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朔方困局以工代赈（第2页）

“所以现在库里还有多少？”他问。

“一万……一万六千石。”李茂才的声音低得像蚊子，“但这一万六千石，大半是陈年旧粮，有些已经发霉生虫。能吃的……最多八千石。”

“八千石。”萧云澜重复这个数字，“城外有多少流民？”

李茂才咽了口唾沫：“昨日点算，约三万七千人。每日还在增加，今日……今日恐怕已过四万。”

堂上一片死寂。

只有灯芯燃烧时发出的噼啪声。

萧云澜闭上眼睛，在心中快速计算。一人每日最低需半斤粮，四万人就是两万斤，折合一百石。八千石，只够八十天。而这八千石里，还有一部分要供应城内驻军和百姓。

“朝廷的拨粮呢？”他睁开眼。

李茂才苦笑：“三个月前就上了奏折，至今没有回音。下官又连上六道急报，最后一道是十天前发出的……石沉大海。”

萧云澜站起身，走到窗前。

窗外是府衙的后院，几棵槐树叶子枯黄，在烈日下蔫蔫地垂着。墙角的水缸已经见底，缸壁上结着一层白色的水垢。远处，能听到城墙上士兵巡逻的脚步声，沉重而疲惫。

“庞煊的军营在何处？”他问。

“城西十里，黑石滩。”李茂才忙道，“庞将军麾下有三万边军，营中粮草充足。但……但他不肯开仓赈济。他说流民中恐混杂北狄细作，开仓必乱。”

“所以他就射杀靠近城墙的流民？”萧云澜转过身，眼神锐利。

李茂才浑身一颤，低下头：“是……是庞将军下的令。他说……说宁可错杀，不可放过。”

堂上的空气仿佛凝固了。

萧云澜盯着李茂才，良久，才缓缓开口：“李知府。”

“下官在。”

“从现在起，朔方城防与赈灾事宜，由本官全权接管。”萧云澜的声音平静，却带着不容置疑的威严，“你即刻去办三件事：第一，清点府库所有存粮，分出一半，在城外设立粥棚。粥要稀，但要保证每人每日能领到一碗。”

李茂才猛地抬头：“大人！那粮……”

“照做。”萧云澜打断他，“第二，召集城内所有大夫、郎中，在城外设医棚。伤寒、痢疾已经开始蔓延，必须控制。”

“第三，”萧云澜走到公案前，提起笔，铺开一张纸，“张贴告示：招募流民青壮，修复城墙、挖掘深井、修建引水渠。每日劳作四个时辰，管两顿稀粥，另发半斤粮作为工酬。”

李茂才瞪大眼睛：“以工代赈？”

“正是。”萧云澜笔下不停，墨迹在纸上晕开，“流民不能白养。让他们干活，给他们饭吃，给他们希望。有活干，人才不会乱。”

他写完告示，盖上钦差金印。

“陆青崖。”

“末将在！”陆青崖跨步上前。

“你带十个人，持我手令，去黑石滩庞煊大营。”萧云澜又写下一道手令，“告诉他：本官以钦差身份，向他‘借’粮五千石，铁锹、镐头各一千把，水桶五百个。明日午时前，必须送到朔方城外。”

陆青崖接过手令，犹豫道：“大人，庞煊若是不肯……”

“他不敢。”萧云澜淡淡道，“你告诉他，若他执意不肯，本官便上奏朝廷：北境安抚钦差萧云澜弹劾边军主将庞煊，坐视数万灾民饿死，紧闭营门见死不救，其心可疑，其行可诛。届时，朝中清流御史的弹劾奏章，会像雪片一样飞进宫里。”

他顿了顿，补充道：“再加一句：本官离京前，沈溪云御史特意嘱托，北境若有官员不顾民生，他必在朝堂上为其‘美言’几句。”

陆青崖眼睛一亮：“末将明白！”

他转身大步离去，甲胄铿锵作响。

李茂才还站在原地，脸色变幻不定。他终于意识到，眼前这位年轻的钦差，不是来走过场的。

“大人……”他小心翼翼地问，“那五千石粮，庞将军真会借吗？”

萧云澜走到窗边，望向西边。

那里，黑石滩的方向，天空一片昏黄。

“他会借的。”萧云澜说，“因为他不借的代价，他承受不起。”

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