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她找到了陈万金的死穴一击致命（第1页）

苏晴花了整整三天时间，把陈万金的底细摸了个透。

她不需要什么高明的手段。商人之间的消息，在酒桌上、茶馆里、码头上，比官府的密报还灵通。她让刘婆子的儿子——一个在城西码头扛活的年轻汉子——去陈记食铺的后门蹲守。又让彩云装作买酱菜的客人，去陈万金的铺子里跟伙计套话。

很快，两条关键信息浮出了水面。

第一，陈记食铺的香料供应，近半年来价格飞涨。尤其是花椒和桂皮这两味大料，陈万金签的是长期供货契，按说价格应该锁死了。但供货商从年初开始以“川地歉收”为由，连续三次提价，陈记食铺的利润被吃掉了将近两成。

第二，更致命的——陈万金的陈记食铺，正在大量使用一种廉价的替代品。

苏晴听到这个消息时，正在后厨调配新的料包。她手上动作没停，只是淡淡地问了一句：“你确定？”

彩云点头如捣蒜：“确定！他家后厨倒出来的料渣，刘婆子的儿子翻到了几包，里面有一种红褐色的粉末，闻起来有桂皮味，但比桂皮便宜得多。我听小姐说过，好桂皮的皮厚油重，断面是紫黑色的。他捡回来的那些渣子，断面是土黄色的，轻飘飘的，一捏就碎。”

苏晴放下手里的料勺，用围裙擦了擦手，转过身来。

“那是‘阴香皮’，又叫假桂皮。”她的声音冷了下来，“产自岭南，价格只有真桂皮的十分之一。虽然气味相似，但含有大量香豆素，长期食用会导致肝损伤。本朝《食经》里早有记载，民间做菜少量用一点无妨，但像陈记食铺这样的大批量卤制，天天给客人们吃，那就是慢性毒药。”

彩云捂住嘴：“那他这不是害人吗！”

“所以陈万金才要急着弄死我。”苏晴冷笑一声，“他不只是怕我抢生意。他怕我的酱肉品质稳定、用料讲究，映衬出他的酱肉有问题。一旦被揭穿，他三十年的金字招牌就完了。”

彩云又气又急：“小姐，那我们赶紧去报官！让官府查封他的铺子！”

苏晴摇了摇头：“报官？你以为什么罪名？使用替代香料？本朝律法没有明文禁止阴香皮入菜。只要吃不死人，官府不会管。陈万金敢这么干，早就把律法条文研究透了。”

“那怎么办？”

苏晴没有回答，而是走到前厅，从柜台底下的一个暗格里取出一本薄薄的册子。那是她这些天整理的香料鉴别手册，上面画着各种香料的真假对比图，用蝇头小楷写满了鉴别要点。

她翻到“桂皮”那一页，看了片刻，忽然笑了。

“彩云，你去找几个能说会道、手脚麻利的小孩子来。每人给五十文钱，让他们去城里各处跑一跑。”

“跑什么？”

“跑起来，喊一句话。”苏晴凑到彩云耳边，低声说了几句。

彩云听完，眼睛越瞪越大，最后拍了一下手掌：“小姐，您这一招，绝了！”

次日清早，苏州城的大街小巷响起了孩童清脆的叫喊声。

“陈记酱肉香，全靠假桂皮嘞！真桂皮三文钱，假桂皮一文钱，陈记省钱害人嘞！”

“吃了陈记酱肉，肝疼眼花肚子胀嘞！有钱买肉，没钱买真料嘞！”

孩子们像一群麻雀，从城西飞到城东，从码头飞到街市，所过之处，人人侧耳。不到半天，这首朗朗上口的顺口溜就传遍了半个苏州城。

陈万金听到消息时，正在跟几个商会的朋友喝茶。他脸色铁青，茶杯“啪”地摔在地上，破口大骂：“那个贱妇！她是要毁了我！”

他立刻派人去抓那些小孩，但孩子们早跑没影了。他又派人去查顺口溜的源头，自然查到了苏晴头上。

然而苏晴在顺口溜里没有说一句假话。她没报官，没指控，只是让市井百姓自己去想、去传。陈万金若站出来澄清，反而会坐实了“确有其事”。若他不澄清，这顺口溜就一直在街上飘着，飘进每一个新老主顾的耳朵里。

陈记食铺的生意，三天之内腰斩。

陈万金气急败坏，亲自带着一帮人冲到了苏晴的铺子门口。他指着苏晴的鼻子，歇斯底里地骂道：“小贱人！你使这种下三滥的招数坏我名声！我陈万金在苏州三十多年，岂是你一个寡妇能扳倒的！”

苏晴站在门口，神情淡漠，像看一个跳梁小丑。

“陈万金，你的酱肉里放没放假桂皮，你自己心里清楚。你砸我加盟商的摊子，打伤赵掌柜的伙计，这些账，我还没跟你算呢。”