萧云澜转身,快步走向战马。
“公子?”陆青崖跟上。
“回堡。”萧云澜翻身上马,“我要重新看胡头目的供词,还有……查北境近三十年的矿脉开采记录。”
回到黑石堡已是深夜。
萧云澜没有休息,他点亮书房所有的油灯,将胡头目的供词摊在桌上,又让赵虎取来北境各州县上报的矿脉文书——这些是陆青崖从朔风城档案库中抄录的副本,原本准备用于整顿黑石堡的矿产收入。
油灯的光晕在纸面上晃动,墨迹在昏黄中显得格外清晰。
萧云澜先看胡头目的供词。
“……天机阁使者每年春秋两季来边境,收购之物有三类:一是奇特矿物,如赤铁矿中泛金丝的‘金脉石’,硫磺矿中带蓝斑的‘蓝火硫’,硝石矿中结晶如花的‘霜花硝’;二是古老器物,多为前朝甚至更早的玉器、青铜器,器形古怪,多刻有奇异纹路;三是古籍残卷,文字难辨,收购价极高……”
奇特矿物。
萧云澜的目光停在“蓝火硫”三个字上。硫磺矿中带蓝斑的变种,燃烧时火焰呈蓝色,温度极高。更重要的是——蓝火硫对地气的感应灵敏度,是普通硫磺的十倍以上。
萨满骨杖上的红石,如果镶嵌的是蓝火硫矿石……
他翻开矿脉文书,快速查找关于硫磺矿的记录。
“朔风城北七十里,老君山硫磺矿,开采于永昌三年,矿脉已枯竭……矿中曾出‘蓝火硫’,量极少,永昌五年后未再发现……”
永昌五年,那是七年前。
萧云澜继续翻找。
“黑石堡东北四十里,野狼谷,曾有硫磺矿露头,但矿脉浅薄,未正式开采……当地猎户传言,谷中夜间时有蓝光闪烁,疑为‘鬼火’……”
野狼谷。
萧云澜拿出北境地图铺开,手指在上面移动。野狼谷的位置,在张家庄正北偏西……约十五度方向。
正是玉片指向的方向。
也是萨满最后望向的方向。
“蓝火硫……地气感应……萨满测绘……”萧云澜喃喃自语。
一个猜想逐渐成形。
天机阁需要蓝火硫这种高灵敏度矿物,用于更精确的地气探测。但北境的蓝火硫矿脉稀少,且多数在狼廷势力范围内。于是,玄微子与狼廷萨满达成某种合作——天机阁提供更先进的“三才”推演知识,狼廷萨满则利用他们对草原的熟悉,寻找并采集蓝火硫,同时……在边境进行地气测绘,为天机阁寻找北境的“三才”遗藏提供数据。
狼廷寇边,劫掠是表象。
真正的目的,是让萨满能够以“随军”的名义,深入大周边境,在那些可能有地脉节点、可能有古遗藏的区域进行测绘。劫掠造成的混乱,正好掩盖他们的真实行动。
而钦差巡边,铁面卫车队……
萧云澜的手指停在地图上的某个点——朔风城。
钦差来朔风城,表面是巡查边务,实则是为了接收狼廷萨满测绘的数据,或者……亲自指挥下一步行动。铁面卫车队携带的重物,可能是用于开启遗藏的特殊工具,也可能是从其他地方运来的“三才”器物。
至于为什么选在这个时间点……
萧云澜看向窗外,夜色深沉。
永昌十二年冬,距离前世萧家灭门,还有三个月。
距离北方那场百年不遇的大灾,还有三年。
但大灾不是突然发生的。地气的异常流动、气候的渐变、物产的提前衰减……这些征兆,可能早就出现了。掌握“三才”知识的人,能够提前感知。
玄微子知道大灾将至。