一零中文

审讯突破勾结实证（第3页）

“胡兄弟，这事办成了，赏银五百两。办不成……你知道规矩。”

规矩。

柳家的规矩就是，办事的人不能留活口。如果事情败露，办事的人必须死，家人也必须死。这是为了“干净”。

胡大勇突然笑了。

笑声很干，像破风箱在拉。

“萧公子，”他抬起头，眼睛里布满血丝，“你说得对。柳家……确实不是东西。”

萧云澜没有说话，只是看着他。

“我招。”胡大勇说，“我都招。”

***

审讯持续了半个时辰。

胡大勇的声音时高时低，有时激动，有时哽咽。萧云澜很少打断，只是偶尔问一两个关键问题。陆青崖站在一旁，脸色越来越阴沉。王铁柱始终背对着屋内，但握刀的手越来越紧。

事情比想象的还要复杂。

胡大勇确实是朔风城守军刘校尉私下蓄养的私兵头目。刘校尉——刘振武，朔风城守将的副手，掌管城防和军械。三年前，他开始暗中招募被革职的老兵、逃兵、甚至一些亡命徒，组成了一支两百多人的私兵队伍。

这支队伍名义上是“城防补充力量”，实际上只听刘振武一个人的命令。

“刘校尉和柳家勾结，是两年前开始的。”胡大勇说，“柳家在北方有个大掌柜，叫柳承业，是柳家嫡系，负责北境的生意——皮货、药材、矿石。他需要一支‘自己人’的武装，来保护商队，也来……处理一些麻烦。”

“比如？”萧云澜问。

“比如竞争对手的商队突然遇到‘马贼’。”胡大勇说，“比如不肯卖地的农户家里‘意外’失火。比如……像陆将军这样，屡次坏了他们好事的人。”

陆青崖的拳头握紧了。

“继续说。”萧云澜说。

胡大勇咽了口唾沫，继续说。

柳承业通过刘振武，掌控了这支私兵。私兵平时伪装成商队护卫，或者干脆扮成流民、马贼，替柳家干脏活。作为回报，柳家给刘振武大笔银子，还帮他打点朝中的关系——刘振武一直想升任朔风城守将，但资历不够，需要有人替他说话。

“天机阁是什么时候插手的？”萧云澜问。

“一年前。”胡大勇说，“具体怎么搭上的线，我不清楚。我只知道，从那时候开始，我们除了替柳家办事，还要替‘方外之人’办事。”

“方外之人？”

“就是天机阁的使者。”胡大勇说，“他们穿道袍，戴面具，从不以真面目示人。说话声音很怪，像隔着什么东西。他们让我们在边境收购一些特殊的东西——矿石，还有古物。”

萧云澜的眉头微皱。

“什么样的矿石？”

“颜色很怪的石头。”胡大勇努力回忆，“有的发红，有的发绿，在太阳底下会反光。重量比普通石头重，摸上去……摸上去有点麻手。”

“古物呢？”

“青铜器，玉器，还有一些刻着奇怪花纹的陶片。”胡大勇说，“都是些破烂，有些甚至残缺不全。但‘方外之人’出价很高，一块巴掌大的玉片，能给十两金子。”

屋子里安静了一瞬。

火塘里的炭火又“噼啪”响了一声。

“这些东西收购之后，运到哪里？”萧云澜问。