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结束之后 X TA们的视角（第3页）

结果是水到渠成的。他不介意偶尔被后辈冒犯，那种生涩的占有心，往往具有某种笨拙的生趣。他也曾成功地在那张脸上捕捉到一瞬惊奇，近乎纯真。但很快，那种略显青涩的惊奇就凝固为了真心难辨的笑脸，稍稍开始让人感到倦怠了，虽然他也不曾对这场小小的游戏抱有期待。某一刻，他忽然意识到，那种犹豫的惊奇——因儿也是真诚的惊奇，早在那夜之前他似乎已经目睹过一次，可那是在何时何地？他记不清。

直到6月3日，卡萨诺瓦酒会的又一次巧遇，他终于想起来了。那是在不久前，他与西索洽谈的一个傍晚，夕阳灼烧，电视机转播着斗技场的赛事，喋喋不休的播报员喊出“三月兔”这个名字。

那是斗技场给他的第二份大礼。在花会初遇的时候，他就隐隐有种预感，这份礼物或许会超过第一份礼物的价值。

他很好奇，这两个人到底有过怎样的过往。

他玩心大作，所以他决定给三月兔送花。他早知道三月兔不喜欢花，更不会喜欢什么粉色的玫瑰，但这都不重要。比起蹩脚的建议本身，更重要的是提出建议的人。这是人生终章前最后一曲愉快的间奏。他可能错了，不应该滥用玩转人心的才能。但可能又没错，因为将死之人的自娱自乐，或许多少应该得到一些谅解。他终究认为自己犯了错。因为三月兔和西索非常不同，那种诚恳的好奇让他灼痛，他醒悟过来：必须立刻结束无意义的游戏，赶赴有意义的死亡。

但如果给他一个愿望，交付来生实现，他愿意从头来过，拿出同样的诚恳交一个真正的朋友。

阳光安静地洒落在地板，艾克抚摸着腹部的创口，在那位宝师父的治疗之下，就像从不曾经历那场恶战。在仲夏的晨光里，殚精竭虑的年月化作早晨的残梦，挥之不去的噩梦如今只是劫后余生的庆幸。

六月底，萨吉酒馆正式歇业，他们离开了巴托奇亚共和国。过去已经尘封，但未来还未开始。艾克·艾萨克有许多新想法，他和维奥莱特的玩笑话，那些少年时代的梦想，往后余生他们要逐一地实现。或许再去读一两年书？去真正地研习植物学好了。维奥莱特会如愿地写书，而他会继续开他的酒馆，毕竟，提供资金是他的长处，他可不会就这么废弃了。闲下来的时候，他们就会环游世界，寻访每一个角落的奇花异草。

八月，在潘帕斯的一隅，铺满老红砖，飘浮咖啡香的街角，他们的小酒馆重新开张了。在午休的闲暇间，他们懒坐在吧台，满意地看着谈笑风生的食客。闲适的客人，享受着忙碌人生的间隙，与亲人作伴，与朋友嬉戏。

艾克看向维奥莱特，维奥莱特会心一笑，拿起吧台的电话，拨通了那个来自新港的号码。

***

——西索的场合

通往登记处的走廊明亮而干净。再走数十步，西索便会来到登记台，正式获得挑战楼主的资格。

他的脑海里有两件事。

第一件事，是他怎么接受了艾克的邀约，然后被彻底卷入了这场闹剧。那是一个红日微醺的傍晚，艾克将房卡插入他上衣的口袋，指尖缓慢地在布料上留下暧昧的压痕。他不蠢，当然知道那是什么意思。

但为什么呢？

这个叫艾克的有什么企图？轻易地接受邀约，又会有什么后果？过往的十七年中，他忙于另一种形式的欢乐，还未曾料想过这一日的到来。

但暑热蒸腾着那发尾的柔香，那是一股花香与酒意交织的气息。艾克·艾萨克强大而美丽，而他应该忠实于每一刻的本能。

所以为什么不呢？

第二件事是一个比喻，初听到的时候，他浪费了半个晚上来琢磨这个比喻的意思。而紧随其后的当晚，他做了一个梦。那是一个红色的梦，无名目亦无面孔。醒来的时候已经遗忘了大半，只记得梦中的红色。他记不清那究竟是双颊的潮红，还是血管的艳红。到底是记不得，还是分不清？现在连这一点他都不确定了。

唯能够一确定的是，他从热潮中醒来。

他尝试着回忆过几次梦的内容。在幽深的夜里，朦胧的清晨，多半是在安静的浴室，孤身一人对峙蠢动的本能。起初他感到有点滑稽，但下一瞬间便想开了：为什么不呢？人无须为了本能羞耻。所以他选择握紧那份欲念，抚弄它的形体，接受丢盔弃甲的决堤。他像生长期的幼兽，带着莽撞的愚蠢。

不知不觉间，西索站定再战斗登记台前。

“西索选手，需要登记挑战楼主吗？”

事实上，他好像对自己说了谎，他现在意识到了，那个颠倒纷乱的梦境其实有一张面孔。在那种红色之外，他确实还记得一样东西：一个比喻句。

“西、西索选手？”

一块鼓胀的，柔软的，刚拆封的海绵。

“那个……您的报名表？”

撕拉一声，报名表在手中变得粉碎，在登记员惊诧的目送中，西索转背离开。

他会卷土重来，毕竟这是武斗家的圣地。但不是今天，不是现在。