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第10章 审判者（第3页）

奥利佛凝视着她，灰蓝眼眸中闪过一丝诧异，随即化为更深的兴味。

他没有再逼迫，只是拿起桌上的银头手杖，轻轻敲了敲地面。

【很好。希望你能一直如此坚定，沃克小姐。】

晚餐在八时开始。

长形的餐桌铺着洁白的亚麻桌布，银制的烛台点燃了六根蜂蜡蜡烛，暖黄的光晕在寒冷的餐厅里摇曳，却驱不散那股凝滞的寒意。

阿嘉莎将炖煮的羊肉与马铃薯、烤面包与红酒一一端上，随后便退至阴影中，像一尊沉默的雕像。

奥利佛坐在主位，薇薇安坐在他的右手边，艾琳则按照规矩，侍立在薇薇安身后，负责斟酒与递送餐盘。

她的职责要求她必须隐形，却又必须无处不在。

餐桌上的对话起初维持着表面的礼仪，谈论着伦敦的天气、律师学院的近况、以及约克郡的收成。

奥利佛言谈优雅，举止无可挑剔，每一个用词都符合维多利亚绅士的典范。

然而，当红酒斟至第二杯时，他的刀锋终于露出。

【薇薇安，有一件事，我思虑再三，还是认为必须当面与你商议。】奥利佛切下一块羊肉，语气平淡得像在讨论天气。

【你自叔父去世已守寡两年有余，年方二十九，正是女子最需要依傍的年纪。独居荒原深处，不仅对你的健康无益，对克雷文家族的名誉也多有非议。伦敦的几位长辈与我商议后，认为为你安排一门体面的再婚，是最妥善的保全之道。对方是约克郡一位颇有声望的乡绅，丧偶，膝下无子，品行端方，对于你的过去与财产，皆愿意给予充分的尊重与保障。】

餐刀与瓷盘碰撞，发出一声刺耳的轻响。

薇薇安握着银叉的手猛地收紧，指节瞬间失去血色，苍白得与桌布无异。

她冰蓝色的眼眸抬起，看向奥利佛，里面翻涌着被冒犯的愤怒与被逼至绝境的恐惧。

【奥利佛，我的婚姻，不劳家族费心。我曾在先夫灵前立誓，此生不再改嫁。夜莺馆便是我的归宿。】

【誓言在现实与流言面前，往往不堪一击。】奥利佛放下刀叉，灰蓝眼眸直视着薇薇安，笑容依旧温和，却带着不容置疑的压力。

【你以为镇上的流言从何而来？每逢新月的怪声、深夜不熄的烛火、还有……你与你的女管家过于亲密的关系。这些若传至伦敦，传至教会，你以为仅凭一句誓言便能抵挡？一场体面的再婚，能让所有流言不攻自破，也能让你的财产得到更稳固的庇护。这是为你好，薇薇安。】

【为我好？】薇薇安的声音轻颤，却带着枯萎蔷薇最后的尖刺。【还是为你能更名正言顺地接管这座房子？】

艾琳站在薇薇安身后，听着这场披着关切外衣的逼迫，只觉得血液一点点变冷。

她看着薇薇安纤细的背影在烛光下轻轻颤抖，看着奥利佛那副道貌岸然的面孔，内心那份被羞辱后动摇的情绪，瞬间被更强烈的愤怒与保护欲所取代。

她不再是那个只会沉默的羔羊。

她缓缓向前半步，假装为薇薇安斟酒，宽大的围裙下摆遮住了桌下的动作。

在无人看见的桌下，一只冰凉却坚定的手，轻轻握住了薇薇安放在膝头、早已冰冷颤抖的手。

艾琳的手覆上薇薇安的手背，指腹轻轻摩娑着她发白的指节，将自己的体温一点点传递过去。

薇薇安的身躯几不可察地一僵，随即，她反手紧紧回握住艾琳的手，力道大得指甲几乎要陷入艾琳的皮肉。

那是一个无声的求救，也是一个无声的确认——在审判者的凝视下，她们依然是共犯，依然紧紧相连。

薇薇安深吸一口气，抬起头，冰蓝色的眼眸在烛光里泛起水光，却不再闪躲。

【奥利佛，你的好意我心领了。但我的答复不会改变。夜莺馆的女主人，只有我一人。至于流言，清者自清。】她的声音恢复了属于女主人的、带着支配感的平静，桌下的手却与艾琳紧紧相扣，不曾松开。

奥利佛的视线在两人之间缓缓游移，落在那张被桌布遮掩大半的、紧握的双手上。

他没有点破，只是拿起红酒，轻轻晃动，酒液在烛光里泛起暗红的光，像一滴未干的血。

【既然如此，】他微笑着，将杯中的酒一饮而尽，目光越过烛火，直直落在艾琳低垂的脸上，【那便让我们拭目以待，看看这份清白，究竟能维持多久。毕竟，夜还很长，雨也不会这么快就停。】

窗外的雨敲打得更加猛烈，夜莺馆的墙纸在烛火的阴影里，那些泪痕似乎又向下蔓延了一寸。

而餐桌之下，两只紧握的手，在审判者的眼皮底下，传递着只有她们才懂的、带着体温的誓言。