一零中文

三月期限（第2页）

满殿哗然。

太和殿里的欢声笑语在一瞬间凝固了，所有目光都集中在皇帝身上。那张龙椅上的脸由红转白，由白转青，最后变成一片死灰——那是恐惧的颜色。

“叶凌虚！”皇帝厉声道，声音尖利得近乎失态，“你不是说乌桓人已经求和了吗？！”

叶凌虚起身离席，单膝跪地，脊背挺得笔直：“回陛下，去岁和约乃乌桓使臣亲笔所签，称臣纳贡的国书亦已呈交礼部。此番背盟，确系实情。臣愿率部即刻北上，与乌桓决一死战。”

“决战？”皇帝冷笑一声，那笑声里带着一种近乎失控的尖刻，“你可知乌桓十万铁骑是什么概念？去年那一战，你不过侥幸赢了一场，真当自己天下无敌了？”

叶凌虚没有说话，只是跪在那里，像一柄被钉在地上的剑。她的面容没有任何变化，可江御琼分明看见，她的下颌线绷紧了。

“陛下息怒。”丞相出列奏道，声音里带着老臣特有的圆滑与谨慎，“乌桓此番来势汹汹，倾举国之兵，显然是要与我朝决一生死。臣以为，与其硬拼，不如……暂避锋芒。”

“如何暂避？”

丞相犹豫了一下，目光闪烁了一瞬。江御琼的心猛地一沉。

“乌桓使者昨日已秘密抵京，递上了议和的条件。”

“什么条件？”

“他们说……”丞相咽了口唾沫，那张老脸上的皱纹在一瞬间显得格外深刻，“不要割地，不要岁币，只要……只要再嫁一位公主。”

殿中死一般的寂静。

江御琼手中的筷子掉在了地上。青玉筷子磕在金砖上，发出一声清脆的响，在寂静的大殿中格外刺耳。

她看见叶凌虚猛地抬起头，那双素来沉静如古井的眼眸里，忽然腾起了熊熊烈火。

“陛下。”叶凌虚的声音像是从牙缝里挤出来的，每一个字都带着铁锈般的血腥气，“臣愿立军令状，三个月之内，若不能平定草原，提头来见。”

皇帝看了她一眼，目光复杂。那目光里有犹豫，有猜忌，还有一丝江御琼看不懂的东西。

“你退下吧。”他说，“此事朕自有主张。”

“陛下——”

“退下！”

叶凌虚咬紧了牙关，缓缓起身，退回了自己的座位。她的目光越过满殿的文武百官，越过那道碍眼的珠帘，落在了江御琼身上。

江御琼也在看她。

那双琥珀色的眼眸里没有恐惧，也没有慌乱，只是定定地看着她，像是要把她的模样深深地刻进心里。她的嘴唇微微动了动，无声地说了两个字。

“放心。”

叶凌虚的心像被人狠狠攥住了，疼得几乎要弯下腰去。

她知道接下来会发生什么。四年前的噩梦，又要重演了。这一次，轮到她的小姑娘了。

果然，第二日一早，圣旨便到了椒房殿。

“朕膺昊天眷命，嗣守鸿业。今乌桓犯边，生灵涂炭，朕心悯之。皇次女江氏御琼，柔嘉成性，温慧秉心，特封和硕公主，赐婚乌桓大可汗，以结两国之好。钦此。”

传旨太监的声音尖细刺耳，像一把钝刀在骨头上反复地刮。

江御琼跪在地上，听着那些冠冕堂皇的词句，心里却出奇地平静。她甚至能走神去想——这道圣旨写得真好，把“送女儿去送死”这件事说得如此大义凛然，也不知是翰林院哪位学士的手笔。柔嘉成性，温慧秉心——她的父皇大概连她喜欢吃什么都不知道。

“……钦此。”

“儿臣领旨谢恩。”

江御琼接过圣旨，明黄的绢帛沉甸甸地压在掌心。她站起身，对着传旨太监微微一笑，那笑意端庄得无可挑剔：“公公辛苦了，请到偏殿歇息用茶。”

“公主客气了，老奴不敢。”