一零中文

十年之间（第2页）

“长姐怎么了？”

嬷嬷抬起头，眼眶通红，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸淌下来：“陛下下旨，要送长公主去草原和亲，嫁与乌桓可汗！皇后娘娘已经哭晕过去两回了！”

仿佛一盆冰水从头浇下。

江御琼只觉得耳中嗡嗡作响，眼前的一切都变得不真实起来。她听见叶凌虚在耳边说着什么，却一个字都听不进去。

乌桓可汗。

那个名字她听过。传说那是一个杀人不眨眼的魔头，残暴嗜血，每年都要从边境掳走无数妇孺。他的后宫里有数十位妻妾，每一个都是被打得遍体鳞伤后扔进帐中的。曾有侥幸逃回的汉女说，那根本不是后宫，是修罗场。

长姐……

长姐那样温柔和善的一个人，连御花园里死了只雀儿都要伤心好几天，怎么能去那种地方？

江御琼不知道自己是怎么跑到凤仪宫的。

皇后王氏已经醒了，却没有哭，只是呆呆地坐在榻上，怀里抱着一件还没做好的嫁衣。那嫁衣用的是江南进贡的云锦，绣的是百鸟朝凤的图样，只差最后几只鸟儿的尾羽便完工了。

那是皇后为长公主及笄准备的。

长公主江绮年坐在一旁，面色平静得近乎诡异。她没有哭，也没有闹，只是握着母后的手，一遍一遍地说：“母后放心，儿臣不委屈。”

她的声音温柔得和平时一模一样，像三月里的春水，可听在耳中却让人毛骨悚然。

江御琼扑进门时，看到的便是这样一幅画面。

“长姐！”她踉跄着跑到江绮年面前，双膝一软便跪了下去，一把抱住她的腰，眼泪止不住地往下掉，“你不能去！你不能去！”

江绮年低下头，轻轻抚着她的发顶，手指穿过那些细软的发丝，动作轻柔得像在哄一个孩子：“阿琼乖，不哭了。”

“我不！”江御琼抬起头，满脸泪痕，声音嘶哑，“我去求父皇，我去求他收回成命！父皇最疼我了，我去求他——”

“没用的。”说话的是皇后，她终于从那件嫁衣上移开目光，声音沙哑得不成样子，像砂纸磨过枯木，“陛下心意已决，朝中大臣也都赞同。乌桓的使臣说，只要长公主下嫁，他们的骑兵便后退三百里。”

“可那分明是缓兵之计！”江御琼急道，“乌桓人狼子野心，就算长姐嫁过去，他们也绝不会善罢甘休！三百里换一个公主，明年他们就会要五百里，后年就是一千里！”

“我们何尝不知。”江绮年轻轻笑了一声，那笑意里含着说不出的悲凉，“可父皇说……能拖一年是一年。”

江御琼愣住了。

她虽然年幼，却不傻。这句话意味着什么，她听明白了——长姐不过是朝廷换时间的筹码。一年后乌桓再犯，大约又要送一个公主过去，然后是下一个，再下一个，直到送无可送。

她的手不自觉地攥紧了，指甲嵌进掌心，渗出血来。

“阿琼。”江绮年捧起她的脸，用拇指擦去她眼角的泪，目光温柔得像一汪秋水，“你听长姐说，往后……往后你一个人在宫里，要好好的。别再整日贪玩了，跟着叶姑娘多读书多习武，总有……总有用得上的时候。”

她说这话时，眼底有一闪而过的光，那是将一个秘密藏进泥土里的表情。

“长姐！”

“答应我。”

江御琼咬着唇，用力地点了点头。

江绮年便笑了。她从袖中取出一支玉簪，簪头雕着一朵半开的莲花，通体莹润，是上好的羊脂白玉。那玉簪在她手中握了很久，被掌心的温度捂得微热。