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林婉清的过去（第1页）

暮春周二午后，风卷着懒洋洋的暖光，漫过江家老宅灰黑的马头墙，沉滞得让人喘不过气。

姜念的车停在雕花铁门外。这一次，她没有绕去偏僻的佣人侧院。提前半天让助理传了话，约林婉清在后花园相见，车子径直驶入主门，沿着梧桐遮蔽的甬道向内深入。

江家的老宅，永远静得吓人。

经年累月的青苔爬满青砖，两侧香樟枝桠交错，把日光切割成细碎的光斑，在车窗上明明灭灭。这里的安静从不是安逸，是常年不见温情，沉淀出的死寂与疏离，像极了江家人刻在骨血里的凉薄。

以往每次到访，姜念都走侧门。那是佣人和旁支的通道，最不起眼，也最适配她的身份——一个寄人篱下、有名无实的江家养女。

但今天，她走正门。

无关体面。她只是不想再顺着别人定下的规矩，活一辈子。

后花园的暖房藏在园林最深处，是整座老宅唯一带点烟火气的地方。玻璃穹顶滤去刺目的强光，只余下一层温润柔光，泼洒在层层叠叠的绿植上。热带阔叶植物肆意舒展，月季与茉莉次第盛放，潮湿的水汽裹挟着淡香扑面而来，闷得人心口发紧，连呼吸都带着黏腻的重量。

林婉清已经到了。

林婉清靠在藤椅上，身上搭着一条老旧的米白羊绒毯，毯边磨出了一圈细密毛边，是她戴了十几年的物件。掌心拢着一只骨瓷茶杯，热气袅袅升腾，模糊了她大半张脸，只余下模糊清瘦的轮廓。

不过数十天未见，她肉眼可见地衰老了。

眼角的纹路不再是浅淡细纹，而是沟壑般深陷下去，顺着眼尾蔓延至太阳穴，像枯树皮上裂开的裂痕。鬓角漏出的白发未曾染烫，直白地暴露在光里，刺眼又荒凉。她整个人缩在宽大的藤椅中，单薄得像一截行将燃尽的残烛，仿佛一阵风，就能吹得彻底熄灭。

听见脚步声，林婉清缓慢地抬眼，目光穿过浮动的热气，落在姜念身上。

“你来了。”

声音是久病之人特有的沙哑，无喜无悲，平淡得像是等候了经年累月，早已耗光了所有情绪。

林婉清抬手，轻轻拍了拍身侧空置的藤椅：“坐。”

姜念颔首落座，没有多余的寒暄。她将手里拎着的米白色保温袋放在一旁的小圆几上，袋身还留存着刚出炉的温热，透过布料缓缓散热。

“给你的。红枣枸杞汤，文火炖了三个时辰。”姜念语气平直，听不出半分情绪，“按老方子做的，没放你过敏的桂圆。”

林婉清的视线落在那个保温袋上，凝滞了好几秒。

暖光落进她的瞳孔，却没能点亮眼底半分沉寂。几秒后，林婉清眼尾骤然泛红，一层水光迅速氤氲开来，裹住了她眼底积年的疲惫与酸涩。

“你小时候最爱喝这个。”

她垂着眼，指尖无意识摩挲微凉的瓷壁，喉咙干涩发哑，像是被暖房的水汽呛住了。

“以前我每周都在老宅炖一锅，等你来喝。可你一次都不肯碰。”

这句话轻飘飘的，落在花香潮湿的空气里，却带着沉甸甸的重量，压得人喘不过气。

姜念脊背绷得笔直，视线落向远处繁茂的绿植，刻意避开那张憔悴的脸。她的声音冷得像深冬的寒潭，不起一丝波澜。

“因为那时候我恨你。”

“现在也一样。”

暖房里静了下来。

风擦过暖房的枝叶，沙沙作响。流动的湿热空气，把两人之间的距离拉得遥远又冰冷，像隔着一道跨不过的深渊。

林婉清没有反驳，也没有辩解。

她早已预判了这份敌意，眼底毫无意外。卡扣弹开的轻响过后，浓郁的枣香裹挟着枸杞的清甜涌出来，那是刻在两人记忆最深处、再也抹不掉的味道。

琥珀色的汤汁盛在白瓷碗中，热气盘旋升腾，彻底模糊了林婉清的眉眼。她小口吞咽，动作轻缓，像是在细细品尝一段尘封腐烂的旧时光。