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第二十三章 纵横破壁生死择路（第3页）

桓先生声音压得极低，轻如耳语，却震彻人心：“大王若持之以恆，以实干固帝心、以温情结圣意、以恭顺避锋芒、以谦退掩锐气。数年积淀，圣眷日深。陛下未必——不可为大王易储。”

四字落地，轻飘飘，却重如惊雷。

“臣绝非危言耸听。”桓先生躬身，语气冷冽恳切，“三代以来，父慈偏爱、兄弟相疑，本就是权场天道。”

“怜之者，父也。”

“杀之者，兄也。”

“陛下在世，尚可护持。一旦龙驭宾天，父子恩义隨黄泉而断，兄弟情分隨权位而裂。无关善恶，只关利害。大王想要长久安稳，唯有自爭。”

“不爭，必死。爭之，方有一线生机。”

语毕，再无一言。

刘钦手中浆水早已凉透。

他仰头，將一盏冷水尽数饮尽。盏底一空，心头纷乱浮沉，反倒彻底沉定。

“先生心中此策，隱忍思量一年有余？”

“是。”桓先生頷首，“臣居淮阳一载，旁观大王施政。劝农知勤恳，治疫知决断，礼遇儒生知胸襟。十岁之年，见识气度远超世人。臣知此主可辅、可事，故而今日尽吐肺腑，无所隱瞒。”

刘钦静静看著他，忽然开口：“纵横之士，向来择主而棲，道不合则去。孤问你，你择孤投效，是认定孤值得一搏，还是遍歷四方，再无更佳人选？”

桓先生沉默片刻，抬眸坦然对视：“大王明鑑。臣游走四方，观潁川原宏，手握豪强根基，却无长远大志；观沛郡儒门士人，胸有理想，却无立足权位。唯有大王，有志、有位、有为，三者俱全。”

“臣等候一年，等的便是今日时机。”

“若图富贵，臣何须捨弃潁川大族，转头依附一少年藩王？”

刘钦望著他：“那你所求为何？”

“求名。”桓先生语声极轻，近乎自语，“主父偃有言：大丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹。臣每读此句，心有所动。”

“蒯通屡献奇谋，武臣不听、韩信不用，可蒯通之名，终留青史。臣不敢妄比前贤，却愿为大王效纵横之策。”

“事成，大王为一代明主，臣为佐世功臣。”

“事败，大王为守节忠臣，臣为殉义义士。”

“无论成败，皆可留名后世，不枉此生。”

言罢，他整衣躬身，深深一揖。隨即转身离去，身影没入沉沉暮色。

书房之內，只剩刘钦独坐。

窗外夜色渐浓，书舍灯火次第亮起，光影倒映洧水河面，宛若碎金铺在黑水之上。

他默然片刻，拿起炭笔，在记事绢帛上，缓缓添上一行字：

桓请赴长安，许之。