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第一章 帝师遗孤（第1页）

大胤永宁三年，秋。

长安城的梧桐叶落尽时，谢府上下一百三十七口，在菜市口被斩首示众。

那日没有太阳。天幕低垂，闷得人喘不过气。刑场外围满了百姓，有人哭，有人笑，有人往刑台上扔烂菜叶。刽子手的鬼头刀磨得雪亮，一刀下去，血溅三尺，染红了地上的黄土。

谢霁昀没有在场。

他被关在刑部大牢最深处的一间石室里。石室没有窗，四面都是青石，墙根处渗着水，青苔顺着砖缝爬上来，在角落里积成一片黏腻的绿。秋意已深，石室里却连一床草席都没有，只有半尺厚的霉烂稻草铺在湿冷的地砖上，散着一股腐臭的气味。

谢霁昀就坐在那堆稻草上，背靠着冰冷的石壁。

他已经被关在这里七日。

七日前，羽林卫撞开谢府大门时，他正在书房替父亲整理奏折。父亲谢清玄——先帝亲封的太子太傅，永宁元年太子登基后，擢升为吏部尚书——被当场锁拿。他试图拦在父亲身前，被一柄刀柄砸在额角，血流了满脸，然后就被拖进了这里。

石室里很黑。唯一的光亮来自墙上那盏油灯，灯芯烧得极短，火光在石壁上投下扭曲的影子，像一只只张牙舞爪的鬼。

谢霁昀抱着膝盖，把脸埋在臂弯里。囚衣单薄，抵不住石室里的阴寒，他的手指冻得发僵，脚趾早已失去知觉。偶尔有老鼠从稻草堆里窜过，窸窣作响。

他在想，父亲此刻是不是已经死了。

"谢清玄，勾结外藩，意图不轨，罪证确凿。着即满门抄斩，以儆效尤。"

圣旨是丞相周鉴衡代拟的。皇帝李闻渊刚登基三年，体弱多病，朝堂上的一切，都由周鉴衡说了算。

谢霁昀知道父亲没有勾结外藩。

谢家三代帝师，门生故吏遍天下。父亲手里握着周鉴衡二十年前科举舞弊的原始卷宗，那是周鉴衡的命门，也是谢家的催命符。

周鉴衡是皇帝的一把刀，锋利、趁手、指哪砍哪。父亲谢清玄是一柄剑，刚直、清寒、宁折不弯。

皇帝李闻渊刚登基时，需要这把刀来砍断先帝留下的旧枝蔓，也需要这柄剑来撑住新朝的脊梁。可三年过去，刀用顺手了，剑却显得碍眼——尤其是这柄剑还知道刀身上那块锈斑的来历。

所以皇帝默许了。所谓制衡，不过是用一把刀，砍一柄剑。

石室的门开了，进来的是个太监，面白无须，手里捧着一卷黄绫。他身后跟着两个狱卒，手里提着灯笼。

"谢公子，接旨吧。"

谢霁昀跪着，没有抬头。他十七岁，穿着囚衣，瘦得像一根柴。但脊背挺得笔直，像一柄未出鞘的剑。

"奉天承运，皇帝诏曰：谢清玄罪大恶极，满门当诛。念其三代侍君，劳苦功高，特赦其幼子谢霁昀一人。着入太学为博士，教导宗室子弟，以观后效。钦此。"

谢霁昀盯着那卷黄绫，忽然笑了。

"陛下为何留我？"

太监一愣，脸上的笑容僵了半分："谢公子，这是皇恩——"

"皇恩？"谢霁昀抬头，眼尾一颗淡痣在昏暗的石室里红得妖异，"陛下留我，是因为我爹手里还有东西没交出来。陛下留我，是因为陛下……还需要一个制衡周鉴衡的棋子。周鉴衡这把刀太过锋利，会依旧让陛下……睡不着觉。"

他顿了顿，目光落在石壁上那盏将熄的油灯上："毕竟刀砍了剑，总得有人记着那柄剑是怎么断的。否则来日刀口朝向龙椅时，陛下拿什么挡？"

太监的脸色变了，手里的黄绫微微一颤。他身后的两个狱卒对视一眼，手不自觉地按在了刀柄上。

"谢公子慎言！"太监压低声音，喉结滚动了一下，"这话传出去，公子连这石室都出不去。"

谢霁昀伸出手，接过那卷黄绫。他的手很白，指节处有旧疤——那是三岁时学写字，被父亲用戒尺打的。

谢清玄说，谢家的孩子，字要写得比命还正。

"罪子，谢恩。"他叩首，额头抵在冰冷潮湿的地砖上，声音平寂无澜，"但臣有一个条件。"

"公子请说。"