“小姐这样穿真好看。”杏子在一旁由衷地赞叹,眼睛亮晶晶的。
需要带去的换洗衣物和寝具也准备好了。
吉田美咲的生日宴是过夜的,据说是要举行“睡衣派对”,玩“枕头大战”,这些都是从西洋传来的新奇玩法,在年轻女学生中颇为流行。
椿让阿冬准备了一套舒适的绢制浴衣作为睡衣,以及简单的梳洗用具,用精致的藤编小箱装好。
午后椿带着阿冬和杏子,乘坐家中的人力车,前往生日会。
那坐落在岚山脚下,背靠苍翠山林,面临清澈的保津川。
吉田家包下的是其中一处独立的院落。
人力车在料亭气派而古朴的黑松木大门前停下。
早有穿着整洁和服的女侍在门前等候,引着椿主仆三人穿过蜿蜒的回廊。
回廊一侧是精心打理过的枯山水庭园,点缀着经年修剪的松树与青苔,另一侧则开敞着可以俯瞰下方潺潺流淌的溪流与对岸漫山遍野的枫树雏形。
还未走到门口,便已能听到里面传来的阵阵欢声笑语,清脆悦耳,属于年轻女孩的活力几乎要穿透厚厚的纸障子。
引路的女侍在门外停下,恭敬地跪坐下,轻轻将绘有秋草图案的纸门向一侧拉开。
喧哗声瞬间涌出,伴随着更浓郁的甜点香气和女孩子身上各式各样的花香、果香调香水气味。
室内铺着崭新的榻榻米,空间宽敞,装饰雅致。
正面挂着一幅巨大的双面刺绣屏风,一面是金地青松,一面是银地流水。
房间中央摆着几张矮桌,上面堆满了各色精巧的和洋果子。
色彩斑斓的羊羹、造型可爱的金锷烧、堆成小塔般的马卡龙、装在玻璃盏里的水果芭菲。
七八个年轻女孩围坐其间,有的穿着鲜艳的访问着,有的则像椿一样穿着时髦的洋装。
她们正嘻嘻哈哈地品尝着点心,交换着最新的校园八卦或时尚杂志上的信息。
见到门开,众人的目光齐刷刷地投了过来。
坐在主位上的,正是今日的寿星吉田美咲。
她是个圆脸大眼的女孩,穿着一身粉红色绣满蝴蝶的振袖,头发缀着珊瑚发饰。
看到椿,她眼睛一亮,立刻热情地招手:“小椿你终于来啦,快进来快进来。”
椿脱鞋踏上榻榻米,走到美咲面前,从阿冬手中接过准备好的贺礼。
一个用精美友禅染包袱皮包裹的方形礼盒,里面是一支来自东京银座高级文具店的、镶嵌珍珠的钢笔,以及一瓶法国产的香水。
“美咲,生日快乐。”椿微笑着递上礼物。
“哎呀,谢谢。”
美咲开心地接过,当众就拆开了包装,看到钢笔和香水,更是欢呼一声,“我正好想要一支新钢笔,这香水味道我也喜欢,小椿你总是这么贴心。”
她亲热地拉着椿的手,将她带到自己身边的空位坐下。
“来来坐这里,大家都认识的吧?这是成濑屋的椿小姐,我女校时最好的朋友之一。”
她向其他女孩介绍着,又一一为椿介绍在场的其他人。
除了两三个在女校时确实相熟的面孔,其余多是美咲进入短期大学后结交的新朋友,或是其他银行家、新兴实业家家庭的千金。
她们向椿投来好奇的目光,椿也一一微笑颔首致意。
这样的宴会,放在从前椿或许只是送上礼物和祝福,稍坐片刻便会寻个借口提前离去。
但今天,坐在质地轻柔的洋装里,感受着周围陌生的欢腾,听着女孩们毫无顾忌的谈笑。
她已经“死”过一次了。
既然已经死过一次,那么为什么不试试走不同的路?见不同的人?体验那些曾经被规训认为“不合身份”、“不够矜持”的事情?
机会难得。
于是在美咲递过来一块甜得发腻的马卡龙时,椿没有拒绝,接过来小心地咬了一口。
当另一个女孩兴奋地提议晚上枕头大战的规则时,椿抬起头认真地听了起来,甚至在美咲追问“椿你觉得怎么样?”时,她微微弯起了嘴角,轻声说: