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秋日惊蛰（第2页）

可她不会让步的。不光是为了自己，更是为了那个在深宫里运筹帷幄的小姑娘。小姑娘已经把吏部的棋子落下了，她这个做大将军的，不能拖后腿。

八月的最后一天，江御琼在椒房殿中收到了赵衍传来的消息。

彼时她正在修剪一盆新送来的墨菊。听完赵衍的禀报，她手中的剪刀顿了一下，然后继续沿着枝条的弧度剪下一片枯叶，动作稳稳当当，没有丝毫停顿。

“赵将军辛苦了。”她说，声音温和而从容，“请转告叶将军，万事小心。另外……”她放下剪刀，从袖中取出一封已经封好的信，“把这个交给她。让她赴宴之前看。”

赵衍双手接过信，入手只觉轻飘飘的，似乎只装了一张纸。他不敢多问，行礼退下。

走出椒房殿时，他忍不住回头看了一眼。二公主正低头继续修剪那盆墨菊，神态安详而专注，午后的阳光透过窗棂洒在她身上，给她整个人镀上了一层柔和的金边。她看上去就像一幅仕女图——美丽、安静、与世无争。可赵衍忽然想起叶凌虚说过的一句话。

“这世上最锋利的刀，从来不露锋芒。”

九月初一，东宫。

太子设宴的地方在东宫的西花厅，是一座三面环水的暖阁，风景极佳，却因为四面通透而极难布防。叶凌虚来之前已经让赵衍带人把周围的地形摸了个遍——假山后有暗哨，水榭下有伏兵，正门到花厅的必经之路上至少有六处可以藏人的死角。太子大概是觉得做得很隐蔽了，可在叶凌虚眼里，这些布置就像小孩子过家家一样拙劣。

她准时赴宴，只带了两名亲卫。

太子亲自在门口迎接，笑容满面，礼数周到得无可挑剔。他今日穿了一身月白色的常服，头戴玉冠，姿态潇洒，看上去就像画中的风流才子。

“叶将军赏光，东宫蓬荜生辉。”他拱手笑道，语气亲切得像是多年的老友。

“殿下客气。”叶凌虚回礼，神色如常。

入席后，美酒佳肴流水般地端上来。太子频频举杯，说的全是些无关痛痒的客套话——问她的伤势恢复得如何，聊北境的风土人情，甚至还说起了今年秋猎的安排。叶凌虚有一搭没一搭地应着，酒杯端了三次，只沾了沾唇。

酒过三巡，太子终于放下了酒杯。花厅里的气氛在那一瞬间变了。乐师和舞姬不知何时已经退下了，只剩下太子、叶凌虚和几个太子亲信。

“叶将军，今日请你来，除了叙旧，还有一事相商。”太子的笑容淡了几分，声音里多了一层郑重其事的味道，“武举在即，本宫想请将军出任武举主考。”

叶凌虚执杯的手微微一顿。武举主考，听上去是极大的荣耀，可实际上是个烫手山芋。谁做了主考，谁就要对武举的结果负责。若是选上来的人出了纰漏，主考就是第一个被问责的。更重要的是，往年武举主考都是由太子指定的人担任，今年太子忽然要把这个位置让出来，绝不会是出于好心。

“殿下说笑了。”叶凌虚放下酒杯，语气平淡，“臣伤病未愈，不敢担此重任。武举主考历来由兵部选派，殿下按例行事便是。”

“将军过谦了。”太子的身体微微前倾，目光中带着一种志在必得的锐利，“将军威震天下，若能为国选材，天下士子无不归心。况且，将军的伤养了大半年，也该活动活动筋骨了。莫非……将军对本宫有什么不满，不愿意替本宫分忧？”

这话已经有了几分咄咄逼人的味道。

叶凌虚迎上他的目光，不退不让。花厅里静得能听见窗外水榭上流水的潺潺声。

“殿下言重了。”她的声音不疾不徐，“臣不敢担此重任，并非对殿下不满，而是确实伤病在身。若殿下执意要臣出任主考，臣也有一个条件。”

太子的眼睛眯了一下：“什么条件？”

“副主考由赵衍担任。”叶凌虚说，“赵衍随臣征战多年，熟悉军务，若主考因伤病无法履职，他可代为处置，不至于耽误武举大局。”

太子的脸色微微变了。他原本的计划是让叶凌虚做挂名主考，副主考安插自己的人。这样他既可以利用叶凌虚的声望来增加武举的权威性，又可以在实际操作中做手脚。可叶凌虚一句话就把副主考的位置占了，等于是把他的算盘摔得粉碎。

“将军这是在跟本宫谈条件？”太子的声音冷了下来，笑容已经完全消失了。

“不是谈条件。”叶凌虚的声音依然平淡，“是替殿下分忧。殿下既然信得过臣，臣自然要尽心尽力。赵衍是臣最信任的副将，有他在，臣的伤病便不是问题。武举大典不容有失，想必殿下也不希望看到任何意外。”

两个人对视着，花厅里弥漫着一种剑拔弩张的沉默。窗外，一片落叶飘在水面上，无声地打着转。远处的更鼓声隐隐传来，闷闷的，像什么人的心跳。

太子的手指在桌下缓缓握成了拳。他发现自己陷入了一个进退两难的境地——如果同意叶凌虚的条件，武举就真的脱离了他的掌控。如果不同意，那叶凌虚就有充分的理由拒绝出任主考。人家伤病未愈，你又不让安排得力副手，出了事谁负责？这个责，他这个监国太子担不起。

他本想让叶凌虚骑虎难下，没想到到头来骑虎难下的人是他自己。

“好。”太子最终挤出了一个笑容，那笑容僵硬得像是被冻在脸上，“就依将军所言。”

叶凌虚起身告辞时，天色已经暗了下来。太子送到花厅门口便停住了脚步，面上的笑容在她转身的瞬间便消失得干干净净。他回到花厅，独自坐在那盏还没撤下的残席前，沉默了很久。然后他伸手将桌上的酒杯扫落在地，瓷器碎裂的脆响在空荡荡的花厅里格外刺耳。

“来人。”他的声音冷得像冰，“给李崇传话。今夜子时，来东宫见我。”

李崇，禁军副统领，太子的连襟。禁军是京城最后一道防线，掌握了禁军，就掌握了整座皇宫的命脉。太子本来不想走这一步。可现在看来，他别无选择了。叶凌虚不给他活路，他也不会让叶凌虚活得太舒服。

与此同时，叶凌虚策马出东宫，赵衍带人迎了上来。一行人沿着长街疾驰，马蹄踏碎了满地的月光。

“将军，太子没为难您吧？”

叶凌虚没有回答。她策马行在最前方，夜风吹起她的披风，猎猎作响。直到拐过了街角，确认身后再无东宫的眼线，她才低声说了一句。