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第8章 旧墟尘暖一池春水洗霜锋（第66页）

掌心的皮肤也烫出了一片焦黑的水泡。

木心之力反噬，枯荣不分敌我——他在枯萎藤蔓的同时，自己手掌表层的角质也在加速老化、剥落，露出底下嫩红的真皮层。

不管。

他把碎成粉末的枯枝一甩，跨入叶清寒犁出的隧道。

隧道壁面的藤蔓断口还在渗汁液，暗紫色的黏稠液体从两侧淌下来，在脚底汇成浅浅的一层。

踩上去滑。

他的草鞋底早就被泥浆和腐蚀液泡烂了，脚掌直接踏在那层黏液上，每一步都打滑，只能用脚趾抠住底下的岩石缝隙来稳住身形。

隧道在收缩。

被气旋撕开的断口正在愈合。

两侧壁面上的藤蔓断端鼓出新的芽苞，芽苞以肉眼可见的速度抽长、膨胀，朝隧道中央伸展。

他进去的时候直径四尺，走了两步就缩到了三尺半，再走一步——三尺。

他不得不侧身，肩膀擦着湿滑的蔓壁往前挤。

身后叶清寒紧跟着他。

她比他窄。

身形从他侧身留出的空隙中滑过去，动作仍然干净利落，只是呼吸的节奏变了——吸气短，呼气长，每一次呼气都带着一丝从鼻腔里挤出的细微哨音。

那是肩井穴的过渡膜正在承受极限负荷的声音，灵力流经受损经脉时产生的湍流，顺着气血传导到了呼吸系统。

两丈。

一丈半。

隧道只剩两尺宽了。芽苞已经长成了指头粗的新蔓，从两侧伸过来，在他们头顶交叉、缠绕，试图把隧道重新封死。

林澜的右手扣住一根新蔓，掌心的枯萎效果将其化为灰烬，但手指弯曲的动作牵动了整条前臂的肌肉链——从指屈肌到肱桡肌到肘关节，一连串的酸胀与痉挛。

手掌上那些水泡破了几个，透明的组织液和着焦黑的死皮粘在蔓体残渣上，撕扯开时带下一小片真皮。

一丈。

坑洞的边缘就在面前。

隧道的出口已经不足一尺半。

他不得不把剑收到身侧，整个人几乎是挤出去的。

肩胛骨两侧的衣料被壁面的藤蔓刮得精光，裸露的皮肤贴在湿冷的蔓体表面，触感像贴上了一块浸过冰水的生肉——滑腻、冰凉、微微搏动。

他挤出去的瞬间，一条从地面暴起的藤蔓抽在他的左肋上。

正中那根已经变形软化的第四肋骨。

声音很小。“咯”的一声，像踩断了一根干树枝。

但那不是干树枝。

是骨头。

断裂的肋骨尖端刺入了肋间肌，没有穿透——软化的骨质已经没有足够的硬度刺穿肌肉筋膜——但断端在肌肉里搅动的感觉让他的大脑短暂地白屏了一瞬。

整个左半边躯干像被灌入了沸水，从肋弓到髂骨，一整片区域的肌肉同时痉挛，把他从站立的姿态拧成了一个向左弯折的扭曲体位。

膝盖撞在坑洞边缘的岩石上。

他单膝跪下了。

嘴里涌上来一股腥甜。

不是咬破舌头的那种血味——更深、更浓，带着一丝铁锈底下的苦。

气管里的血。

肋骨断端虽然没穿透肌肉，但冲击力传导到了胸膜，细小的毛细血管在震荡中破裂，血液渗入了支气管末端。

他把那口血咽了回去。