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水榭云涌春入屠苏下（第2页）

各府轿帘紧闭，唯有轿顶的积雪映着灯笼，在夜色中明明灭灭，恰似这京城里浮沉不定的宦海人心。

他的目光不由自主追随着前方那顶青呢轿舆——它始终与首辅的绿呢大轿保持着恰到好处的距离，既不相远，也不相近。

忽然，那顶青呢轿舆的窗帘微微掀起一角。昏黄的灯光从轿内漏出，隐约照见一只骨节分明的手搭在窗沿上，指尖在积雪映衬下显得格外苍白。不过一瞬，窗帘便已落下，仿佛只是轿中人随意透口气。

胡行之却觉得心头莫名一跳。

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腊月三十，京城笼罩在辞旧迎新的气氛中，连肃穆的许府也难得地挂起了红灯笼。刘用和李开一早便提着年礼过来，三人围坐在许国家温暖的花厅里，窗外是簌簌落雪，屋内是炭火噼啪。

许夫人亲自张罗了一桌不算奢华却十分精致的年夜饭，慈和地对他们说：“你们师父在书房，说让你们年轻人自在一会儿，开席再叫他。”

几杯暖酒下肚，刘用又恢复了活泛劲儿，神秘兮兮地从怀里掏出一个小锦盒：“行之，持芳，瞧瞧我弄来了什么好东西？”

盒内是三枚小巧玲珑的金锭，上面却刻着内承运库的印记。李开一看便皱起眉头：“子澜兄，你这…连宫里的金花银都敢……”

“哎呦，我的李贤弟，”刘用赶紧捂住他的嘴，压低声音，“这是年前帮宫里清点赏赐器皿时，几位公公硬塞的‘辛苦钱’，不是偷的！想着过年了，咱们仨打点金叶子玩玩儿升官图，讨个彩头嘛！”

胡行之看着他这模样，无奈地摇头笑了，又想起那棵梅树，只觉这刘用真是本性难移。

李开仍是摇头，心道：“此非君子所为。”但他终究没再深究，只是叹口气将金锭推回刘用面前，“收起来，莫让老师看见。”

刘用讪讪地收起盒子，转而说起昨日在衙门口看见郑明车驾的威风，又扯到听闻贺亭章除夕仍在值房批阅文书。

“贺阁老真是夙夜在公……”李开感叹。

胡行之执杯的手一顿，眼前仿佛浮现出那人独坐灯下，披着玄色大氅伏案疾书的身影，周遭是万家团圆的寂静。一股莫名的情绪悄然漫上心头。

“行之？发什么呆呢？”刘用推了他一下，“是不是想着明日元日朝贺，又能讨到点什么彩头？或者说，又能见着哪个人？”

胡行之收回思绪，浅笑道：“我只是在想，明日给老师拜年，该作一首怎样的贺岁诗才好。”

这时，许国踱步进来，三人连忙起身行礼。许国看着眼前这三个他最看重的晚辈，脸上露出温和笑意：“都坐吧。你们在京城的第一个除夕，都放松点，把这当自己家。”

窗外，零星的爆竹声开始响起，映得窗纸忽明忽暗。炭盆里跳跃的火光将三张年轻的脸庞映得发亮。刘用手舞足蹈地说着年前在通州码头看到的南洋商船，李开则仔细地剥着橘子，将橘络一丝丝理净。

"那船头绘着鸥鸟纹，桅杆比城门楼还高，载来的尽是胡椒、苏木这些稀罕物。。。。。。"

胡行之捧着茶杯，目光随着刘用的描述飘向远方。明年开春，朝廷便要试行第二次海运。今日在来的路上，看见永定河畔已有流民搭起窝棚。去岁北直隶欠收，今春若漕运再有阻滞，不知又要添多少饥寒。改制已是势在必行，只是不知最后，是郑明的雷霆手段能打通海运，还是贺亭章稳扎稳打更能保全民生。

其实未必非要二选一，若能以海运补河运之不足，同时整顿漕弊、安抚流民，或许才是两全之策。只是这其中的分寸……胡行之想起日间在潘府水榭的暗涌。

只是这其中的分寸，恐怕需要大智慧来权衡。

刘用难得收起玩笑神色：“哎，说起来，今早路过户部衙门，看见各省的钱粮册子堆得比人都高。若是漕运改制，这些账目怕是要全部重算。”

“这正是难点所在。”胡行之指尖轻叩杯沿，若有所思道:“新政不能只看海面风浪，更要算清账本里的暗礁。但愿来年诸公议政时，能多想想运河两岸的百姓，少些……分歧。”他将“党争”二字咽了回去。

许国看了他一眼：“能想到这一层，可见平日修史没有白费功夫。”说着提起酒壶，为三个晚辈各斟了一杯，“不过今夜只准谈家常，不许再议朝政。有什么事，都过了年再说。”

说到这，他的目光又回到胡行之身上，似乎意味深长。

这时窗外烟火骤响，万千流光划破夜空。在爆竹声里，四人围炉举杯，胡行之默念：愿来年海晏河清，政通人和。

还有心底那个不敢宣之于口的名字，也在这无声的祝愿词里轻轻划过。愿他，能在这新旧交替的激流中，寻得一条真正的安邦定国之路。