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第十一章 公堂翻案（第2页）

牢门关上，黑暗重新吞没一切。

次日，御史台大堂。

堂上悬着“明察秋毫”的匾额，却被冬日灰蒙蒙的天光衬得像个讽刺。

大理寺卿坐在东侧，御史台中丞坐在西侧，中间那一把椅子——那是督办之位。周鉴衡一身玄色袍服，端坐其上。

裴敬之站在旁边听席。他已被停职，今日只能观审，不能发一言。

赵德全被押上堂，绯袍换成了囚衣，头发散乱，眼窝深陷。

“人犯赵德全，”御史台中丞拍响惊堂木，“前日你自首，供称裴敬之截留河工银，逼你挪用户部北库。今日三司会审，你可有话要说？”

赵德全抬起头，声音沙哑：“大人，下官冤枉。前日供词，是兵部尚书崔兆元胁迫所致。昨夜他入大牢，以牵机散逼下官诬陷裴相，下官若不答应，今日便是死尸一具！”

满堂哗然。

周鉴衡垂着眼皮，手指在扶手上轻轻一叩，像敲在一面看不见的鼓上。

“可有实证？”大理寺卿皱眉。

赵德全从囚衣内衬里抽出一张血书，双手呈过头顶：“这是崔兆元昨夜给下官的供词草稿，逼下官背熟。下官趁他不备，藏了下来。还有……”他顿了顿，从怀里摸出几张皱巴巴的桑皮纸，“这是下官私藏的账册残页。十八万七千两抚恤金，下官经手挪了三万两，走大通号，进了下官自己的私囊。其余十五万七千两，崔尚书以兵部采买冬衣、军械之名直接提走，北库出库单是假的，真金白银……进了丞相府私库。”

他双手呈上那几张残页，纸角被汗水浸得发软：“大通号的真账，吴守仁上月已抄录献于丞相府听松斋。下官手里只有这几页，是下官任户部侍郎时，暗中誊下的副本。”

崔兆元站在堂下，脸色从白转青，从青转紫：“血口喷人！赵德全，你疯了！”

“崔尚书，”赵德全转向他，声音陡然尖利，“您昨夜给下官的那瓶牵机散，还在么？您说丞相保下官去江南，可下官查过，那瓶子里装的是毒药！您不是保下官，是要下官的命！”

崔兆元踉跄半步，张了张嘴，竟答不上来。

堂上静得能听见呼吸声。

周鉴衡缓缓睁开眼，目光落在那卷血书上，又移向崔兆元，像在看一件用旧的器具。

“崔尚书，”他开口，声音依旧温和，“可有此事？”

崔兆元猛地抬头，看向周鉴衡，那眼神深不见底。

他张了张嘴，想喊“是丞相指使”，却忽然想起——儿子崔衡在江南白鹿书院读书，最近来信说书院附近多了几个“护院”；府中昨日丞相府的长随刚去“送过”冬炭；老娘在乡下，据说近日“身体欠安”，被接到了一处宅子“休养”。

他若反咬，明日全家就是幽州周平第二。

崔兆元腿一软，跪在地上。他不敢反咬，因为他知道，反咬的下场比顶锅更惨。

周鉴衡起身，面向堂上三司主审，躬身一礼：“列位大人，臣督导不严，竟有属下如此妄为，臣请自罚。崔兆元若真有罪，请依律处置，臣绝不姑息。”

他顿了顿，忽然抬眸，目光扫过裴敬之，落在赵德全身上：“然臣以为，赵德全前日自首，今日翻供，前后矛盾，其供词亦不可尽信。大通号的账，需再查；崔兆元的罪，需再核。臣请……延期再审。”

话音未落，堂外传来一声低咳，太监尖细的嗓音划破空气：“陛下有旨——”

满堂跪倒。

太监展开黄绫，声音拖着长调：“北库军饷一案，朕已悉知。崔兆元胁迫人犯、挪用抚恤金，罪无可赦，着贬为庶民，流放岭南，即刻启程。裴敬之截留河工银，事出有因，然程序有亏，罚俸两年，降阶留用，解除闭门听勘，中书令印信暂由内阁代管。周鉴衡督导不力，罚俸一年，继续督办北库后续清核。赵德全虽受胁迫，然挪用户部北库军饷，依律当斩；念其举发崔兆元、供出大通号账目有功，着免死，杖一百，贬为庶民，流放黔州，遇赦不赦。北疆军饷……如数拨付。”

太监收拢黄绫，目光扫过众人，又补了一句：“陛下还说，此案到此为止，无需再查。”

裴敬之叩首：“臣，领旨。”

周鉴衡亦躬身：“臣，遵旨。”

“裴相，”周鉴衡低声道，只有两人能听见，“你保住了命，却丢了印。这局，还是本相赢了半步。”

“丞相，”裴敬之目不斜视，“你保住了位，却丢了刀。崔兆元倒了，兵部空了，您手里还剩几把刀？”

周鉴衡嘴角微微一抽，随即恢复那副弥勒般的笑意，拂袖而去。