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第四章争执（第2页）

贺易初即刻动身前往郊外。沿路行进间，他敏锐察觉远处始终有人遥遥尾随，那道视线已经纠缠他多日。他凭借扬州纵横交错、曲折迂回的小巷，几番迂回绕行，步步小心，终于将尾随之人彻底摆脱，一身后背已然沁出薄汗。稍有不慎，便是万劫不复。

抵达村落，寻到一间老旧木屋。贺易初抬手轻叩木门。门扉缓缓拉开，一位拄着木拐的老妇人探出身，嗓音浑浊含糊：“你寻何人？”

“晚辈专程前来寻您。”

老妇人拄着拐杖向内挪步，淡淡道：“进来坐吧。”

贺易初落坐后，温声开口：“老夫人，晚辈是您儿子旧时友人，许久不见他归来，特地前来打听音讯。”

老妇人神色骤然惶恐，处处提防，环顾门窗，不肯多说半句，只断断续续吐露零星讯息：当年她儿子收到密令赶赴京城，自此杳无音信，临行前曾提起，有太守在定罪文书上署名画押。

贺易初心头猛地一震，指尖骤然收紧。只是此刻诸多线索纷乱，他尚且没有将这件事，与扬州太守林锦宴联系起来，只默默将这条关键讯息牢牢记下。

辞别之前，他自袖中取出一锭银两置于木桌。老妇人看见，连忙拿起银子想要归还：“小伙子，万万不可，我不能收！”

贺易初轻轻按住她的手：“您收下，买点吃食好好调养身体，区区薄意，不必推辞。”说完不再多言，转身离去。

另一边，林续秋匆匆赶回自家宅院。晨雾未散，府中仆役照例垂手立在两侧，无人多看他一眼。他穿过回廊时，廊角一个洒扫的小厮抬头扫了他一眼，又飞快低下头去。

林续秋没有在意。

他刚踏入卧房，便看见林锦宴静立屋内。衣橱柜门大开，那些他与贺易初往来的书信尽数摊在案上，正被林锦宴翻阅。

林续秋心头一紧，快步冲上前一把夺回信笺，慌忙锁好柜门，语气带着愠怒：“爹！您怎能私自翻看孩儿私物！”

林锦宴并未理会他的质问，语调平淡，却裹挟着迫人的威压：“贺易初是谁？”

林续秋偏过头，勉强扯谎：“一位相交好友。”

“说实话。”

林续秋胸口剧烈起伏，闭口不言。林锦宴也不催促，就这般静静与他对峙，屋内气氛凝滞到极点。

良久，林续秋终究按捺不住：“一名游方琴师，可以了吧。您快出去！”

林锦宴声音冷沉：“莫要与来历不明、根底不清之人深交。倘若再让我查到你们往来，休怪我动用家法。”

林续秋猛地回头：“凭什么？贺易初绝非你所想的那种人！”

“你年纪尚浅，人心险恶，很多事并非眼见那般简单。为父如此约束，只是想要护你周全。你母亲临终之前，反复嘱托我，切莫让旁人将你蒙骗。”

林续秋一声冷笑，眼底翻涌痛楚：“你也配提起母亲？是你亲手害死了她！当年若是你肯放她离开……”

“够了！”

林锦宴厉声打断他，强行压下胸中翻涌的怒火，沉声道：“静心筹备科举。”言毕，转身迈步走出房间。

房门重重合上。

林锦宴走到廊下，脚步停了一瞬。他侧首朝身后看了一眼，那个洒扫的小厮还跪在地上擦砖。太守的目光从他身上掠过，没有多停，继续往前去了。

林续秋背倚廊墙，缓缓滑坐于地，默然静坐许久。府中处处沉闷压抑，令他一刻也不愿多待。直等到入夜，雨势依旧连绵未歇，他寻机避开府内仆从耳目，冒着被发现的风险，再度奔赴贺易初栖身的探冬客栈。

踏入客房时，他面色沉郁，方才强撑起的一身傲气，在看见贺易初的刹那，轰然卸下。

贺易初一眼便瞧出他心绪郁结，伸手拉他落座，并未急于追问，先执壶沏上一杯热茶递到他手中，以暖意稍稍抚平他胸中躁气，温声安抚。

林续秋率先开口，嗓音带着几分滞涩：“我同父亲争执了。”