一零中文

青袍初染运河尘嚣上（第1页）

开春二月，运河刚化冻，翰林院的委任文书便下来了。胡行之竟被点为"漕运察勘使"，赴淮安实地调研。而许国被特命为巡漕御史，总领此事。

临行前。

胡行之轻车简从，哪知一进轿门，便见刘用趴在车窗上兴奋不已："听说淮安清江浦的鲥鱼正肥！"

一问才知，这人竟求了个"书办"的差事，也要跟着同行。

“就为了口鲥鱼？”

“还有刀鱼！白鱼！蒌蒿炒腊肉！马兰头拌香干……”

许国闭目养神，只淡淡道："我们是去办事，不是游山玩水。"

车马抵达淮安时已是黄昏。漕运总督衙门早得了消息，总督秦承亲自带着属官在衙门外迎候。只见衙门前新铺了青石板，连石狮子都被擦得锃亮。

"许御史舟车劳顿，下官备了薄酒接风。"秦承笑着上前搀扶许国，目光在胡行之身上停留片刻，"这位便是胡修撰吧？果然年少有为。"

接风宴设在衙署后花园的水榭里。八仙桌上摆着淮扬名菜：蟹粉狮子头、淮白鱼脍、水晶肴肉，正中是一尾清蒸鲥鱼。刘用盯着那鱼直咽口水，被许国瞥了一眼，忙正襟危坐。

“今晨才从三闸口捞的，此时最是肥美。”秦承亲自布菜，将鲥鱼最嫩的腮边肉夹到许国碟中。

许国执箸接过，细品后颔首：“秦总督费心了。只是珍馐当前，倒让老夫想起正事——听闻今春漕船延误了半月？”

秦承叹道：“今年倒春寒，开冻晚了十日。又逢桃花汛，清江闸水势不稳，漕船不敢疾行。”

“原来如此。”许国语气平和，“天时难违。只是老夫一路行来，见河工多闲坐，不似防汛忙碌之象？”

秦承笑容微滞：“前几日日夜防汛，这是轮休的。”他话锋一转，压低声音，“不瞒御史，去岁秋粮确有四十船因漕船检修耽搁了，今春已先行查验。此事下官已具本上奏，请朝廷责罚。”

许国沉吟：“秦总督既已上奏，自有朝廷明断。老夫此来是为厘清漕务，协助地方。”他举盏与秦承虚碰，“只是漕运关乎国计，京中议论颇多。总督还需早日厘清账目，给个明白。”

话音方落，廊下传来扁担声。忽见廊下几个书吏抬着两口红木箱子匆匆走过。箱子看着极沉，压得扁担吱呀作响。胡行之认得那箱子的形制——分明是翰林院用来装档案的官箱。

许国余光瞥见那两口官箱，放下银箸起身，脸上仍带着淡笑：“既然卷册已备好，不如现在便去看看？早些厘清，也好早些复命。”

语气客气，却不容推拒。

秦承脸色微变，强笑道："御史一路辛苦，不如。。。。。。"

“不必等明日了，现在就去看卷册。”许国放下筷子，已站起身，“漕务要紧。秦总督，带路吧。"

秦承起身长揖：“御史勤勉。”转身引路时，眼底凝重一闪而过。

刘用恋恋不舍地叹口气，终于还是去跟上了三人。

档案房里烛火通明，十余个书吏正在连夜整理卷宗。见秦承领着许国等人进来，众人都停下了手中的活计。

"把近三年的漕运账册都取来。"许国吩咐道，又特意补充，"要原始档。"

胡行之注意到几个书吏交换了眼神，其中一人悄悄退了出去。不多时，几个大木箱被抬了上来。刘用主动上前帮忙清点，却"咦"了一声："这墨迹。。。像是新誊的？"

秦承忙解释："旧册虫蛀严重，下官命人重新誊抄了一份。"

许国随手拿起一册，指尖在纸页上轻轻摩挲："总督真是未雨绸缪。"

胡行之仔细翻看账目，忽然指着一处："这疏浚银八千两，为何不见工部批文？"

"这。。。"秦承额角见汗，"是临时支用，后续补的文书。。。"

就在这时，一个老书吏抱着几册账本踉跄进来，胡行之眼尖，看见其中一册的封皮上赫然写着"实支"二字。

秦承脸色骤变，厉声喝道："糊涂东西，怎把往年的废册拿来了！"