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第8章 雅间赔礼消旧怨 二堂分功定新盟（第5页）

二人分宾主坐下。

堂下差人连忙奉上茶来。

沈嘉谟略一抬手，左右差人、仆役尽数屏退，堂中只剩他与杜衡二人，高鼎按刀立在沈嘉谟身后，垂着眼皮，面色铁青。

杜衡眼角扫过高鼎，见他抿唇含怒，目带戾气，心下冷笑，面上却春风满面，端起茶盏轻拨浮沫，只作未见。

沈嘉谟呷了口茶，放下茶盏，徐徐道：“廷璋，这桩白莲教大案，至今也算初告大成。周旺招供，赵坤就擒，滑县教匪根株已刨大半，你我都好向上峰交代。今日请你来，是想商议，个善后章程。”

杜衡闻言，故作讶然，放下茶盏欠身道：“赵坤就擒？卑职竟未听闻，不知是几时的事？”

沈嘉谟佯作诧异，抬手拍了下额头，回首向高鼎责备道：“哦？廷璋竟还不知？高捕头，昨夜河泊所捷报到来，你怎不遣人通报衙署？”

高鼎本就为麻三私刑之事对衙署衔恨。

适才又被上司当众推了个“疏忽”的名头，一腔闷气正没出处，听得这话，再也按捺不住，跨前一步抱拳道：“回堂尊：昨夜火签至急，卑职率弟兄星夜赶去，待至河泊所提人时天已大明，一时忙乱，竟忘了通报衙署。是卑职疏忽。”说罢转过脸冲着杜衡草草一拱，声气硬邦邦道：“多有唐突，望旗尉海涵。”

杜衡心中雪亮，这分明是沈嘉谟事先定下的计策，支使高鼎提人，得了便宜便推下属顶个“疏忽”的名头，既占实利，又不全然撕破脸。

他心下冷笑，面上却半点不露，摆手笑道：“高捕头说哪里话。案子为重，人赃俱获便是大功。些许小节，何足挂齿。”随即转向沈嘉谟，起身叉手道：“如此，卑职先给县尊道贺。赵坤到案，这案子便算破了。”

沈嘉谟哈哈一笑，抬手虚扶，对高鼎道：“听见没有？往后办事仔细些，再不许这般粗疏。”

高鼎铁青着脸跨前一步，抱拳道：“堂尊，卑职还有下情回禀。”

沈嘉谟眉峰一挑：“讲。”

高鼎转向杜衡，声气硬邦邦的：“杜旗尉，前日麻三在衙署遭了私刑，胯下致残，成了阉人。《大明律》载，非刑致死致伤者，官司一体究问。此事卑职已验伤录档，今日既见旗尉，还请给个说法。”

杜衡端着茶盏，面上不慌，心中暗哂：这高鼎果然是个炮仗性子，这点事也敢拿到二堂上来讲。

他放下茶盏，淡淡道：“高捕头，麻三是白莲教匪首，劫楼绑官、戕害方都头，按律凌迟都不为过。衙署审匪，用些手段，也是常情。”

高鼎涨红了脸，刚要再辩，沈嘉谟已沉下脸来：“高捕头，本县方才说的话你没听见？这里没你什么事了，下去。”

高鼎梗着脖子还想说什么，沈嘉谟目光一厉，他终究不敢违拗，狠狠剜了杜衡一眼，叉手告退，大步出了二堂。

沈嘉谟这才端起茶盏，慢悠悠呷了一口，放下茶盏，含笑道：“廷璋，高鼎是个直人，你莫往心里去。”顿了顿，神色一正，“既然话都说开了，本县便先抛个砖，说个章程，廷璋你听听，使得使不得。”

杜衡欠身道：“县尊请讲，卑职洗耳恭听。”

沈嘉谟捻须笑道：“此案乃是钦案，迟早要上报刑部、三法司。你我合办，自当会衔联名上奏。本县的意思，此案出在滑县地面，本县是守土之官，善后安民、抚恤苦主、搜捕余党、整饬保甲，皆为地方上职分，自然该本县来料理。至于擒贼捕盗、推鞫口供、押解人犯，这些原是衙署的职掌，自然是衙署的功劳。你我两家各管一摊，各记各的功，两下里都好看，你看如何？”

杜衡听罢，似笑非笑道：“县尊的章程自然是好。不过依方才县尊所言，那赵坤是否该由下属今日提回衙署审问。”

沈嘉谟道：“合该如此，只是……”他缓了缓，指尖轻叩案沿道：“这赵坤，现下还牵涉着沈张氏并一干民女被掳的民案。”

杜衡闻言，心头微微一沉，道：“沈张氏一案……”

沈嘉谟笑道：“廷璋忘了？香满楼后院那沈氏，还是你当日从码头救回来的。”

杜衡道：“大人说笑了，卑职岂能忘了，只是不知沈张氏是何时递状告的赵坤？”

沈嘉谟叹道：“说起来也是凑巧。这沈张氏虽非本县治下百姓，到底是朝廷子民。昨日赵坤到案，本县便差人去香满楼唤那妇人来认人，谁知她当堂跪哭，递上状纸，指名告赵坤掳掠奸占。民情汹汹，本县岂能不接？”

杜衡听了，心下顿时一沉，本以为自己占了主动，如今倒被他用一桩民案绊住了。

他面上不动声色，抬眼望着沈嘉谟，半晌方笑道：“民妇喊冤，断无不接之理。大人为民做主，卑职佩服。却不知此案要审到几时？”

沈嘉谟道：“少说也得三五日。苦主不止她一个，人证物证都要齐，快不得。廷璋若等不及，只管先提去审问，只是审完了，须得原原本本送还本县。”

杜衡道：“非是卑职执拗，只是钦案干系重大，人犯若不早日审完押解卫辉，只恐夜长梦多。”

沈嘉谟抬眼道：“那依廷璋之见？”

杜衡道：“卑职不敢擅专。只是这案子省里都盯着，卑职愚见，沈张氏一案，不如明日便具结。晚间卑职提人连夜鞫问，后日便将诸犯并人证一并押解卫辉。”

沈嘉谟闻言，手掌在案上轻轻一拍，道：“这正是我要与你说的，你只想着钦案要紧，却不想想日后台官勘问起来，这里头的关节，可禁得住细查？”

杜衡听罢，沉吟半晌，方俯首道：“大人提点的是，是卑职虑事浅了。”

沈嘉谟身子微微前倾，压低声音道：“且问你，孙望这人，若是押到卫辉，当堂反咬一口，说这『暗线』是你我串供捏造的，你我该如何收场？”

见杜衡沉吟不语，沈嘉谟缓缓道：“孙望这人，你今夜便差人送到县衙来，本县自有处置。至于麻三私刑一事，我看你报功单上有个马老栓，那晚擒周旺时阵亡了，是不是？”

杜衡微微点头。

沈嘉谟道：“很好。这用刑失手的事，便算在他头上。人已经死了，功过相抵，谁也挑不出理。周旺那点口舌之刑，倒也无妨，不是什么大把柄。”