一零中文

入宫采选（第3页）

书吏翻开那一页原籍文书，目光先细细打量她的容貌身形，确认与册文所载不差，方才开口问话。

“报上名籍年岁。”

荞兰气息平稳，字句清晰：“回大人，民女冯青沅，年十五。”

“家中父兄何名，以何为生？”

“家父冯茂年，家兄冯青山，俱是务农为本。”

这些名字荞兰早已背得烂熟于心。她日日反复默念，唯恐慌乱之际脱口道出自己真正的父兄名姓，连睡梦里都在提防口中失言。此时面对书吏才应答得利落干脆，听不出半分迟疑。

书吏指尖摩挲纸面，册页之上只登记人口籍贯，不曾细记乡间杂务。他抬眼，漫不经心抛出一记刁钻盘问：

“既是务农，去年秋里，里正派发徭役，你家是出人赴工，还是折银代缴？”

这一问猝不及防。

里长只来得及编造基础身份，这种当年乡里实务，根本没有预备说辞。

荞兰呼吸微微一顿，周遭仿佛瞬间寂静无声，身后的湘穗一颗心也跟着紧紧悬起。

荞兰睫羽极轻地一颤，转瞬压下翻涌的慌乱，语气带上乡间少女本分的惶怯：“回大人，家事一向由父兄做主，民女不曾过问徭役的实务。只隐约记得家中凑过银钱交予里长，其余详情，民女实在不知。”

内宅女子不问外头徭役赋税，本就是寻常之事，这番回答倒是合情合理。

书吏凝视她片刻，不见刻意狡辩的张狂，只有质朴乡女的局促惶恐。指尖又落在采选清册那一行小字上，抬眼看向荞兰，声音平淡无波，落在正午安静的庭院里格外刺耳。

“册上身记批注，冯清沅右耳后生一粒朱砂小痣。你上前一步，侧过头来，当堂验看。”

案上朱墨尚湿，吏员指尖重重按着纸页。廊下立着两名差役，腰间木牌在日光里泛出冷光。队列里其余少女垂着头，无人敢抬眼张望，唯有细碎不安的呼吸浮在燥热的空气里。

荞兰浑身骤然一僵。

父兄名姓、年岁籍贯她早已日夜熟记，从头到尾，没有任何人提起过还有这样一处隐秘的体貌记号。寒意顺着后颈漫上来，不知不觉间，她心底已经认定，今日便是败露之时。

她立在原地，片刻没有动弹。

书吏眉峰一拧，语气添了几分锐利：“为何不动？”

荞兰慌忙敛住心神，垂下眼帘，语声裹着行路的疲惫：“回大人，连日赶路颠簸，夜里枕席不安，脖颈僵痛得厉害，一时转动不便。”

她缓步上前，动作滞涩缓慢，勉强转过侧脸，将右耳迎向灼人的日光。袖中的手死死绞着衣料，静静等着捉拿问罪的话音落下。

吏员俯身迎着日光细细端详片刻。

那一点朱红清清楚楚印在肌肤之上，与册文记载丝毫不差。

他提起朱笔干脆勾下核验的标记：“无误。人册相合，退下。”

荞兰怔在当地。

那悬在喉头的惊惧一时落不下去。她抬手，指尖极轻地擦过耳后，皮肉温热。

她低声应了一句，身子慢慢挪回队列。后背的冷汗慢慢变凉，贴在衣衫上，沉甸甸地闷人。堂前书页沙沙一响，吏员已经唤了下一个名字。

日光照在青砖上，亮得晃眼。她垂着头，死死盯着脚下的石缝，许久都不敢喘一口气。

片刻之后，一名面色漠然的妇人走来，引着她与其余少女走入幽暗的侧屋。屋内光线昏暗，空气闷浊。

荞兰缓过神来，依着吩咐，除去外衣。

苍老粗糙的手掌抚上她的肩背，掌心带着硬实的薄茧，触感冰凉生硬。从脖颈肩胛一路抚至腰腹四肢，细细摸索查验有无隐疤暗疾。荞兰浑身僵硬，皮肉一阵阵发麻，难堪的羞耻顺着脊背往上蔓延。她死死咬住下唇，垂着眼不敢动弹，任由那双陌生的手细细检视。

查验完毕，妇人淡淡一句回话：“身形端正，无疤无疾。”

荞兰重新穿戴整齐，指尖仍微微发颤，跟着众人走出昏暗的小屋，外头的日光依旧炽烈。

主事落笔落墨，朱痕入册。

这一道宫门前路，她终究是踏进来了。