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第八十四章 婉拒与请缨（第1页）

谢家宴请之后，过了三天，谢府的管事私下登门了。

这回没有马车和帖子，管事换了身半旧的衣裳，从后巷绕进来，进门先关上院门，才从怀里取出一封信，双手递上。

“沈大人，这是我们老爷的一点意思。”管事压低声音，说得委婉，“老爷说，沈大人年轻有为，尚未成家，府上正好有一位侄小姐，知书达理，模样端庄。两家若能结个亲，往后也好走动。沈大人若有意，改日可寻个由头，两家正经相看相看。”

阿禾站在一旁，听得眼睛都直了。

林清芜接过信，没有拆，先放在桌上，语气平和：“谢大人的厚爱，晚辈受宠若惊。只是……”

她顿了顿，神色带了几分惭愧：“实不相瞒，晚辈早年在乡间许过一门亲，虽然后来家道中落，那门亲事也黄了，可长辈临终前一直念叨，让晚辈替她守着这份念想。晚辈如今孑然一身，便也不敢再提婚娶之事，怕辜负了长辈的托付。”

管事愣了愣：“这……”

“晚辈知道谢大人的好意，只是这桩婚事，实实不敢应。”林清芜站起来，郑重一揖，“烦请管事回禀谢大人，就说晚辈福薄，配不上谢家门楣。日后谢大人但有差遣，晚辈定当尽心。”

管事见她把话说到这个份上，又抬出了已故长辈的托付，再劝就显得不近人情，只好收了信，客气几句，告辞离开。

阿禾关上门，长长松了口气，压低声音问：“公子，您什么时候许过亲啊？”

“现编的。”林清芜说。

阿禾：“……”

“谢家要联姻，拒是肯定要拒的。”林清芜说，“但不能硬邦邦地拒，也不能让谢家觉得我瞧不起他们。抬出长辈托付，既给了谢家台阶下，也把自己摘干净了。往后他们想再提，也没了由头。”

阿禾竖起大拇指：“公子高明。”

“高明什么，这是没办法的办法。”林清芜说，“联姻是结亲，结的是两家的势。我要是接了谢家的亲，往后我跟谢家就是一根绳上的蚂蚱，还谈什么做事。”

谢家这头是暂时按下去了，但林清芜心里清楚，这只是开始。

谢家退了一步，不代表放弃。革新派那边还等着她回话，周家也随时可能再递来新条件。她夹在三方中间，谁都不得罪，可谁都对她留着心思。

夜里，阿禾端来一碗热汤面，见她坐在灯下发愣，小声问：“公子，您说那三家，到底图咱们什么呀？咱不过是个从七品的小官。”

“图的是‘能干’两个字。”林清芜说，“这朝堂上，能干活的人不多。三家都想把能干的人拉到自己那边，好让自己手里多一张牌。我不入他们的门，他们反倒更要盯着我，怕我去对家那边。”

阿禾似懂非懂，又问：“那咱就一直这么被盯着？”

“不会。”林清芜端起面碗，“等我自己立住了，就不怕人盯了。”

这种平衡，走不了太远。她得尽快找到一个能让自己站稳的位置，一个不依附任何一方、也能名正言顺做事的差事。

机会来得比预想快。

试点清减脚钱，半年期将满。按章程，朝廷要派人下去核查成效，写一份考功文书，决定试点是继续、扩面，还是就此叫停。

这个差事，说大不大，说小不小。派谁去，户部和吏部都在争：户部想派自己人，好把政绩往周延龄脸上贴；吏部想派自己人，好借机挑毛病，压一压户部的势头。

两拨人争了两天，僵住了。

林清芜听到这个消息，去了一趟大理寺卿的值房。

“大人，清减脚钱的试点，是下官上书的条陈。”林清芜禀道，“如今要核查成效，下官对那里的底细最熟，想讨这个差事。”

大理寺卿是个谨慎的老头，听了这话，先是一愣，随即皱眉：“沈大人，这个差事如今是户部吏部都在争的香饽饽，你一个从七品的文书官，凑这个热闹做什么？”

“正因为是香饽饽，下官才想去。”林清芜说，“下官不是去争功劳，是想去看看，那两县的试点，到底是真成了，还是纸上成了。官面上的文书，下官见得多，信不过。”

大理寺卿沉默了一会儿，问她：“你去了，打算怎么写考功文书？”