一零中文

第 6 章（第3页）

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师傅的担心成真了。

那张送往邻国的长长的礼单上，写着“赏象两只”。礼单一出，总管就选定了孙十六和他的大象。孙十六百般恳求，总管却不为所动。象舍里好多人都在议论，说什么“枪打出头鸟”，要不是他之前得了封赏太过得瑟，如今也不至于被发遣X国。

然而，总管迟迟定不下第二只大象该选哪个。焦头烂额之际，不知道是谁想到了破厢房里的小山和小寺。总管意识到这是个再好不过的选择：小山没什么钱也没什么关系，小寺更是皇帝看也不愿再看的畜生。于是大笔一挥，这“赏象两只”便定了下来。

小山要去X国的事情传出来后，小厢房变得空前的热闹。不少小山都叫不出名字的象奴跑来问东问西，临走时还总是说着“恭喜恭喜，小山要去过好日子喽”。她看不出他们是不是真的认为这是一件好事，只是被来往的人弄得颇为疲惫。

一个陌生的象奴拿起小山面前的苹果，边吃边说自己在X国有表亲，生意做得很大，小山吃不开的时候可以去找这个表亲。小山追问他表亲的名姓、住处时，此人又打着哈哈岔开了话头。见他把手中的苹果啃得破马张飞，小山感到一阵心疼，盯着苹果神游时，听见了师傅那清亮高阔的嗓门：“滚蛋！别他娘的跟这儿装好人！”

此人一见师傅，自知无趣，便不再多言，带着那个被自己啃得乱七八糟的苹果离开了。小山简直如临大赦，耳边终于清净了下来。师傅满面愁容地坐在床边，一言不发地盯着院中玩水的小寺。小山见此情形也不知道该说些什么，索性也一言不发地坐在师傅身边。这几天见了太多的人，此时的静默让她感受到了片刻的安宁。

这样静坐了很久，师傅才开口问道：“准备好了吗？”

“嗯。”

师傅从怀中掏出几锭碎银子，放进小山的手里，“拿着吧，就当师傅给你的临别赠礼。”

“您哪来这么多银子啊？”小山看着手中的碎银子惊叹道，“做象奴原来能攒下这么多银子吗？”

“拿着吧，在路上有你花钱的地方。但也要省着点花，到了那儿还不知道是个什么情形。”

“那您还有钱吗？”

“用不着你操心我。”师傅顿了一会儿，接着说道：“小山，做人不能太轴，知道吗？该低头的时候就要学会低头，该放弃的时候就要果断放弃。我们都是普通人，讲情义太奢侈了，活下去才是最重要的。”

小山攥紧手中的银子，懵懂地点头。师傅见她一脸茫然，知道她并没有听懂自己的话，可心中纵有千百般的无奈，在此时也说不出半句，只能伸手将她抱进了怀里。小山感到这个拥抱很不一样。师傅的胳膊拢得很紧，让她在这束缚中觉察到几分郑重的意味。

小山回抱住师傅，小声说道：“我会努力学识字，到时候给您写信。”

“算了吧，等你学会写字，我可能已经老眼昏花了。”师傅轻笑道，“识字倒是其次，快点长脑子才是首要。小山，以后万事都要靠你自己了，不能什么都不懂、什么都不知道了，明白吗？你得快点学会自己做决定。”

小岛点点头，枕在师傅肩膀上的下巴被粗糙的布料磨得有些难受。她把发酸的眼睛埋进师傅的颈侧，闷闷地说道：“知道了，我会的。”

两天后，使节带着长长的礼单和长长的队伍从国都出发了，一路向北，走得并非是最便捷的那条路。按理来说，小山作为随行人员，吃住皆应由公家出钱。但她发现，要想吃得饱、吃得好，必定是要多花些银子的。而且，在出发之前，竟没有一个官员想到在路上如何解决大象吃饭的问题。使节和随行官员干脆将这事儿撂给孙十六和小山自己处理，一路上对它们不闻不问。

小山日日发愁小寺的粮草。她得空便进山割草，或向附近村民收些稻草，尽力寻找任何可以作为小寺食物的东西。好在临出发前，师傅给她买了很多苹果，找不到嫩草的时候，还有苹果可以顶上。可小寺还是渐渐消瘦下来。

长长的封赏名单里，只有两只大象是活物，其余皆是些绸缎、玉石、砚台一类的死物。两只大象体型硕大，使节将大部分的封赏都挂在了它们的背上。每日驮着这些徐徐前行，它们却总是饥肠辘辘，于是变得越来越瘦弱，行动也越来越迟缓。孙十六对此毫不在意，但小山不能不在乎，因为小寺是她的大象。她想尽办法给小寺囤积食物，只有实在饿得顶不住时，才舍得用银子给自己换些顶饿的东西吃。

孙十六笑她是个傻子，供畜生，苦自己。可小山并不觉得苦。她想，这种挨饿的日子以前过得了，现在怎么就过不了呢，何况现在还有苹果吃。孙十六嘲讽她，破苹果有什么好吃的，倒不如换碗牛肉面。

小山把掰开的苹果喂给小寺，小声嘀咕道：“苹果多好啊，放不烂，又好带，汁水不多不少，解馋又解渴。”

队伍行至第一个驿站时，孙十六逃跑了。

那天早上清点随行人员的时候，使节发现少了一个人，可他怎么也想不起少的这个人是谁。直到那只公象饿得不停用鼻子卷人时，使节才发现是孙十六逃跑了。可他很快就被抓了回来。

第二天，使节便当着所有人的面处决了他。长刀横在孙十六的脖子上，猩红的液体随着使节的动作喷溅而出，他的身体像倾盖而下的泥浆，软烂烂地摊在地上。孙十六死得很安静，但并不安生。使节坐在旁边清理刀刃上的血迹时，小山看到他的胳膊还动了动，不知道是不是她的错觉，孙十六似乎真的向前又爬了一寸。侍从草草地裹起孙十六的尸体，交给了官府的人。他们将尸体放到一辆简陋的板车上，推着便离开了。

小山小声问旁边的人，孙十六会被带到哪里去。

对方漫不经心地回道：“乱葬岗吧。”

众人散去后，小山又看了一眼孙十六倒下的地方。那里的黄土变成了深褐色，孙十六的血迹在地上晕开了一块不大不小的印子。有一小段血迹从印子里向外延伸出来，弯弯绕绕地指向附近村镇的方向，大概是顺着孙十六的胳膊才形成了这样的轨迹。小山看着那孱弱的、背离了她们行进路线的血痕，第一次想到还有逃跑这种可能。尽管这结果令她胆颤心惊。

耳边蓦然响起商队女人的话：“大象是要定期迁徙的，小寺一直待在一个地方也不会快乐的。”

小山看向远处跪在地上休息的小寺，呼吸之间，竟看不明显它身体的起伏。想到近日来为它寻找食物的艰辛，她终于瘫坐在地上，感到四肢变得无比沉重，饥饿和疼痛争先恐后地冲了过来，让她再也支撑不住自己的身体，仰面倒了下去。天气倒是很好，没什么云彩，日头也不灼人，头上的树叶随着微风沙沙作响，是一派宁静安逸的景象。

小山就这样看了一会儿后，慢慢闭上了眼睛。

孙十六的死让小山隐隐觉出几分不对。这是她从出生以来，第一次尝试自己去理解身边发生的事情，她想：孙十六为什么要逃跑呢？“逃跑”的罪状到底有多重，至于追回他之后立刻处死吗？谁来照顾那只公象呢？大家不都说，这两只大象代表了国威，怎么这国威竟一点也没惠及到孙十六和自己呢？使节不担心这只公象死在半路吗？这样的话，如何同X国的国君交代呢？问题如雨后春笋，接连冒了出来。她不知道哪个才是关键，只能任由它们在自己的脑中争执不休。

直到小寺过来用鼻子轻蹭自己的脸颊，小山才从地上缓慢地爬起来。她的脚步僵硬又迟缓，走到自己的包裹旁，掏出苹果喂给小寺。半响，小山又掏出一只苹果和半扎嫩草，喂给了那只公象。这只公象有一对长而粗壮的象牙。若不是因为食物短缺，它一定会是一个很强壮、很有攻击性的大象。然而现在，结实的象牙反而成了它的累赘，拖得它抬不起头来。小山看着面前狼吞虎咽的大象，忍不住怜惜地摸了摸它的象牙。

一连串急促的爆破声打断了陈绎的讲述。

小岛和陈绎一起看向天空，是一连串金黄色的烟花，拖着长长的尾巴，齐齐地炸开，顶端又四下散开，看起来像是扎在一起的花茎。

“实在找不到食物的时候，小山会在嫩草里混一些干掉的稻草，干稻草就是这样黄灿灿的。”陈绎在一旁说道。

小岛在路上也见过扎成一堆的干稻草，并不如陈绎所言，是黄灿灿的颜色。那是一团很复杂的颜色，有的干稻草像是被太阳晒退了色，透出一种泛着青白的灰败感；有的又像是混了湿泥巴，深得发红……这些颜色混在一起的时候，可没有烟花好看。她想，或许陈绎有意美化了某些部分。

陈绎仍然看着天空，绿色混着红色的大朵烟花盖住了刚刚的金黄色。小岛感觉陈绎好像穿过夜空看向了更深更远的地方。于是她再次仰起头，也看向随着烟花的起落而闪烁的夜空。

比这还要深远的地方是哪里呢？