一零中文

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少年从来是个机灵的，连忙举着酒就要敬主座的李员外。

李员外施施然放下象牙筷，他一开口周遭的杂音便消失了。

“姜夫人怎么突然又下了黄州？可是燕京地贵么？”

自然是因为千里追夫。

不过这般理由可不好说，姜芷微便说了个在场的由头。

“我在燕京碰着了旧人，而我弟弟又挂记伯弘这小子，叫我来盯着他读一读书呢，”她话锋一转，“他来年就能入京赴考了，可这孩子心眼实，家乡不太平，可是不愿远行的。”

“听闻黄州新下来了位将军，不知那位将军如何？他可是比我们姊弟难应付？”

像是随口说出的玩笑话，却惊得席间老头子连连敬茶。

“姜夫人还是这般爱玩笑，”李员外一双鹰眼直勾勾地盯着她，“王将军居于黄州的时间尚短，我亦只领个闲职罢了，未有接触，这人性格我等自然全然不知的。”

他抿了一口酒：“倒是王将军也是从燕京过来的，不知道是不是跟姜夫人一样聪慧，熟读兵法呢？”

姜芷微轻笑，起身替李员外斟酒。

她们姊弟唱的空城计，竟是叫这位老员外隔了这般久还有气呢。

“王将军可是官家看中的小辈，比肩王翦、李牧的人物，哪里是我这个小女子能比较的，”他们不知其中龃龉，姜芷微便将表面的花团锦簇，说上一说才好。

姜夫人眉眼含笑，似乎未有察觉到李员外言外的挖苦。

“我在燕京赴宴之时瞧见的都是这位将军被簇拥人中，官家能派他来黄州，想来是再忍不下这猖狂海寇了。”姜芷微饮了一口浓茶，不动声色地打量着席间一众人各异的神色。

“伯弘在州府当值，想必与那位将军多有接触，不如说上一说。”

伯弘假意推脱：“哪里是想说就能说的？府衙尽是机要秘闻的，走漏了消息，事情成不了，万一我被将军那刀劈了，姐姐可能救我？”

流水一般的菜肴依次而上，有辽参鲍鱼，燕窝鱼翅，奢华非常，势必不叫她这个燕京来的看轻去。

“那便捡不妨事的说，”姜芷微失笑，她手中的筷子撞到了碗碟，发出清脆的响声，“军中菜肴如何？将军席上，可有今日这般美味珍馐？”

主位上的李员外已然沉下了脸，可惜他已不比当年，时疫之后涌出来的新贵在这几年亦是站稳了脚跟，有这一层情分在，不少人愿替姜芷微开口。

“姜夫人这般说话，可叫我等惭愧。”坐在李员外身边，年纪与他差不多的老头站起身，举着酒盏，“除寇乃是利国利民的好事，某身无长物，只要姜夫人有需要愿献上家财，让将士们也吃上这般佳肴。”

黄州现任的知州是个清高的文人，尚未有问身份低一等的商人讨钱。但姜芷微不是，她是从绝境之中生存下来的。

“世伯如何这般客气？”姜夫人面上有恰到好处的惊吓，又浮出无奈的神情，“我不过是教小辈说话罢了，并未有这个心思，更何况我如今只是个无名小卒，哪里又能带头做这样的事呢？”

不过是试探一下众人的态度罢了，哪能当下就真金白银的收呢。

“军中饮食顿顿有肉，王将军多是同将士一起吃的，夫人也说了，将军圣眷正浓，哪里会让将士们饿肚子，诸位不用担心。”

伯弘在一旁圆场，叫席间好几个老头缓了神色。

原是虚惊一场，席间又热络起来，黄州的商绅很是关心她在燕京的见闻，恨不得从姜芷微嘴里撬出些生财先机来。她又颇为博闻，无论谈到什么都能说出一二新奇的见解。

你来我往地攀谈，时辰便过得快，姜芷微用帕子点了点唇角，李员外便起身说要送她一道。

她自然应下了，来都来了，总不能不接招吧。

扶着酒楼的雕花扶手下了几层阶，便见着了露台，围栏上摆着绿植，能俯瞰整条街景。他们默契地站定，说是相送，但李员外定然是有话说的。

室内墙面上挂着名家作画，拐角处亦有鎏金的宝瓶，奢华雅致，倒确实也不逊于燕京的酒楼。而目光再绕过几颗繁茂的树，便能见到黄州城内低矮的民屋。

“姜夫人走了许久，黄州可未必还是你想的那样。”李员外开口。

酒楼外带着尘土的风吹到姜芷微脸上，似乎从古至今皆是如此，富庶的人依旧富庶，也难苦到他们，苦的都是寻常百姓。

“员外不想海上太平吗？”

只剩两人，姜芷微未有再打机锋，直白得有些吓着人。

“朝廷收钱，海寇亦是收钱，有何种区别？”李员外冷笑出声，他也是个见过风浪的。

“员外是做生意的，自然比我更清楚，”姜芷微勾起唇，“就好像片鱼一般，一层一层地直会剥到你只剩下骨头。”

他们这些商贾就是肥硕的大鱼，人人都想分得一杯羹，当官的便是在考较如何剐去最大的油水，又叫这鱼不死而得以继续生肉。

“有规矩之后不好么？”

如此便有所依凭，受了委屈相比也是能找到人做主的。