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调查前夕暗布棋子（第2页）

萧云澈摇摇头，坐直身子，盖在身上的外袍滑落下来。他捡起袍子，还给兄长，目光落在桌上的图纸上：“大哥，我昨晚又想了想犁辕的弧度问题。如果按照现在的设计，在黏土地里可能会有些吃力。我画了个改良方案，你看——”

“云澈。”萧云澜打断他，伸手按住弟弟的肩膀，“这些技术问题，我相信你和墨老能处理好。但现在，我有更重要的事要交给你。”

萧云澈眨了眨眼，睡意全消：“什么事？”

“朝廷要派人来调查新犁。”萧云澜直视着弟弟的眼睛，“三日后，调查组就会到田庄。到时候，需要你亲自向他们讲解新犁的原理。”

少年愣了一下，随即脸上浮现出紧张的神色：“我……我去讲？”

“对。”萧云澜点头，“你是最了解新犁的人。每一处设计、每一个数据、每一道工序，你都清清楚楚。而且——”

他顿了顿，声音放得更柔和：“而且你有一颗赤子之心。你说出来的话，比任何辩解都更有说服力。”

萧云澈低下头，手指无意识地绞着衣角：“可是大哥，我……我怕说不好。那些官员，他们懂那么多，我……”

“他们不懂。”萧云澜说，“他们只懂书本上的规矩，只懂官场上的套路。但你懂土地，懂耕作，懂那些真正在田里劳作的百姓需要什么。云澈，你要相信，你掌握的知识，比他们那些空谈要宝贵得多。”

少年抬起头，眼中还有犹豫，但已经多了几分坚定。

“我会准备好的。”他说，“大哥，你放心。”

萧云澜笑了，拍了拍弟弟的肩膀:“好。”

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天亮后，田庄里忙碌起来。

墨老召集了“格物小组”的六名核心成员——都是庄子里手艺最好、心思最细的匠人。十二架新犁被一一抬到院子里，在晨光下泛着木料和铁器特有的光泽。

萧云澈换上了一身干净的布衣，拿着图纸和炭笔，跟在墨老身边。老人每检查一架犁，少年就在旁边记录：犁刃的磨损程度、榫卯的松紧、牵引绳的韧性……每一项都详细标注。

空气中弥漫着刨花的木香、磨刀石的粉尘味，还有铁器上涂抹的油脂散发出的淡淡腥气。匠人们低声交谈，工具碰撞发出清脆的声响，偶尔夹杂着萧云澈向墨老请教问题的声音。

萧云澜站在屋檐下，看着这一幕。

阳光透过院中老槐树的枝叶，在地上投下斑驳的光影。晨风吹过，带来远处田野里泥土和青草的清新气息。一切都显得平静而有序。

但他知道，这只是暴风雨前的宁静。

他转身走进书房，关上门。从书架的暗格里取出纸笔，开始写信。

第一封信，是给暗铺的指令。

“严密监视调查组主要成员，尤其是工部员外郎王秉文。记录其每日行踪、接触对象、出入场所。若有异常，立即回报。”

他写得很简洁，用的是暗铺特有的密语。写完后，他将信纸折成特殊的形状，塞进一个拇指粗细的竹筒里。竹筒的一端用蜡封死，上面刻着一个极小的云纹标记。

这是暗铺之间传递紧急消息的方式。竹筒会通过专门的渠道，在半个时辰内送到京城的三家暗铺。

萧云澜推开窗户，吹了声口哨。

一只灰扑扑的信鸽从屋檐下飞下来，落在窗台上。鸽子歪着头，黑豆般的眼睛盯着他，喉咙里发出咕咕的轻响。

萧云澜将竹筒绑在鸽子的腿上，轻轻拍了拍它的背。鸽子振翅飞起，很快消失在晨光中。

第二封信，是给苏文瑾的。

他需要借助江南商会联盟的渠道，转移一批粮食。

调查组来田庄，名义上是查验新犁，但谁也不能保证他们不会借机搜查庄子的仓库。萧家这些年暗中囤积的粮食，虽然是为了应对即将到来的灾荒，但若被有心人发现，完全可以扣上“囤积居奇”、“意图不轨”的罪名。

萧云澜铺开信纸，斟酌着措辞。

“苏姑娘台鉴：近日京城风云变幻，萧家田庄将迎来朝廷查验。为防不测，需将部分存粮转移至隐蔽处。闻江南商会于京郊有数处货栈，不知可否暂借其一？此事需隐秘进行，万勿声张。粮食转运之费用，萧家愿加倍支付。另，若姑娘方便，可派一二可靠之人，于三日后至田庄附近观察。若有异常，及时通报即可。萧云澜拜上。”