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第11章 医生的证词（第3页）

晚餐草草结束，奥利佛以需要整理文件为由将自己关进书房，薇薇安则借口头痛早早回到主卧。

艾琳在确认阿嘉莎已将厨房收拾妥当、壁炉添足木柴后，回到自己那间狭小的仆役房。

她换下了洁白围裙，将深灰制服的外层披上防水的厚呢斗篷，斗篷的兜帽足以遮住大半张脸与那束亚麻色长发。

她从抽屉深处取出那张被她妥善收藏的、汤玛士留下的字条，纸面已被手汗浸得发软，上面的字迹却依旧清晰。

窗外的雨仍在下，风穿过藤蔓发出如泣如诉的声响，远处沼泽传来低沉的蛙鸣与水流声。

她推开后厨通往荒原的小门，冷雨瞬间打在脸上，冰凉刺骨。

夜莺馆外是一片彻底的黑暗，没有路灯，只有远处小镇教堂尖顶微弱的灯火在雾中摇晃。

她深吸一口潮湿而带着泥炭气味的空气，将斗篷裹紧，踏入泥泞。

每一脚都深陷至踝，黑泥吸住鞋底，发出黏腻的声响，雨水顺着斗篷边缘流入她的领口，沿着背脊滑落，浸透内层的制服。

她没有提灯，怕光亮会被馆内的人察觉，仅凭着对这片荒原的熟悉与对镇上方向的记忆，辨认着被雨水模糊的田埂与矮墙。

风将她的斗篷吹得鼓起，像一只在黑暗中挣扎的夜鸟。

高挑清瘦的身影在荒原上显得格外单薄，却带着一种近乎绝望的坚定。

平日恪守本分的顺从寡言在此刻被彻底撕开，露出底下那个自尊极强、对温柔极度饥渴、却也愿意为所爱之人以身体与尊严作为武器的艾琳·沃克。

她不是去乞求施舍，而是去争夺最后的话语权。

约莫行了半个时辰，泥泞的道路终于转为镇上铺着碎石的小径，两侧出现低矮的石屋与紧闭的木门。

诊所位于小镇边缘，是一栋二层的砖造小楼，一楼窗户透出温暖的煤油灯光，在雨夜中像一座孤岛的灯塔。

艾琳停在门前，斗篷已彻底湿透，亚麻色长发紧贴在脸颊与颈侧，灰绿眼眸在雨水中显得格外明亮，却也充满血丝。

她抬起冻得发麻的手，叩响了诊所的木门。

门内传来脚步声，随后门被拉开，汤玛士·惠特克出现在门后。

他已脱下大衣，只穿着衬衫与背心，袖口挽至小臂，圆框眼镜后的眼眸在看见门外浑身湿透的女孩时，猛地睁大，温和的脸上掠过惊讶与不忍。

【沃克小姐？】他的声音带着难以置信，目光快速扫过她身后空无一人的雨夜，随即伸手将她拉进屋内，反手阖上门，隔绝了外头的风雨。

【你怎么……这么晚了，冒着这样的雨……】

诊所内温暖而干燥，壁炉的火光跳动，空气中弥漫着消毒药水与干燥草药混合的洁净气味，与夜莺馆那种腐朽的薰衣草香气截然不同。

艾琳站在门口的垫子上，雨水自斗篷下摆不断滴落，在地板上积成一小滩水渍。

她的唇色因寒冷而发白，胸口剧烈起伏，却没有先去擦拭，而是抬起头，直直望向汤玛士，眼中充满绝望却也异常清醒的光。

【医师，求您。】她的声音沙哑，带着雨水的颤抖，却异常清晰。

【我知道克雷文先生今日找过您，要求您出具夫人的诊断证明。我求您，不要写。不要成为压垮我们的最后一根稻草。】

汤玛士一怔，手中原本欲递过去的毛巾停在半空。

他看着眼前这个平日总是低垂着头、以沉默作为盔甲的女孩，此刻却浑身湿透、发丝凌乱地立在自己面前，灰绿眼眸中含着水光，却没有退缩，只有孤注一掷的恳求。

他将毛巾披在她肩头，声音放得更轻，却带着医师特有的、试图保持理性的克制。

【沃克小姐，你先暖和身子。这件事……克雷文先生确实向我提及，但我尚未做出决定。你与夫人之间的关系，外界的流言……】

【流言是真的。】艾琳打断他，声音虽轻，却像一把匕首剖开所有伪装。

她的自尊让她无法再以谎言遮掩，也让她不愿再将这份情感贬为污点。

【我与夫人，并非仅有主仆之谊。我们在那座房子里，互相依偎，互相囚禁，以痛楚确认彼此活着。您上次留下的字条，我收到了。您当时的眼神，我记得。您看见我们时，没有像奥利佛那样以审判者的凝视来丈量我们，您只是……担忧。】

这份直白的坦承让汤玛士的眼镜后闪过一丝动摇。

他转过身，走到壁炉前，背对着艾琳，双手撑在壁炉台上，指节因用力而泛白。

他的内心正在经历剧烈的拉扯。