摇。
自来到人间,她一心只记着报恩,还从未好好想过自己想要去往何处。
张珍望着窗外,缓缓开口跟红菱说起外头的天地。
“大江南北,并不只有一座京城。书上写过,西北有大漠戈壁,黄沙漫漫,落日壮阔;江南水乡,小桥流水,烟雨朦胧;北方还有辽阔雪原,到了冬日漫天飞雪,处处皆是不一样的风光。”
“这些地方,都值得去走一走,看一看。你可以四处游历,见识各样的风物人情,不必困在这一方小院里。”
红菱听得眼睛闪闪发亮,心中生出向往,抬眼看向张珍,满怀期待问道:“那你可以陪我一同去吗?”
张珍轻轻摇了摇头。
红菱转念一想,低声说道:“也是,你还要参加科考。若是将来金榜题名做了官,多半便要留在京城任职了。”
张珍神色茫然,轻轻吐出一句:“我也说不准往后会是什么光景。”
经历了婚约变故,世事几番波折,他如今也无法预料自己的前路究竟归向何方。
红菱收敛了眼里的期盼,虽有失落,却也懂事,认真点头:“谢谢你,张珍。这些我会好好想一想的。”
张珍看着她,温和应声:“好。无论你做什么样的决定,我都不会拦你。”